崇祯十四年六月底，不仅李自成带领闯营的老本兵马，由豫北的灵宝一带返回南阳。就连本来活动在湖广北部的张献忠和罗汝才，也由于左良玉的压力，向北转移到南阳盆地附近。
只是张献忠和罗汝才意见不一，罗汝才曾经和闯军合营过，双方虽然有过夷陵的分手。可是夷陵分手后，李自成将大炮全数留给罗汝才，使得曹营和闯营间的关系不仅没有破裂，反而增添了另一种意味的友谊来。
所以罗汝才坚持联军北上，到南阳府和闯军重新联营，一起作战。可张献忠是天王老子都不放在眼里的脾性，岳玩弄在鼓掌间，兜了好几个圈子，实在厉害！”
“咳……长恭，你轻一点。”李过被刘芳亮一把拥抱的几乎都站立不住，他微笑着扶住刘芳亮的臂膀，用表字称呼着老友，轻声道，“我也耳闻了你奔袭北舞渡的事情……来亨还小，他处事或有不成熟的地方，也会有轻狂自负的时候，全赖你费心照看。”
刘芳亮笑声爽朗，加上清隽不凡的面容，很给人好感。他放开李过后，就一手搂住李来亨的肩膀，说道：“小老虎……不对，现在河南人都管来亨叫李公子呢！人们已经不把他当做一个小孩子了，来亨同李哥你一样，也是响当当的一只虎咯。”
他又拍了拍李来亨的后背，夸赞道：“李哥你高看了我，这段时间不是我照顾来亨，而更多是来亨在照顾着我。叶县的战事，困难艰阻的部分也差不多都是来亨一力担起，我只不过是负责一个奇兵穿插的任务而已。”
刘芳亮的夸赞让李来亨听得十分顺耳，他心里当然觉得，叶县之战能够歼灭刘国能所有兵马，功劳至少三分之二是在自己身上吧？
只是面对一向严肃的义父，李来亨也不好意思自己炫耀战功，有刘芳亮帮着夸赞，他也就顺坡下驴，故作矜持一会儿后回答道：“刘师傅赞誉太多，让我太不好意思啦！叶县的战事我确实是出了几分力，但闯塌天何等人物？若没有刘师傅奔袭北舞渡，我也不能歼其全军。”
李过左边的眉毛轻轻一挑，但很快便又回复了一贯严肃默然的神情来。他敞开两手，握住李来亨的双肩，沉声道：“你还年轻，行军打仗是一件危机四伏的事情，军务的繁琐辛劳也不是常人可以承受的。将来再有战事，来亨，你多听听刘师傅的建议总归没错。”
李来亨歪了一下脑袋，嘿嘿笑道：“这段时间我独掌前标一军，确实感到军务的琐碎繁忙，很消耗人的精力。不过好在我有一功从旁协助，他跟随元帅多年，经验丰富老道。一般的细碎军务，我大多都直接交给一功去办理，他处事周全，从来没有犯过什么错误，实在是一位极好的副将。”
“哦？原来如此。”
李过的眼睛微微睁大了一点，他看了李来亨好几眼，嘴巴微微张开欲言又止。
直到刘芳亮和李来亨都盯着李过好一会儿后，他才接着说道：“一功……一功是掌家的妻弟，算是你的长辈。他作为闯军的战将，也有将近十年时间了，不lùn_gōng城野战还是处理军务，一功从不比闯军中任何一员大将要差。你不要看一功年轻，就不慎重对待他的意见——我的意思……我的意思是说……”
李过说话比较慎重，他小心组织语言补充道：“你是晚辈，一功是长辈，很多时候，来亨，你还是要多听听他的意见。”
刘芳亮听到这里，眼中已有了不一样的想法。李来亨却没有听出李过话中的其他意味，他拍拍胸脯，答道：“义父你放心吧！一功在我手下是如鱼得水，表现得非常好，叶县之战他也立下不少功劳。我的前标里头，一功呐算是第一流的大将咯！”
“呃……好吧，这样的确很好。”李过半张着嘴巴，最后还是没有说的太露骨、太直接。
他知道李来亨之前在闯营里头，方方面面的心机心思都很深沉谨慎。只是这段时间以来，李来亨被掌家飞速提拔，独立统率一军，又接连取得大捷、立下大功。确实是变得有点轻狂起来，不复像前一段时间那样注意经营和闯营诸将的关系了。
虽然闯营的战将，一个接一个都是别无他肠、为人磊落的好汉子。但李过看着李来亨越来越有些口无遮拦的模样，还是升起一点担忧。
他拍了拍李来亨的肩膀，最后说道：“咱们在小虎寨休整一晚，然后一同往西走，去得胜寨附近同掌家会师。这才好议定下一步作战的方略步骤。”
李来亨眼睛一亮，问道：“我听说曹操罗汝才已经同张献忠分了手，现在跑到了豫西的淅川、内乡一带。咱们是不是又要和曹营重新搭伙了？”
李过微微一笑，为刘芳亮和李来亨两人介绍闯曹二度合营的具体进展：“罗汝才的使者数日前已经到了我们营中，定好了会盟的时间地点。应该最迟七月间，我们两家便又要联手作战了，只是这一回轮到我们做盟主咯。”
李来亨和刘芳亮两人均是一喜，只是刘芳亮对李来亨露出坏笑，小声跟他说：“你又能见着那个刀马旦啦！”