“义父说得不错，现在真是天下大争之世，我们要选拔的当然是经世致用的实干人才。这文章好看是好看，但是空谈一些浮华胜景，终归与国事无益。巩尚书觉得怎么样呢？”
“小李将军！”
巩和姜学一等人看到李来亨一行人也来此查看科考会试的试卷情况，全都站了起来拱手作礼。
李过还坐在原位上未动，他转过头去上上下下打量着李来亨的身姿，过后不久才欣然笑道：“来亨已长成闯军里数一数二的战将，英姿勃发，少年雄气，将来我和殿下百年之后，闯军打下来的这座新江山，还要你多多扶持啊。”
李来亨嘿嘿一笑，径直坐到李过的身旁，他把一手搭在李过肩上，凑近义父的耳朵问道：“听说殿下又单独召见了义父一次，是否谈闯军开国和东征北伐的事情？”
“你现在亦是闯军权帅，不要这样毛躁，巩尚书还在此，注意一些礼数。”李过无奈的摇了摇头，他近段时间因为筹办登极大典的缘故，常常和巩一块搭伙办事，每天都被巩灌输了一番朝廷礼制的空话，现在说起话来，倒很有些明朝朝廷大员的样子。
“义父，殿下究竟谈了什么呀？”
自从李自成带兵解除太原之围以后，闯军诸将虽然因为田见秀大同、雁门两战败北的缘故，原本高昂自负的战斗热情被浇了些冷水。
可是没过多长的时间，孙传庭在怀来宴会上被吴三桂袭杀的消息就轰动天下。闯军诸将大多只有和秦军、和孙传庭交战的经验，除了李来亨和刘芳亮以外，其余权将军都缺乏与关宁军及八旗兵作战的经验。
所以在他们的心目中，当然是“传庭死而明亡矣”。就像孙传庭的死讯传到太原时，李自成所惊呼的那句“明朝杀孙白谷自毁长城，从此取京师如拾芥耳”一样，孙传庭的死，又给本来因为大同、雁门之败后稍稍冷静下来的闯军诸将，添了一把更大的柴火。
牛金星本来在开封时就主张北伐，甚至认为应该直接渡过黄河，从河北直取京师。现在孙传庭既然已经死了，闯军最大的一个敌人不复存在，牛金星自然就更加激进，一再力劝李自成立即率兵东征北京。
还有一批新降文臣，他们个个都争当新朝的“从龙之臣”，当然也就迫切地希望赶紧拿下北京，从而实现真正意义上的改朝换代，确保自己的万代公侯。
至于武将们，他们虽然都眷恋着关中故土，但多数人已在此前西征援助罗汝才的战事里，领略到了衣锦还乡的荣耀，现在也很想打到京城去，以获得一番多年来梦寐以求的新体验、新享受。
但是也有另外一些人，坚决反对冒然地进军，李过就是其中之一。
李过淡淡向李来亨解释说：“殿下有进取之心，但我，还有宋军师，我们都觉得目下明廷与东虏合流，虏骑纵横，且孙传庭虽死，但秦军、关宁军兵力尚在，明清战兵合计当有二十万之谱。如此兵力，非要闯军集结我们在陕西、河南、湖广、山东各处的全部兵力，方能一战。”
“嗯，我也是这般意见。义父，刘师傅那边的想法，应该也是同我们一样。”
“你刘师傅在白沟河伤得很重，他已经几次和殿下力陈了八旗兵的强悍凶狠。可是军中现在总有一些人，说是长恭在白沟河之战中伤得太重，所以一朝被蛇咬十年怕井绳，说他是畏敌惧虏。”
李来亨瞪起眼睛，呸道：“这些人敢在刘师傅面前直接说这话吗？能挨得住刘师傅几枪啊！”
“来亨，现在闯军虽然席卷北地，可是各省里面，除了你拿下的湖广经营时间较长以外，其他地方的根基都还不稳固。我和宋军师都以为，无论是河南、陕西、山西，还是山东，都需要招抚流亡，奖励农耕，与民休息。
等这些地方有了根基，兵精粮足，再去攻取北京，就成为瓜熟蒂落的一件事情了。其实现在闯军占领的多数地方，百姓生活都还未得到根本性的改善，谈不上真正的民心归附。在许多地方，各地的土寨也是依违在官军和义军中间，首鼠两端，随时都可能改换门庭。
心急吃不了热豆腐。原来的脚跟还没有站稳，就又急着往前冲，万一遇到困难，难道我们要一直退到湖广去吗？”
李来亨心中一惊，赶忙问道：“义父，您和殿下直接说这话了吗？”
李过瞟了李来亨一眼后，方才轻声道：“没有。我只是向殿下直言说了，咱们当初揭竿起义，无非是因为吃不饱饭，实在活不下去了。后来剿兵安民，说的是要救命水火、解民倒悬，这才在河南如火如荼地壮大起来。百姓已经苦了许多年，总得设法让他们先过上几天好日子，之后再来想想咱们自己升官封爵受奖享福的事情。”
巩在一旁笑道：“荆侯菩萨心肠，恤老怜贫，无怪乎陛下这样分外地看重荆侯。”
李自成虽然还未称帝，但是如宋企郊、巩这样的一班新投文臣，近来都已经开始用万岁、皇爷、圣上、陛下的称号来称呼他了。
毕竟称帝之事就在这几天，已经成为定居，李自成自己被这样称呼，也是甘之若饴。
只是李来亨听到巩称李过为“荆侯”的时候，眼皮忍不住一跳，问道：“巩尚书，这荆侯是……宫中已经确认诸帅的爵位封号了吗？只是这荆侯……是何人定的？”
巩听到李来亨这个问题，表情微微发生了一点变化。他先向后退了一步，然后敛