连绵起伏的崇山峻岭，仿佛怎么走也看不到边际的深野密林，让头回钻山入林的郑孝玉很是疲惫，不过再累他也咬牙坚持着，因为这打入敌巢的机会本就是他费尽心思争取来的，更何况身边那位沈阿兄比他大不了两岁，自己不能叫这位阿兄失望了。
在郑府里，郑孝玉从小锦衣玉食，哪怕有阿爷亲自抚养，没有养成骄纵的纨绔脾气，可确实没有吃过苦头，当然郑孝玉也和另外几个被后院姨娘们惯坏的阿弟们玩不到一块去。
可最近这段时日，郑孝玉跟着沈光几个年纪相仿的阿兄，终于感受到了什么叫做兄弟，这几个阿兄个个武艺高强，而且懂得东西也多，还很照顾他，虽然相处没多久，可他觉得他和沈阿兄他们更像兄弟。
“停下休息会儿吧！”
走在最前面的鲁达忽地停下了脚步，他倒不是照顾郑孝玉，而是队伍里其他人也快撑不住了，这山林小道可不是那么好走的，这还亏得那些白莲教的余孽不太懂打仗，要不然他们这会儿就该头疼那些层出不穷的陷阱了。
“虎头，喝口水。”
沈光把水囊递给了郑孝玉，他和几个同伴对这个富家子出身的小阿弟都很照顾，开始时是因为二哥吩咐过，可到了后来他们也都喜欢上这个能吃苦也有毅力的小阿弟，把他当成了真正的同伴。
“多谢阿兄。”
郑孝玉没有推辞，众人里他年纪最小，所以身上的行囊最少，他们出发时没有携带马匹，所有军械粮草都是靠人背着的。
鲁达爬上了棵最高的树冠，朝前眺望起来，他先前在摩天岭只是摸了个大概，再说他这回带了足足近五十人的队伍，先前走的小道就行不通了，得换条路走。
“张头儿，你说咱们真能拿下这摩天岭？”
队伍里除了沈光他们几个，剩下的便都是张坚亲自从手下刀盾队和亲兵里挑选的，个个都是能跑擅走的，只不过大伙儿都是头回钻林子里打仗，再加上听说贼巢里流民数千，所以都是心中忐忑。
“贼人里能打的也就三百多号人，到时候自有高爷对付，咱们对上的不过是些手无寸铁的流民罢了。”
张坚看着身边那些手下，冷声说道，还是高爷说得好，这强兵就是一场场仗打出来的，这些家伙还是欠实操，眼下他们看着辛苦，可真等这仗打起来，那些白莲教匪和高爷大兵相持，他们直接从贼巢后方杀出，必定能搅乱贼军军心，这可是白给的功劳。
“你们可莫要丢我的脸，到时候我手里的刀可不认什么故人不故人的？”
张坚威胁了番手下兵卒，然后觉得等这仗打完，是该和高爷提一提那事了，高爷麾下的本兵个个都是视死如归，哪怕就是那些新兵论战斗意志都比他手下的人强，就是因为他们的家人都落户在河口堡，谁都知道战死有抚恤，妻儿父母自有高爷赡养，更不用担心娃儿今后的前程。
可他手底下这些骆驼城里的营兵，他们的家小还在骆驼城里，心中有所牵挂羁绊，自然就没法做到闻战而喜，视死如归。
从树上下来的鲁达正听到张坚和手下们的对话，于是这个在那些骆驼城营兵心里面堪比恶鬼的疤脸光头，朝他们狰狞地笑了起来，“都莫要想太多，你们跟我进了这摩天岭，没我带路，就莫得想再自己走出去！”
“到时候真对上那些白莲教匪，你们也莫想着还能投降，要知道那些烧香拜老母的，处决俘虏的花样可是最多了，就是能饶你们性命，也就是去矿里挖矿挖到死。”
鲁达是夜不收出身，叫他鼓舞士气他不会，但是恐吓起来，却自有门道。
先有张坚威胁，后有鲁达恐吓，原本还有些动摇的兵卒们顿时没了那点小心思，只想着大不了到时候和那些白莲教匪拼了，就是死也死个痛快。
“鲁大师，这还有多远？”
张坚到了鲁达身边，这山林难走，他手下兵卒士气不坚，也是因为在这深山老林里怎么走都好像走不到头，最是磨人。
“还剩下两天不到左右的路程。”
鲁达心里估算了下，然后朝张坚压低了声音道，“你得做好打硬仗的准备，就算高爷大兵缠住那些白莲教匪，可是那矿洞里还是有留守的兵马，我估摸着人不会太多，但也少不到哪里去？”
“鲁大师放心，那些矿洞打手，再悍勇也就是些乌合之众，只要杀了几个领头的莽夫……”
张坚作战经验丰富，在骆驼城里当百户的时候，也带兵镇压过闹事的矿徒，知道那些矿徒固然悍勇，但是只要把带头闹事的杀了，剩下的就不足为凭。
鲁达点点头，他先前摸进摩天岭，也在那些白莲教匪的地盘里窥探过，那铜矿附近守备最为严密，那些整日在矿洞里挖矿的绝非自愿，必定是被那些白莲教匪强迫，到时候真动起手来，那些矿徒说不定能成为他们的助力。
“休息完了，就继续赶路，咱们明天差不多就能到地方了。”
鲁达朝坐下休息的众人喊道，沈光郑孝玉他们最先站了起来，接着张坚手下那些兵卒也都起了身，他们总不能连这些少年都不如吧！
很快，队伍再次启程出发，消失在了莽莽密林间。
……
丰子沟百户府，宽敞的正堂已经被改成了中军行营，两张木桌拼起来的长台上，是高进带人亲手捏制的粗糙沙盘，他自骆驼城星夜赶回，已有三日。
神木堡那里，单英果是说动了徐