呼啸的寒风从空荡荡的街道上掠过，发出阵阵令人心悸的呜咽，零乱的钢筋从残断墙砖内部凸伸出来，像一只只细瘦怪异的黑色爪子，被某种神秘的力量扭曲成古怪莫名的形状，狂乱地插向同样黑暗的天空。
罗兰趴在一幢半边墙壁已经倒塌的三层小楼顶端，黝黑粗大的巴雷特狙击步枪从腐朽的窗台边缘慢慢探出，随着枪身以微不可查的幅度缓慢摆动，街道尽头一辆“海南马自达”轿车残骸，也被纳入瞄准镜头的黑色十字中央。
从旧时代遗留至今的汽车残骸到处都是，在风雨阳光的轮流侵蚀下，它们已经变成一堆堆形状怪异的钢铁黑旗。城市废墟的大街小巷随处都能见到这些古老的遗物，没有什么过于特殊之处，普通得不能再普通，就好像荒野上的灌木，河床里的石头，静静地躺在那里，任凭时间从身边默默流逝。
“砰”
拖拽着炽热焰尾的子弹飞出枪口，在黑暗的夜幕下划出一道刺眼的流光，远处的轿车残骸尾部随之爆发出凄厉的惨叫，一个失去平衡模糊的人影从车体侧面重重倒下。旁边，另外一个明显受到惊吓的影子猛跳起来，朝着身后的黑暗拼命奔跑。
面色沉静的罗兰飞快拉开枪膛，轻轻压入另外一枚子弹，瞄准，扣动，几乎快被黑暗吞没的身影在街道尽头晃了晃，无力地栽倒。
体格粗壮的亚尔曼趴在旁边，肥硕滚圆的肚子从敞开的皮马甲中间裸露出来，尽管有些累赘，但是在短圆粗沉的大腿支撑下，倒也显示出令人畏惧的力量与震撼。
“操！你怎么知道那里有暗藏的潜伏目标？你是怎么做到的？”肥壮的巨汉难以置信地望着远处的街道，填塞太多脂肪的脸上满是震惊。
罗兰微笑着把狙击枪从窗前拉回，没有说话。
以脚下这幢房屋作为边界。整个流金城被分为南、北两大部分。
这种人为的区分并不对等，城市北部的面积，大约只有南面部分的四分之一左右。在平面地图上，以东、西方向的环城公路交叉口为连接点，一条略呈内凹形状的圆弧，把流金城硬生生地分割开来。乍看上去，仿佛一张硕大无朋的贪婪巨口，时刻准备并摆在嘴边的丰美食物。
所罗门是流金城的城主。不过，这种身份称谓并不完全符合现实他还没有彻底控制整个城市，虽然最大的货物交易区、赌场、酒店。以及其它各种最为赚钱的赢利性设施均分布在城市南面，但是北面那一小块被强行分割出去的部分，却属于另外一个叫做王燚的人。
所罗门委托的任务很简单杀光北区所有的反抗者。割下王燚的人头，把流金城两大部分合二为一。
李德辉的情报和所有听到的传闻都没有错，所罗门的确非常慷慨，他所承诺的任务报酬丰厚得惊人所有参与进攻北区的雇佣兵，每人都能得到两万卡索迪亚元或者同等价值钞票的酬金。击毙燚或者最终持有他人头的士兵。奖励额度也成倍增长，整整高达五十万元。
这是一个充斥着变异的世界。
普通人做梦都想拥有强大的进化异能，医生联合协会生产的强化药剂，使机率稀少的变异成为人人可及的现实只要支付相当于卡索迪亚货币一万计量单位的钞票，就能换取一支淡红色的一级强化药剂，从而拥有超越普通人类百分之五十的力量、速度、头脑反应能力。
如果运气够好。完成流金城的任务之后，普通佣兵就能用这笔巨大的财富改变自己的命运，成为强大的异能者。
没人能够抗拒这种诱惑。即便是同样身为城主的罗兰，在震惊之余，也微微有些意动。
连同隶属齐齐卡尔城的“秃鹫骑士团”在内，参加本次任务的雇佣兵数量足足超过两千。按照所罗门承诺的支付方式，任务报酬金额应该高达五千万卡索迪亚元。但是问题并没有想象中那么简单。罗兰注意到，所罗门宣布任务的时候。着重提到两个非常关键的字“获胜”。
只有获胜者才能得到酬金。如果战败，流金城分文不给。
这是一种很聪明，或者应该说是狡诈的做法，也非常现实。
根据所罗门提供的情报，占据城市北区的王燚及其手下大约有八百余人。他们的装备大多属于轻武器，没有规模性的重型火力。单以数量和武器计算，处于绝对劣势。
战争胜负不可能单纯以数字进行判断，北区的反抗者占有地理优势，他们对复杂的街道了如指掌，迷宫般的地下管道和混乱的建筑群足以隐藏数十万人。在完全陌生的环境下作战，即便侥幸取胜，两千名雇佣兵，能够活下来的人实在寥寥无几。
所罗门最终支付的酬金，其实并不算多，甚至可以说是非常便宜。在“获胜”的前提下，如果最终活着的人只剩下一个，那么他需要付出的酬金，其实也不过区区两万元。
罗兰对此并不感到意外，这个世界上从来就不存在免费午餐这回事，无论旧时代还是末世，富人们总是高调宣称自己付出何等惨重的代价，同时罗列出密密麻麻的数据以证明自己的清白。实际上，纸面上的东西，永远不可能与现实划上等号。
“秃鹫骑士团”和其他雇佣兵一起进入了北部边界那是一条用铁丝网、钢筋、各种零乱杂物，以及倒塌大楼作为封闭，断断续续连接起来的不规则隔离带。每一个出入口附近，都驻扎有大量身穿沙漠迷彩战斗服的流金城士兵。他们以建