在吴县的一处较为偏僻的庄园里，一间书房内外，可谓是岗哨遍布，戒备森严。
负责警卫工作的并不是被坚执锐的魏卒，而是一些穿着各色葛布衣裳，身材魁梧，孔武有力而手持环首铁刀的汉子。这些人都是吴郡四姓家族里的私兵，平日里深居简出，现在换上了平民的装束，秘密潜入这座庄园，不知道意欲何为。
而在他们所拱卫的书房里，二十一个穿着华衣的士族老爷，正在品着香茗，对席而坐，商讨着一些不为人知的事情。
“陆氏的人还没来吗？”
这次会议的发起人是吴郡朱氏的家主朱焘，左等右等，一直等不到陆氏的家主陆然到场，更没有看见任何一位陆氏派出的代表，故而有此一问。
下首的一个正襟危坐的士族老爷回答道：“朱家主，陆然一定是怕了。我们已经再三向陆氏发出了邀请，但陆然都不予回应。据说那个暴君最近还向陆然派出了官员，不知道在密谋着什么。极有可能是想要拉拢陆氏，依我看陆氏已经背叛了咱们吴郡士族了。”
“不错！可能咱们这次密会，已经被陆然告发了！”
闻言，朱焘不禁眉头一皱：“陆然为人正派，应该不会做出这种过分的事情。”
“朱家主，正所谓知人知面不知心啊！陆然是怎么想的，咱们都不得而知。万一他真的投靠了朝廷，成为了暴君的鹰犬，那么咱们行事将陷入极大的被动啊。”
说话的是吴郡四姓之一，顾氏的家主顾绅。
在场的二十一个士族，除了陆氏之外，其余的士族都在吴郡有着一定的影响力。
在三国时代，对孙权来说，吴郡四姓是他一生中最大的政治对手；对吴郡四姓来说，孙权只是世家大族面前的一名过客而已。
吴郡四姓兴于东吴，盛于东晋，在孙氏灭亡后的数百年间，依然活跃在政治舞台上，可以说是“士族政治”的典型代表。
所谓的江东本土士族势力，便是以吴郡“顾、陆、朱、张”四大姓为首的政治集团。吴郡四姓在江东经营多年，势力根深蒂固，在江东本土士族中具备强大的影响力和号召力。
无论是孙策还是孙权，想要真正掌控江东，就不可能无视吴郡四姓的存在。
孙权与士族产生矛盾冲突的四个代表性事件“暨艳案”、“吴壹案”、“隐蕃案”、“二宫并阙”，都和吴郡四姓有关，甚至可以说就是孙权与吴郡四姓政治较量的体现。
在吴郡四姓中，顾家应该是东吴前期政治上的第一势力。在东吴第一任丞相孙邵死后，孙权便启用了顾雍作为东吴的第二任丞相。
顾雍出任东吴丞相，标志着江东本土士族彻底融入了东吴的权力核心阶层，孙权也希望通过顾雍赢得吴郡四姓的支持，进而实现权力的统一。孙权采用联姻的方式，将孙策之女嫁给了顾雍之子顾邵，将顾氏与自己绑在了一起。
顾雍在丞相的位置上一坐就是十九年。
十九年的时间里，吴郡四姓的实力堪称野蛮生长，四姓子弟纷纷出仕，遍及朝野，军政两界都有涉足。
《三国志·吴志·朱治传》记载：“公族子弟及吴‘四姓’，多出仕郡，郡吏常以千数。”可见吴郡四姓势力之盛。
时至今日，东晋的“王、谢、庾”三大豪族已经被冉闵迁到大梁定居，所以江东乃至于整个江南的士族阶层出现了一定的真空，吴郡四姓也趁机而起，成为了现在江东的顶级豪族。
过了一会儿，没有等到陆然的身影，朱焘便不再等了，坐下来跟在场的家主们喟然长叹道：“诸位，今日咱们聚在这里，我跟你们说一句实诚话。昔日我江东士族支持孙策、孙权兄弟，这才让他们三分天下有其一，割据江东而立孙吴！当时我吴郡四姓何其之盛也？我江东士族何其之盛也？”
“凡我士族子弟，都身居高位，庙堂之上，皆是士人。甚至于孙权想要通过暨艳案、吴壹案打压咱们江东士族的势力，都不了了之！后至孙吴末年，后主孙皓暴虐无道，我们吴郡四姓于是摒弃暴吴，迎晋军入建康，吴国这才灭亡的。乃至于到了东晋统治时代，汉家衣冠南渡，大量的北方士族进入江东，却也只能跟咱们南方的士族分庭抗礼而已，在一些斗争中，北方士族还是挨咱们江东士族一头的。”
“但到了现在冉魏的治下，我们这些士族实在是苦不堪言啊！冉闵固然依旧重用咱们士族，在地方大量任用了士族子弟为官，庙堂上绝大部分也还是咱们士族子弟，但是冉魏推行均田制，逼迫咱们拆毁坞堡，释放庄户，还重新丈量了土地，禁止咱们豢养私兵，大量残杀士族子弟，削弱士族的力量。”
“这种种行为，是在对咱们士族的挑衅！更是对咱们这些士族的阉割！没了坞堡，咱们就没有了安全可靠的地方，没有私兵，咱们就无法保护自己的财产，没有庄户，咱们的田地就无人耕种，只能被迫出售！至于暴魏杀害士族子弟的行为，更是令人发指！他所罗织的罪名，那都是无稽之谈！”
朱焘捂着自己的心口，脸上浮现了痛心疾首之色，说道：“可怜我的曦儿，被暴君诬陷为贪官污吏，罗织了几项莫须有的罪名处死了！至今他的尸首还横陈于市，无人收敛！这样的一个朝廷，这样的一个君主，你们说值得咱们士族拥戴吗？”
朱焘洋洋洒洒地说了一大堆话，可谓是说到了在场的士族老爷的心坎里。