沈鹏闻言不禁面色苍白，突然双膝跪地对朱权颤声说道：“小人命在旦夕，但求殿下出手搭救。”
朱权眼见沈鹏这般狼狈，不禁回想起了昔日和沈鹏结伴而行，远赴辽东劝降纳哈楚的往事，回想起了已然被朱元璋赐死的驸马欧阳伦，心中不禁略微叹息一声，放下毛笔后来到沈鹏身前，挥手示意他站起身来说话，淡淡问道：“莫非是锦衣卫不成？”在他以为，朱元璋对驸马欧阳伦私自贩卖盐茶之事极为震怒，这些时日以来，不少官员由于涉及此事而人头落地，只怕沈鹏也是受了池鱼之殃。思虑及此，心中不禁有些沉重，所顾忌者不但是朝中那些口舌如刀的一众文官，还有那个无时无刻，不在暗处悄悄盯住自己的锦衣卫指挥使蒋贤。
一行人走了约莫半个时辰，已然可以遥遥望见一处高大巍峨的城门楼。正是应天城的正南门，位于乃外秦淮河之间的聚宝门。
满剌哈非思眼见此处城门楼高大雄伟之处，比之自己入城所走的正阳门有过之而无不及，不禁甚感兴趣，遥指城门楼问道：“可否上高处一看？”
朱权昨夜得了朱元璋嘱托，要他伴随来使之时，不可失了大明的气度，心中忖道：若是什么地方都不让你们逛，倒显得咱们小家子气了，也罢。思虑及此也就颔首同意，吩咐王府士卒朝聚宝门而去。
待得行到城门楼前，满剌哈非思也不禁暗自惊叹。只见城垣用巨大的条石砌基，用巨砖筑成，十分坚固。城基宽四丈余，城墙高约莫五丈至七丈余不等。这聚宝门共设三道瓮城，由四道券门贯通，首道城门高达三丈，并有马道可骑马登城。各门均有可以上下启动的千斤闸和双扇木门。瓮城上下设有藏兵洞十三个，左右马道下设藏兵洞十四个，可在战时贮备军需物资和埋伏士兵，估计可足可容纳两三千人。
满剌哈非思由西北而入大明，一路也曾在一些城市稍歇，对于攻城守城的要害之处城门，尤为在意观察。眼见这明朝都城应天的聚宝门和其他城市全不一样，忍不住好奇手指瓮城问道：“在下眼见大明其他城门的这般要塞，皆是修筑于城墙外，为何只这应天的乃是修筑于城门内？”他乃是跟随帖木儿久经征战之辈，自然能看出这瓮城乃是大大有利于守城一方的屯兵要塞之地。
朱权也曾到过北平，更和蓝玉在庆州城抵御元军攻城，听得满剌哈非思这般问，不禁暗自思虑：瓮城设置于内就改变了守城一方只能被动防御，坐等敌人强攻的被动局面。适时打开城门下，城外敌军仓促之间也不可能一拥而入数万，只要城门楼并未失守，上下开启的千斤闸一旦落下，攻入城内的数百，甚至上千敌人面对城墙上居高临下的弓箭射杀，以及瓮城藏兵洞的后备兵力，也只有被歼灭殆尽。只可惜这是军事机密之事，我却没有义务给你解说得那么明白，想到这里，也就顾左右而言他的笑道：“此等筑城之事，乃是工部负责，本王也是不甚了了。”
满剌哈非思眼见朱权言辞闪烁，心中暗恨，却也是无可奈何。
城门楼乃是士卒守卫森严之处，非是平民百姓可以任意游玩。负责率众守卫的明军千户早得王府士卒通报，闻得宁王殿下陪同外国使节前来，忙不迭的率领手下两个百户自城头而来，依礼见过朱权和满剌哈非思后便即伴随在身侧，陪同一行顺着城门一侧的步道拾阶而上，朝城门楼而去。
若说游玩长街之上，满剌哈非思还只是惊异于应天的繁华，那么矗立于高达数丈的城墙之上，俯视这座城市的时候，不禁被那些街道上密密麻麻的人流，连绵不绝，一眼望不到尽头民居所震惊。此时天清气朗，视野甚好，遥望南面依稀便是自己入城时所走的正阳门，一条中轴线般的宽大街道自正阳门连绵到明朝皇帝所居住的紫禁城，那俨然城中城的所在。城墙外作为护城河的外秦淮河宽达数十丈。修筑这般一座人口众多，防御体系复杂完善的应天城，真不知须得动用多少人力物力？这已然远远超乎了他的想象力之外。
朱权斜睨了满剌哈非思一眼，心中不禁甚是自得，暗自忖道：朱老爷子二十年前听取了谋士朱升的建议，采用“高筑墙”的策略，动用人力物力难以计数，耗费约莫二十年，修筑了这座应天城。今时今日，莫说整个中国，就是整个世界上，若论人口和城市规模，也是头号大城市。你那些游牧部族的小城，在固若金汤的应天比来，只能说是断垣残壁。
漫步在城墙之上，朱权眼见脚下那些整齐划一，方方正正的青砖之上刻有篆、隶、魏、楷、行各体字，依稀是一些人名地名，不禁有些纳闷，转头对身侧那明军千户问道：“这是何意？”
满剌哈非思虽是不识得城砖上的文字是何意思，闻言却也被勾起了好奇的念头，忍不住转头注视那千户。
千户眼见宁王殿下下问，略略欠身答道：“卑职昔日也听说，昔日皇帝陛下曾下旨，城砖砖坯出模后，须得刻上负责监督修筑此段城墙的官员，烧砖的工匠姓名，以免造出次品。”
满剌哈非思听得翻译之后，这才知晓明朝皇帝陛下对于烧砖筑城的要求简直是吹毛求疵，不禁暗自咋舌。
朱权闻言暗自叹息，忖道：修筑城墙这般浩大的工程，耗费的财力也是极为巨