“我想……”刘芳亮细想一会儿后答道，“干脆少带走一些粮食，这样或许便能把大炮运走了。”
李过则反对说“就算少带一些粮食，我们也没有足够的骡马运输。而且我们要离开联军的话，粮食是最紧要的东西。”
“补之说得不错。”李自成点了两下头后，对李来亨说道，“粮食才是我们最为紧要的东西，那些大炮就留给罗汝才吧，我们干脆不要了！”
李自成这话刚一出口，李双喜就大吃一惊，反对道“义父，你怎么这样说，那些大炮凭什么要白白送给罗汝才？何况曹营打算投降了，将大炮送给罗汝才，他将来岂不用来攻打我们？”
“哈哈哈，双喜儿，你不了解罗汝才。”李自成又哈哈笑了起来，“我说过，罗汝才并不是一个会出卖兄弟的人。他现在有所动摇，是受了惠登相的影响，我们若将大炮留给他，罗汝才更加会觉得自己对不起朋友，这样就更加不会投降了。”
李来亨听到这话，犹豫一会儿后，说道“掌盘，刚刚曹营的罗颜清过来偷偷告诉我，说是曹营将要对我们动手了，劝我们早些离开，罗汝才似乎没有那么好心。”
“哼。”李自成眯起眼睛，“来亨，你以为罗汝才御下如此不严，会连自己的亲妹妹都管不住吗？我对罗汝才的了解比你们每个人都要深，罗颜清提醒你曹营要动手是假，劝我们早些离开才是真。这样看来，或许罗汝才已经快要压制不住其他营头了，若我猜的不错，我们再不走，惠登相可能就要联合其他营头动手了。”
李双喜又大吃一惊，他在人情世故方面实在太薄弱许多，对这些勾心斗角一点理解不到。其他人则迅速领会到了李自成话中的意思，李过跟着问道“我们现在脱离联军，究竟要去哪里？”
“我看还是应该回去陕西。”刘芳亮第一个回答，“我们对陕西最熟悉，而且那里灾民很多，民风又强悍，随时可以募兵增强实力。”
李自成听完刘芳亮说的话后，又看向李双喜，示意李双喜也提意见，李双喜便说“去陕西很好啊！咱们又能打回老家了，我们就去陕西吧！”
似乎是对李双喜的答案并不满意，李自成又望向了李来亨。李来亨心中一动，知道闯王内心恐怕早就定了主意，便回答说“我看去陕西很不妥，陕西受灾多年，地方残破、人烟稀少，而且三边秦军既多且强，我们去陕西前途是很渺茫的。如今杨嗣昌到处抽调兵马，官军全部集中在湖广和川陕边界，相反河南腹地官军兵力空虚。而且河南人口稠密，如今受了旱灾、蝗灾，流民众多，听说较大的山寨股头就有上百股。”
李来亨又补充说“中原流民人数远比陕西多得多，但他们不比陕北边民剽悍善战，大多缺乏作战经验。我们若进入中原，就像是一点星星之火投入干草之中，必将形成星火燎原之势！”
“好，好，好！”李自成连连击掌称赞，“如今咱们突然出去，只要奔入河南，号召饥民，就会立刻扭转大局，使朝廷惊慌失措。来亨说得极好，我们就应该去河南，像一颗熊熊燃烧的火种一样，将朝廷为我们堆叠在中原大地上的干柴，全部点燃！”
“事不宜迟，咱们立即轻装出发。将大炮都留给罗汝才，将中原留给自己！”
上弦月已经落去，山影昏黑，树色如墨，闯军趁着夜色，将老营营房中的重要物资全部席卷一空。所有人分成数队，田见秀率领头队、袁宗第率领二队、高一功率领三队，保护老营。李过和李来亨率领精兵作为四队，走在老营后边，剩下李双喜等亲兵暂时跟着老营出发。
虽然闯营动作干净利落，但能够这样悄无声息地撤出夷陵城，似乎还是由于曹营的刻意放松。原本由曹营兵马驻守的北门，今夜不知为何无人看守，门洞大开。李来亨带着小虎队走出城门后，骑在战马之上，回望夷陵城，微微叹了口气，便对郝摇旗笑骂两声，叫他催促小虎队的大伙，急速行军，离开夷陵了。
一个时辰以后，曹营终于行动起来了，杨承祖和罗颜清率部接管了闯军的驻地。罗汝才紧随其后，带着亲兵队伍赶到，他看到罗颜清带人将一批大炮运了出来，惊奇问道“小清，闯营怎么没有把大炮带走？”
罗颜清脸上带着忧愁和思念的神色，不知在想着谁，她回答说“闯营在大炮边上留了张纸条，落款是李来亨。他说闯营上下都敬服曹帅，眼下虽然大家要分手别行，但也要伤了和气，这些大炮是闯营留给咱们的送别礼。”
罗汝才愣在原地好长一段时间，他抬头仰望天空，喃喃道“我一辈子不愿对不起朋友，这回却还是对不住李自成了，又哪有脸面去受杨嗣昌的招降？”
（第一卷《乳虎啸谷》完）