老河口是介于邓州和谷城中间的一座小镇。镇西十余里外有一座木桥，木桥横架在河上，长约十余丈。水少的时候，河水主要集中在河中心大约三丈左右的宽度，汛期时则会弥漫整个河床。
因为泥沙较多，所以河水比较混浊，虽然靠近两岸的浅水区并不深，但是浑浊的河水看不到河底，瞧着水流浩浩荡荡的倒是颇有一副大河气派，其实早年间流经此地的那条大河早就改了河道。
木桥两侧常有镇子里的人来这儿摆摊做生意，卖水的、卖果子的，从过往客人那里赚点小钱贴补家用。张潮和荣树就是镇子上的百姓，常趁农闲时候到桥头来做点小生意。
张潮常挎两口大筐，专卖枣子、核桃等干果。荣树则卖水，烧开的井水，还泡了止渴生津、消暑生凉的草药，偶尔还卖点自家母羊产的羊奶，一天下来，对他们这样的家庭来说，也是一笔可观的收入。
这天日上三竿的时候，张潮和荣树两个人搭着伴，有说有笑地来到桥头，忽然发现桥头已经有很多人在做生意了，二人不由一怔，这桥头除了他们就就没几个做生意的了，何况这些人瞧着竟然一个也不认识。
二人心中大奇，这附近也就老河口一个镇子，不可能有外人走几十里甚至上百里的路到这里来做小买卖，再加上过往行人有限，桥头做生意的平时也就两三个人而已，这些突兀冒出的人都是干什么的？
眼见那些做生意的人都是些极强壮的大汉。二人不禁有些打怵，迟疑着不敢上前，这时一个三旬左右的妇人，一手挎着篮子，一手牵着个小女孩儿走过来，一边走还一边回望着咒骂。
村妇骂人才不讲究，什么难听恶毒的话都骂得出口，也不在意手里牵着的女儿听见。张潮和荣树一见，认的是常在桥口卖鸡蛋的刘家大嫂。连忙迎上前去，荣树唤道：“刘家大嫂，这桥头的人是怎么回事儿？”
张潮年长一些，说道：“是啊，刘家的，你怎么这么早就收摊了？”
刘大嫂一看是镇上熟人。忙迎上来诉苦：“张叔、荣树兄弟，你们来了啊。桥头这些人也不知道都是哪儿来的，突然一窝蜂地跑到这儿来做生意，还轰赶咱们，不许咱们在那儿摆摊，你说这事怪不怪？”
张潮一听。怒道：“还反了他们了，哪儿来的人。敢在咱们老河口的人跟前儿嚣张？”
刘大嫂道：“天晓得！听口音，还都是些外乡人，卖的东西也是稀奇古怪，什么针线鞋垫、瓜果蔬菜的都有，居然还有卖活鸡的，哪有在这种地方做这样生意的。”
荣树一听是外乡人，胆气更足了。怒道：“走！咱们回去，到镇子里叫人去。他娘的，外乡人还欺负到咱们本地人头上来了。”
“可别介，荣树兄弟！”
刘大嫂一把抓住了他，压低声音，神神秘秘地道：“我估摸着，是要出大事了。”
张潮二人一怔，急忙问道：“怎么说？”
刘大嫂道：“我不小心偷看到他们还带了兵刃，他们有刀啊！瞧着就不是好路数。不过他们轰我走的时候说了，这桥头他们就占一天，明儿个就走。依我看，咱们今儿就收了摊算了，有什么事明天再说。”
荣树一听那些做生意的大汉还带了兵器，不禁吓了一跳。张潮年岁大，见识毕竟多一些，一听就觉察出蹊跷，赶紧道：“刘家的说的有道理，我看这些人不像做生意的，怕是有什么事儿，咱们赶紧走，可别惹祸上身。”
三个小生意人一边说着，一边加快了脚步，急急向镇子里赶去。
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二十余骑侍卫簇拥着庐陵王的马车赶到了桥头。自庐陵王车中呕吐，被迫停下休整达半天之久后，杨帆就不得不放慢了行进的速度，好在迄今还未见有追兵，杨帆只能自我安慰，认为黄竹岭上的守军还没有发现庐陵王的失踪。
“刚刚那桥头卖的头面好漂亮！”从小困于深山的李裹儿从窗口探出头来，有些不舍地回望桥头，虽说是堂堂的皇室闺女，可她就没见过什么象样的首饰，那些粗制劣造的首饰，花花绿绿的在她看来也是很喜欢的。
“头面？”
正策马而行的杨帆听了心中猛地一突。他策马前行时只想着快点过桥，还真没注意过桥头那些卖东西的。这时一听卖的东西还有首饰头面，杨帆顿时提高了警觉。
一路过来，最近的村镇距这里也有数十里之遥，这个时代很多人一辈子都不会离开村子方圆十里的地方，远行他乡的人少，其中女人更少，在这桥头摆摊卖首饰？哪有这样做生意的？
杨帆立即一勒马缰，厉声喝道：“止步！”
杨帆一声大喝，冲在前面的几匹马立即勒住了缰绳，纷纷回头望来，杨帆喝道：“不对劲儿，赶紧退回去！”
其他人还不知道发生了什么事，但是听杨帆说得慎重，赶紧拨马往回走，只是庐陵王坐的是马车，要想倒退回去却也不是那么容易的。
几乎与此同时，桥头的那些“生意人”见他们止步后退，便知行藏已经暴露，立即从筐下和摊位底下抽出兵刃，向近在咫尺的骑士们猝然发动了袭击。
古竹婷此时走在队伍的最后面，与高莹、兰益清在一起，三人刚刚策马走上桥头，恰好被那些刺客的兵刃笼罩其间，古竹婷三人反应奇快，立即拔剑出鞘，如同三头雌虎，与那些刺客刀光剑影地厮杀起来。
刺客们本来在桥心做了