离着河口堡二十里外的山林里，来自河口堡的青壮劳力们将砍伐的树木从山上滚到了山脚的营地，看着那足有人抱粗细的原木，营地里自有人将那些原木拖到不远处的窟野河岸边，将其绑在一块后丢进河中顺流而下。
那十来根原木绑住的木排在窟野河中起伏不定，只是小半个时辰不到便随着河流便翻腾到了那回龙湾的水坝处，自有守坝的士兵拉了绳索拦住这些木排。
随着下水的士兵将那木排勾住，岸上的士兵将木排拖到岸边，然后这些木排被拆开后自被那些做木工活的匠户们拿去加工。
“二哥，咱们这次真地走水路？”
高进身后，王斗忍不住问道，他如今带着他手下那群喽啰回了河口堡，好在他手底下那些喽啰本就大都是些被逼上梁山又不曾作恶的，再加上被他管着，所以到了河口堡后倒也没什么不适应的。
眼下高进手下的骑兵足有近两百，但真正称得上精锐的也就五十，不过剩下的比起官军骑兵要强得多，只要不对上鞑子大部，哪里都去得。
“当然得走水路，不然咱们这次带的货，得用多少马车牲口。”
眼下高家商队早就鸟枪换炮，不是过去那几十人的规模，高进仔细算了笔账，要是仍旧用马匹骆驼运货，先不说这需要的牲口数量，光是这来回所需的草料便是笔大开销，而且草原上的路况那是看天吃饭，一场雨就能叫商队寸步难行，不如水路稳当，货运量也够大。
“可是这以前从来没听说过有人用这……”
看着那宽阔的窟野河，王斗有些迟疑，他身后其他伙伴也是有些发愣，二哥这委实有些异想天开，这窟野河上他们莫说船只了，便是连块门板都不曾见过。
“那是以前没人想过罢了，咱们为何不能试试，鞑子本就逐水草而居，这河流沿途附近必有部落，更何况这窟野河能直通归化城。”
高进看向身后的伙伴们说道，他知道用这窟野河的水路运输，对众人来说是破天荒的头一遭，谁叫那些大商帮也始终不曾想到过用这窟野河的水路跑运输。
这就是个观念问题，实际上窟野河在后世便是条航道，只不过这年头大家都没想过这窟野河上也是能行船的。
“二哥，你说得我明白，可是这窟野河的水从北往南，咱们可是逆流而上？”
王斗觉得二哥怕是想得太简单了些，他们没船，眼下只是拿木头造大筏子，这装货后要是靠人力撑筏子，能有多快。
“阿斗，这窟野河确实是从北往南流，可是只要过了几道河段，大都是平稳的水道，更何况咱们的骆驼马匹是拿来做什么的？”
王斗他们能想到的问题，高进也早就思考过，这年头黄河水道，有些险恶的河段全靠纤夫用人力硬拉上去的，这窟野河可没有黄河九曲十八弯那么险恶，两岸多是荒野浅滩，到时候那些大筏子自用马匹骆驼这些牲口做畜力拉着，速度怎么也比拉车要快。
“反正那大筏子已经造好了两支，咱们等会儿试试就知道管不管用了！”
高进知道说再多也不如直接干就完事了，于是他让底下的匠户们拖了两支刚完工不久的大木筏过来，那木筏下面是用麻绳紧紧捆绑起来的原木，不少连接处都打了精铁做的铁钉，上面则是铺了平整的木板，四周则是围了圈羊皮气囊。
大坝边上，高进早就让人建了库房，里面堆放着大量粗制滥造的陶碗陶盆，让人将这些陶器装进铺着干草的木箱里，小半个时辰后，两支大木筏上装满木箱固定后，前后相连，让岸边的几匹驮马套上绳索后，这两支装货量足足抵得上十辆大车的木筏很快便在河水中缓缓前行。
初时那速度不算快，可是当木筏动起来后，那速度也渐渐快了起来，而那使用的驮马数量也不过是三四辆大车所用，这一幕直接叫王斗他们都没了声音，就连在边上始终都没吭声的张坚都瞪大了眼。
“二哥想得就是周到，有了这大筏子，咱们倒是能省下大把的牲口，这河面上也稳当得很。”
赶着那些驮马走了五里路，大家都是彻底服气了，都不用开箱验货，王斗他们敢肯定那些陶器不会碎多少，这水路可比陆路稳得太多了，而且他们是沿着河道走，就是遇上大风暴雨，也能直接把木筏拉到岸边浅滩固定。
逆流而上都走得比陆路轻松，更遑论回程，王斗更是忍不住道，“要是咱们造足够多的空筏子，到时候直接把鞑子的牲口往上面一装，这回来时岂不是能带更多牛马回来。”
王斗的话让大家伙笑了起来，高进则是夸奖起来，“你们笑什么，阿斗说得没错，咱们以后可以造大船，不但能用来运货，也能运送牲口。”
高进清楚自己要控制河套蒙古诸部，那就得恩威并施，除了武力以外，也得叫那些鞑子知道，跟着他高进有好日子过，老老实实地给他养羊牧马，自然能从贸易里获利，要是敢起异心，那就按着他们老祖宗的法子来。
……
从回龙湾回到河口堡，高进没想到刘循居然来得那么快，这厮放着百废待兴的神木堡不理，还真急着来和他商量那指腹为婚的事情。
“来，刘兄，喝！”
八仙桌前，高进招呼着陈升给刘循灌酒，这几日他可是让陈升好好和那刘小妹相处试试，眼下这桩亲事已经差不多是板上钉钉，刘小妹虽然从小锦衣玉食，可是她性子刚烈，练武能吃苦