“哈哈哈，这熊耳山中，还真有道士改行做了山寨大王啊！”
中州大地风云变幻，各色人马粉墨登场，但这位占山为王的普祥真人，还是给李来亨留下了很深的印象。他调侃一会儿后，便同高一功等人将部队带往小孤山的山脚下——小孤山山峰较大孤山低矮一些，但同样气象险峻、雄浑挺拔，山脚下山石峻峭崎岖，很难行走，并不是一处安逸稳妥的住处。
但李来亨和白旺也都知道，高一功在熊耳山山区中发展并不好，恐怕不便于找一块平坦难守的谷地做兵马驻地。他既要对付于大忠的进攻，又要防备山中寨民的偷袭，自然还是要寻一处易守难攻、险峻难拔的地形驻扎才好。
郝摇旗看山路难行，便从马背上翻身下来，张皮绠等小虎队的亲兵骑士们见状也纷纷下马牵马步行。
郝摇旗望着嶙峋的小孤山山峰，想到了郧西的山区，感叹说：“咱陕北老家的沟沟是多，但真没有这么多的大山。咱们闯军自从出了陕西，好像就跟这些大山扯不清楚关系啦，从郧西到商洛，从夷陵到河南，成日都在山里兜圈，兜的我是心烦意乱。”
李来亨笑了笑，又怼了郝摇旗一句说：“那你自己跑去山外待着啊！咱们闯军就算现在有了很大发展，又能有多少精干的战兵？比去年自然是强了很多，但也就三千多人的战兵吧！你跑到洛阳、跑到开封这些空旷平坦的地方，来个一万两万官军，任你有通天的骁勇和兵法，也抵挡不住。”
“好了，我看大家还是先到一功的山寨去歇息歇息，再从长计议。”白旺伸手指了指小孤山下的方向，说道，“兄弟们从伏牛山的小虎寨和栾川镇一路赶过来，也很辛苦，咱们先叫大伙歇息歇息，再谈谈李好和于大忠的事情吧。”
“这是自然。”
李来亨点头称是，他下令所有骑兵都下马步行，鸟铳队的火器和长矛队的兵器甲仗一类比较笨重精细的东西，就先驮放在马背上。
高一功设在小孤山山脚下的山寨，比之李来亨的小虎寨自然草陋许多。寨门外有一杆小旗悬着一个高字，姑且就称这山寨为高家寨了。高家寨寨墙低矮，而且纯是用竹木、枝条编成，不像小虎队那样还塑有土墙。寨墙圈住的大小范围，比之小虎寨也小了一倍有余，勉强能够值得一提的只有寨中高地上，建有一座三层高的望楼，看着还算大气。
看来高一功在熊耳山的发展，确实是举步维艰了。
众人走进寨门里面，一进去就看到伤兵不少，好在虽然整体士气不是很高，但高家寨的兄弟们并没有因为高一功不在，而松懈了操练。寨中央小小的空地校场上，此时还有二十多人在演练军阵，所谓螺狮壳里做道场，高家寨虽小，却是五脏俱全，规划上不落小虎寨下风太多。
高一功自己有些不自在，他知道比起小虎寨兴旺发达的气象，高家寨这边低沉失落的气氛，实在让人失望。他微微红着脸，很不好意思地说：“老白和小老虎把事情都办得这样好，到我这里却成了这副模样，实在太过意不去了。高家寨的粮秣囤积也比较有限，恐怕也没办法很好地招待小虎队的兄弟。”
李来亨用力拍了一下高一功的肩膀，他并不觉得高一功把事情办得怎样糟糕，反而赞赏他说：“一功，于大忠是河南三大土寇之一，那简直是可以和老掌盘齐名的人物。你和他相持这么久，虽然落了下风，但还是建成高家寨，兵力损失也不多。我看兄弟们虽然士气不高，可军阵操练却一点都没有松懈，这应该也是因为你平素管束严格吧？”
走在最前面的白旺也转回身来宽慰了高一功两句，他将话题转入正规之中，提议大家到内宅去商讨一下如何联合李好，共同对付屏风寨的办法。李来亨则让郝摇旗和张皮绠留下，叫他们管束好小虎队的五百弟兄，高一功则安排了自己的副手、也是陕北老兄弟的路应标和冯养珠帮忙安置小虎队兵马。
这两位在高一功手下常常搭伙做事的老兄弟，在后世历史中曾经演绎了一出十分讽刺的戏目。
清军南下时，负责留守襄阳的路应标曾将冯养珠留在襄阳，自己亲自前往郧阳试图和王光恩盟誓一同抗清。结果路应标被王光恩和冯养珠出卖，困守土城被清军所杀——可冯养珠投降清军不久，便受尽满洲人的侮辱，他不愿剃发，又在李过、高一功联合南明大臣堵胤锡反攻荆州的时候重新举兵，结果在荆州战死。
这一对相爱相杀、最终又都死在清军手下的高一功两大副将，此时还是关系莫逆的同乡挚友。他们两人办事能力都很不错，路应标颇有主见、有方面之才，冯养珠则是闯军中少有的善于管理杂务和后勤的角色。
不过这样看来，就连高一功手底下的“人才梯队”都要比李来亨雄厚。李来亨手底下除了一个虽有大才却不敢轻用的方以仁外，像郝摇旗、庆叔、张皮绠这些人，都还暂时难以担当大任。
执掌军机的李来亨、高一功、白旺三人，在内宅之中议定，要以熟悉本地地理的高一功所部为先锋，以实力最强的小虎队为主力，白旺所部则可用于留守高家寨。而李好那边，大家也都觉得关系紧要，考虑到如今熊耳山中形式紧张、风声鹤唳，未免引起李好的不快和警惕，决定让高一功先派几个使者到大孤山去问问李好的意见，由李好那边选择场地和时间来进行会盟。
“我认为