天枢落成之日，朝廷要举行盛大庆典，这件事早就安排下来了，整个仪程是宰相李昭德亲自安排的，场面十分盛大。
除了文武百官、致仕荣休的名臣、京中名宿名士、皇亲国戚、勋卿功臣，还有许多四夷酋长也赶来恭贺。
此刻，高耸入云、壮观无比的天枢就矗立在端门之外，举城皆见，一柱擎天！金光闪闪的蟠龙和麒麟栩栩如生，如腾云驾雾一般缘柱而上，“大周万国颂德天枢”八个大字金光闪闪，站在天津桥头就能看得清清楚楚。
皇帝还未到场，教坊司已经安排了美丽的童女，打扮成散花天女，她们头戴花蔓，眉心点红，身披缨络，纤细的小蛮腰裸露着，肚脐处扑了金粉，赤着一双雪白的足，虽然身体秩嫩娇小，居然别有一种妩媚的风情。
天女们都挎着盛满小小绢花的竹篮，一边跳着曼妙的舞姿，一边把花瓣挥洒着漫天都是。还有一些教坊司的少年，都打扮成金童模样，手里捧着香烟袅袅的香炉，分布在整个庆典现场，以致于整个广场到处都是檀香弥漫。
一群身着袈裟、神态庄重的高僧整齐地站在气势恢宏的天枢前面，颂经声汇聚成一道让人心弦震动的气浪。无数洛阳百姓身着整洁鲜丽的衣裳，成群结队地来到天枢前面，顶礼膜拜，然后退到一旁，眼巴巴地看着……
女皇陛下已经派人拉来整整十车铜钱，他们看到魁伟有力的武士。正把一箱箱的铜钱背上城楼，沉重的钱箱压弯了他们的腰。当大典结束的时候，女皇陛下会叫人把铜钱一把一把地抛洒下来，所以今儿来的许多百姓都是家里的壮劳力。
皇宫里面也在做着准备。大赦天下的诏书已经准备妥当，祭天的华文已经由上官待制用金粉书写完成，都盛在铺了红绸的托盘里，由侍礼太监捧着。
大将军王孝杰等武将个个盔亮甲明，一身戎装，显得威风凛凛。解瑟罗等各族首领都穿着民族服装。一时间各种皮帽和雉尾济济一堂。冯元一跟在高公公后面跑前跑后，脸蛋一片绯红。
在宫里，他干的是侍候人的差使，可是这里本就是太监应该待的地方，至少没有人用怪异的眼光看他。他没有注意到，他的姐姐正站在一群华装女子中。一双凝着泪光的眸子正在注视着他。如眉大师站在队首，正在紧张地背着女皇亲笔所写的“万国颂德赋”。
薛怀义已经很久没有机会进宫了，作为护国法师兼国公兼大将军，今天这么盛大的日子他终于进了宫，可惜并没有机会见到女皇，他只能站在那儿。偶尔和杨帆聊上两句，更多时候只是不耐烦地左顾右盼。
交头接耳的嗡嗡声始终弥漫在金水桥畔。直到女皇的步辇出现，御辇居然出现了两副，文武百官、皇亲国戚们神情一肃，还以为是皇太子殿下承恩得了一副御辇。
待那御辇到了面前，他们才发现前面一架御辇上坐的是一身隆重的衮冕冠服的女皇陛下，后面一架步辇上坐着的却是身着大红牡丹霞帔冠服的太平公主。在女皇的步辇左右，才是步行随行的上官待制和皇太子李旦。
众臣子先是有些诧异。随即恍然：公主殿下有孕在身，这是女皇怜惜女儿呀。
“杨帆。近前说话！”
吉时还差片刻，宫门还未大开，武则天的步辇要在这里稍停片刻。
步辇一停，武则天便笑微微地向臣子们扫了一眼，不想这一扫，恰好撞见薛怀义幽怨的眼神儿，武则天怕这莽夫按捺不住冲上来说话，万一说些不妥当的言语，在此盛大场合未免尴尬，眼神一错，恰好看见杨帆，武则天想也不想，便唤了他的名字。
杨帆没想到女皇会唤他，心中着实有些意外，忙上前踏出几步，薛怀义本来确实想上前施礼搭讪的，一见女皇召见臣子，不好再上前去，只得气呼呼站住。
杨帆走到武则天御辇前，拱手长揖道：“臣杨帆，见过圣人。”
武则天本是情急之下随意唤人，把他唤到了面前，又不知该说些什么，心中急急一转念，才含笑问道：“南疆边陲，乃国之重地，一日不可没有牧守，故南疆选官，刻不容缓，此事你办的怎么样了？”
杨帆叉手道：“臣遵照陛下吩咐，正日以继夜进行筛选，初选不日就将结束，介时会将名单报政事台，请众宰相再行检视！”
“嗯……”
武则天现在根本就是没事找事，故意拖着杨帆说话，免得她那个失宠的情夫上前“撒娇”，闻言微微颔首一笑，又问：“杨卿选官，标准为何？”
杨帆不明白她为何当众考较自己，“四善”、“二十七最”，一向是朝廷选官的标准，一个小吏都能把这些条例背出来，他当然不能刻板地照着条例说这些东西，是以微一犹豫，朗声答道：“臣任职天官，为陛下选士，秉承三项原则，第一就是忠心！”
在场不但有文武百官、还有皇亲国戚、四夷酋长，女皇到了不理别人，只唤杨帆上前考较，在百官心中，自然各有一番解读。他们都认为，女皇把南疆选官这么重要、这么肥的一件差使交给杨帆，足见女皇对他的宠信，如今当众考较，怕也是出于女皇的宠信，心中又妒又羡，免不了侧耳静听，一时间鸦雀无声。
杨帆道：“臣以为，为臣子的，最最重要的就是忠心！有一颗忠心，便是才干稍逊，也不会出什么大的岔子。反之，才干越强，祸患越大！”
这句话可真是说到武则天心