“别这么悲观。”李察的语气稍微软化了一点。
他向来吃软不吃硬，别人越使劲威胁他越是刚烈，反倒偶尔示弱更能激起他内心尚存的怜悯。
这种脾性在某些人看来纯属不可理喻，但在另外一些人看来，是比金子还要宝贵的特质。
“天赋能帮助我抵抗血脉中遗传的心灵风暴后遗症，让我保持头脑清醒，但这种帮助不是免费的！”寥拉摇摇头，痛苦万分地说道，“每时每刻都要以燃烧最本源的自我为代价！”
“我还以为你已经彻底免疫了。”
“很可惜，并没有。”寥拉低头凝视着自己干瘪的手掌，“那种癫狂就像是阴影，从来不曾离我远去，毫不留情地日夜纠缠噬咬着我的灵魂。它在逼迫我，试图让我屈服、让我软弱！”
领主大人不禁默然——这代价未免太过沉重。
如果说生命是一片半亩方塘，那么“自我”就是里面的蓄水。从出生到成长，水位渐渐上升；由衰老至死亡，则是水位下降。
眼下寥拉额外多了一条漏水的裂缝，情况自然非常糟糕。而且更糟糕的是这种流失，哪怕圣光神术也一样无法弥补。
“随着我的智慧增长，阴影的力量也愈发强大，近些年已经渐渐让我难以抵抗！”寥拉继续说道。
“那你就不能别再继续增长智慧吗？”李察冷眼打量着地精，觉得这货肯定脑子里有包。
就算复兴地精的时机还不成熟，也完全没必要往死里折腾自己。换他是寥拉肯定得竭力避免智慧增长，能多活一天是一天，没准就能等到转机。
寥拉被这句话问得愣是半天没说话，最后才勉强磕磕绊绊地回应道：“那……那并不是我能控制的。”
他的表情就像是一个经历过四季轮回的人，试图跟夏天的虫子解释什么是冰。
“哦。”领主大人点点头——完全不懂。
他的疑惑就那么明明白白写在脸上，让对方想忽略都十分困难。
“就好像你们人类没法控制自己不长高一样，地精也没办法控制头脑持续发育。”坐在轮椅上的地精总算理顺了语言，“这导致自我燃烧速度越来越快，渐渐难以支撑。”
“或许我可以帮你解决这个问题。”领主大人总觉得神术办不到的事，系统未必不行。
力敏智魅四种属性，零零散散几十种技能，说不准哪一个就能起到化腐朽为神奇的关键作用。
“真的？”寥拉乍一听，倒是很明显怔了一下。
毕竟如果连“自我”这样虚无缥缈的东西都能弥补，那岂不是代表着长生不老都完全有可能。
古往今来那么多魔导师和帝王都没达成的目标，在一个小领主嘴里出来未免显得荒谬，但看他样子又不像在开玩笑。
“谢谢，不过不必了。”面对生与死的抉择，这个干瘦而孱弱的地精表现出十足坦然，“倘若连最根本的自我也由外物补充，即便能多活一阵子，可我还是我吗？”
我还是我吗？
领主大人顿时为之语塞，这种深究起来会让人犯困的哲学问题他从来不关心，所以压根没法回答。
“你还能维持多长时间？”他问了个比较现实的问题。
“几天，或者乐观点，几周。”寥拉挑挑眉，“我早就知道，自己时日无多。萨格雷死后我拼命饮酒，不光是为他的离开而痛苦，也是为了麻痹面对彻底沉沦的恐惧。不过现在，我决定戒酒了。”
“还有意义吗？”李察下意识问道。
在传统观念中，假如生命走向终结已经不可避免，就应该抓紧时间胡吃海塞尽力享受。老实说假如有一天轮到领主大人迎接死亡，他肯定不会想什么戒酒。
“在最后时刻能看到这些，对于我短暂的一生来说，是场完美谢幕。”寥拉环顾四周，目光里饱含着无可掩饰的眷恋，“从此我也有了支撑内心世界的力量源泉，不必再靠酒精麻痹。哪怕只剩最后半小时，我也希望自己能以全新的姿态渡过。”
李察仔细品了品，肃然起敬。
这是个面对残酷命运从不曾被彻底击垮的斗士，用俗人的观点衡量他无疑是种辱没。
“李察大人，我对您的感谢很难用语言表达。”寥拉微微一笑，地精式的夸张五官竟然显得柔和了几分，“作为礼物，我决定把这个堡垒的秘密送给您。”
“如果可能，我更希望以后还有机会合作。”领主大人怀着一种很复杂的心情和他握了握手。
李察从头到尾都觉得地精遗址是自家私人财产，但也不得不承认，寥拉的认知程度已经超过了他。
“那大概很难了。”这个地精坐在轮椅上很轻快地说道，“也许您会认为既然所有库存都已经毁坏，这个堡垒的价值也就大打折扣，但其实不然。”
“最宝贵的财富，是这座浮空堡垒本身啊。”
“你说什么？”李察的瞳孔骤然收缩。
他的心脏忽然间跳得很快，像打鼓似的在胸腔里震颤。一种奇异的兴奋感沿着尾椎向全身扩散，让他忍不住攥死了拳头。
“你没听错，是浮空堡垒。”寥拉脸上洋溢着浓浓的自豪，“这是地精时代最伟大的杰作，蒸汽技术的最高结晶，无上智慧的凝结。”
“一万年来核心蒸汽球从岩浆中汲取着无穷无尽的能量和元素，一直维持正常运转和自我修复，至今还完好无