周皇后眸色沉沉，看着她半晌，才悠悠道：“如此说来，你也是一片苦心了。”
沈子佩恭敬道：“臣女不敢，臣女当时只是不忍！”
“安秋呢？去了这许久可算回来了？”周皇后忽然道，众人转头看去，却见安秋正从殿外走进来，身后还跟着一个穿宝蓝素罗暗绣梅花宫装的一位姑姑，神色肃穆。
“事情查得怎么样？”周皇后冷冷问道。
安秋恭声道：“奴婢特意带了桂华宫的赵嬷嬷一起来佐证，昨日懿旨到桂华宫，因天气甚好，确实有小半秀女往上林苑去摘花，并不在宫里，事后，桂华宫里也的确有陶家秀亦在昨晚赐宴名单之内的传言，许多秀女甚至是到了宴上见独沈家秀的席位空缺才知道此事真假的。”
周皇后一皱眉，看了眼自安秋回来后就脸色苍白的孟蕊儿，镶红宝石嵌作牡丹花的赤金护甲微抬，指了一指：“懿旨到时，这名秀女可在宫中？”
“回皇后娘娘，孟氏蕊儿，正是最初告诉陶家秀后者在赐宴名单内之人！”桂华宫的赵嬷嬷肯定的道！
“娘娘……！”孟蕊儿一下子瘫软在地！
周皇后面沉似水，简短的吩咐左右：“带回桂华宫看起来！召宁国公夫人进宫！”
苏如绘冷笑，殿中的秀女，包括沈子佩在内，皆露出惊讶、难以置信之色！
却见孟蕊儿在两名力大宫女的拖拽下竭力挣扎，她也不知道哪来的力气，一时间竟冲开两人阻拦，一下子扑到沈子佩面前，死死抓住了她的衣襟，含泪叫道：“沈秀！你说我帮你劝表妹自缢陷害苏家女儿就会帮我兄长脱罪，而且你也说绝无危险，如今你做什么还不帮我……”
殿中煞时一片哗然！
沈子佩起初惊讶，但随即眼底凝结起了层层冰霜，她清声道：“孟蕊儿！想不到你不但害了陶家秀，如今还要来诬陷于我！只可惜皇后娘娘在这儿，你这些小把戏还是收起来的好！枉我方才还以为你无辜，在苏秀面前替你说话，你这人……”
苏如染冷笑一声，转头问苏如绘：“堂妹，孟蕊儿这话我可有点不明白了，怎么陶家秀那么傻，一个表妹就能劝得她自缢？”
“有沈家秀这个‘救命恩人’在，连我啊都不怕自缢了！”苏如绘叹了口气，“可惜我却未见过那位陶家秀，也不知道是否她声音过于婉转悦耳，竟这么生生被毁了！”
沈子佩的面色，倏然铁青！