就在亚洲国际航展开幕的时候，远在数千公里之外的中国西北高原，此时一场实战背景下的空地一体化联合演习已经拉开了序幕。
叶子所在的部队也将参与此次演习，他们要执行的任务，便是驾驶运八将红军空降部队趁着夜色千里奔袭，在蓝军指挥所附近空域空投空降，实施斩首行动。
这一次不仅仅是对叶子他们这些运输机飞行员的考验，也是对运八运输机的考验，要知道此次演习的地域，正是在西北高原训练基地，这里的海拔在四千米以上。
而运八运输机，由于发动机功率相对不足，特别是在高原环境下，更是比较明显，最大起飞重量和载荷都会下降不少，这也就影响了它的空运和空投能力。
但是空军运输机部队的机型里面，运八又是主力，伊尔七六虽然性能要远远超过运八，但是数量太少，特别是叶子所在的运输机师，全师也就五架伊尔七六。
由于运输机部队装备的运输机在数量和性能都不足的情况下，空降兵的全疆域作战能力也受到了限制。
而这一次演习的目的之一，也就包含了进一步挖掘运八飞机在高原执行空降任务能力。
正常情况下运八飞机最大载荷可以达到二十吨，空投时可以装载十三吨，单件空投重量为七吨，正好可以空投我军空降兵部队刚刚装备的最新zbd2000型伞兵战车，这种战车全重为八吨，除了30毫米火炮和同轴机枪外，还配备有红箭73反坦克导弹。
这一次演习，叶子她们这个机组也很幸运的被选中了，这一次空十三师一共派出了四架运八和两架伊尔七六。
它们将在夜间起飞，直飞西北高原某空降训练基地，完成空降装备和战斗人员的装载后，它们将再次起飞，直奔蓝军指挥所附近空域，实施空降。
桑园机场，空十三师基地，此时六架准备执行任务的两型运输机，已经在做着起飞前的各种检查和准备工作。
叶子等十几名运输机飞行员，此时正在师部作战参谋室接受师参谋给他们所做的任务布置工作。
任务计划早就制定好了，此时叶子他们这些飞行员，就在看着参谋长给他们讲解任务，清晰地将数字化的地图显示在投影上面。
参谋长宋明亮讲起话来也是铿锵有力：“同志们，大家都清楚这一次演习的相关情况了，你们的任务相当重要，当然也充满了危险，虽然这只是演习，如果遇到了敌方战斗机，或者地空导弹，你们不会真的被击落，但是你们如果被发现，并被锁定就将判定为被击落，从而自动退出演习，结果是什么呢？空降失败，斩首行动失败，这对我们的红军来说，是不可以接受的失败。”
“所以，你们必须要打起十二分的精神！把你们的技术发挥到最好！”，宋明亮加大了音量道，“你们执行此次任务的航线，是非常危险的空中航线，为了降低被蓝军地面防空雷达发现的概率，满载空降作战装备和战斗人员的运输机群，将从西北高原群峰之间的山谷间穿行，你们驾驶的运输机，可不是什么灵活的战斗机，在满载的情况下它们是非常笨重的，山谷间的气流极不稳定，有时候剧烈的风向切变能够让满载的运输机在空中连续拿大顶，甚至还可能出现什么情况呢？山口的疾风能够让飞机速度骤然降低，失速坠落。”
“当然，这些还不是最危险的，最危险的情况是什么？你们可能遇到迷雾，在这种情况下，能见度可能降低为零，你们只能依靠仪表和电子地图飞行！想想吧，你们马上就要起飞了，你们一定要记住，咱们空十三师的荣誉是不可以有分毫的受损，五十年前，你们的前辈就在世界屋脊突破了空中禁区，现在你们有更好的装备，我相信你们有这个能力圆满完成此次任务！”
话虽然这样说，但宋明亮参谋长，怎么会不清楚，这一次任务确实是艰难无比的，特别是对四架运八飞机来说，毕竟运八的高原性能可是相对比较弱的。
对于伊尔七六，宋参谋长自然不用太担心，因为这种大型军用运输机，具备运载量大，起飞推重比高、速度快等优点，起飞推重比大，在高温高原环境下仍旧可以保持较高的载荷能力，单件空投能力达到13吨，这一次派出两型运输机混编执行空降空投任务，也是一种新的尝试。
如果四架运八无法完成任务，被迫返航的话，那么两架伊尔七六还可以继续完成任务。不过这样一来，红军空降兵部队，空降到蓝军指挥所附近的力量就会少了一半，能不能顺利的完成斩首行动，这就不太好说了。
要知道蓝军指挥所的防卫力量也是相当强的，不仅仅有地空导弹系统，还有数量不等的轻型坦克和装甲战车，整整一个连的兵力。
两架伊尔七六运输机，能够空降的装备和战斗人员，大概是六辆zbd2000型伞兵战车，36名空降兵。当然如果是减少战车，则可以空降更多的战斗人员。如果是全部空投人员，则一架伊尔七六运输机可以空投一百二十名伞兵，但没有战车这种作战装备，仅仅靠人数多，也无法完成任务。
四架运八运输机，每一架可空投一辆zbd2000型伞兵战车和二十名空降兵。
如果六架运输机都能够按计划抵达空降区域，那么这一次空降的部队就有十辆战车，一百一十六名空降兵，这大概就是一个连的兵力。在突然袭击的情况下，也足够把蓝军指挥所