急递铺十里一铺，不像六十里一设的驿站多在地方上的要冲，也远不如驿站那么讲究，所谓的铺房也不过是几间土房。
高进记忆里，以往去神木堡时，沿途偶尔也会在这急递铺斜角，给几分银子或是些铜钱就行，和范秀安进了那黑乎乎的土房，自有范秀安的随从先进去洒扫一番。
两人坐下后，那铺长自是过来作陪，刚才那位掌柜打扮的老头出手不小，半两多银子，足够买下他这里的草料还绰绰有余。
“两位爷多担待，咱们这里处得偏僻，没什么茶水好招待两位贵客。”
那铺长看上去大约四十多岁年纪，说话的时候点头哈腰，活脱脱像是小酒馆里跑堂的老练小二。
“这里不必你招呼，自去做你的事情就是。”
这河口堡通往神木堡沿途共有三处急递铺，高进过去都歇过脚，也听木兰说过这些急递铺里兵丁的来路，比如眼下这铺长名叫曹华，实际上年岁才三十不到，就瞧着如此显老了。
“是，两位爷慢聊。”
曹华很识趣地退了下去，屋里也没留铺兵，这伙人兵强马壮，两个领头的，一个像武家子弟，一个像富家老爷，这出门还带了仆人随行服侍，他这小地方可是很久没见着了。
这么两位大人物曹华心知攀谈不少，出了屋后便朝陈升他们热情招呼起来，只不过仍旧没什么人搭理他，到最后还是张魁看不下去，接了这位铺长的话头。
张魁是第一次跟着杨大眼他们来河口堡以外的地方，看什么都新鲜，见这姓曹的铺长打听他们的来历，自是得意洋洋地答道，“我家哥哥是河口堡的百户，这回是去神木堡报功的。”
“原来是高阎罗……不，是高百户大人。”
曹华吃了一惊，过去一个多月里打他这里经过的客商也有几支，他自然听说过那高阎罗的传说，都说这位高爷是杀星临凡，那塞外好几伙马贼都叫这位高爷剿灭，行凶作恶的都被剥了衣服插了木桩，吓得不少马贼都不敢靠近那古北寨。
……
离着急递铺不远的野树林边，推车的丁四郎停下脚步，踯躅不前起来，他还是头回看到曹二郎那里来那么多人，而且那些黑衣家丁个个披甲持矛的，看着就不太好惹。
本着多一事不如少一事的念头，丁四郎消了去急递铺那里歇脚的念头，打算先去边上不远的村里卖掉些货再说，他不过一个挑担卖货的货郎，还是不要去触那些军爷的霉头。
就在丁四郎打算掉头离开时，只听得一声箭啸，然后车前泥土里便插了根嗡嗡作响的雕翎羽箭，吓得他立马就蹲了下来，手更是搭在了独轮车上货物下面压着的刀把子上。
“站起来，把手挪开，放到小爷看得见的地方。”
杨大眼拎着弓，冷声朝前方野树林边上的独轮车后那隐约露出的脑袋，大喝道。
刚才下马休息后，杨大眼便和其他几个伙伴四处游荡起来，这是他们在塞外养成的规矩，但凡是在野外落脚休息，都会有人手注意四周动静。
杨大眼目力最好，便成了伙伴里的斥候队长，这警戒的事便由他管着。
“好汉爷饶命，小的不是歹人。”
丁四郎松开了白麻布裹着的刀柄，然后举起双手，缓缓地从独轮车后站了起来，心里大骂晦气，怎么就遇上这等善使弓的强人呢！
脸上强自挤出笑容，丁四郎口中兀自喊着，“好汉爷，小的真不是歹人。”
杨大眼并没有放下弓，搭着的箭矢只引了半满，对面若有异动，呼吸间便能射翻对面货郎打扮的家伙。
这时候，杨大眼另外两名听到动静的同伴亦是赶了过来，看到这一幕，不由道，“杨大眼，你这双招子可真毒，那么远都能瞧见！”
“这厮鬼鬼祟祟地在林子边探头探脑，一看就不是什么好东西！”
杨大眼看到同伴赶到，方才得意洋洋地吹嘘起来，手中弓箭半放下，不过对面的丁四郎听到这番话，脸都憋红了，可是又不敢开口反驳，只能小声辩解起来。
“几位好汉爷，小人不过是路过卖货的，真不是歹人。”
另外两人打量起站在不远处，举着双手，大气都不敢喘一声的货郎，只见这厮年纪比他们大不了几岁，看着还算健壮，长得也是那种忠厚老实的样貌，对他的话倒是信了五分。
“不是歹人，你刚才张望什么？”
杨大眼喝问道，他其实也看出这货郎应该不是什么剪径的蟊贼，不过仍旧用语言咋呼起来。
“好汉爷，小的本是想去前面的急递铺歇歇脚，只是看到人多，怕是没得落脚，才打算离开。”
丁四郎苦着脸答道，这货郎的行当可危险得很，尤其是他这种跑单帮，推车挑担跑下面村寨的，自然也不是什么纯良之辈，他那独轮车里压了刀，便是仗着有些武艺才敢出来做这本小利薄的买卖。
“人多又咋的，咱们又不是贼人，还看得上你那点东西，我看你分明是做贼心虚……”
杨大眼仍旧振振有词，这时候另外两个看热闹的同伴却是忍不住笑了起来，其中一人更是看不到杨大眼耍弄那都被吓得脸色发白的卖货郎，不由在旁开口道，“这大眼贼在吓唬你呢，你莫要怕。”
“姓方的，就你多嘴，你怎么不知道他是贼人派来的探子呢？”
看着杨大眼抬杠，方磊也不惯着他，直接道，“行了，这神木堡附近能有什么大伙贼人。”
“我看