何族长稍稍喘了口气，接着道：“他可能根本没想找咱们要报酬，要不然之前就会提及！但咱们却无论如何也要给，夏小友如此年纪就有武将实力，身份必不寻常，与他交好的话，没准就是咱们族的一个机遇！”
好一会儿后，何明才有些恍然地点了点头，问道：“父亲，那您准备给夏大哥什么东西？”
何族长道：“我这两天离开，就是要去一趟老宅，把藏在老宅的那根火梧桐树心拿来作为报酬！”
“您要把火梧桐树心当做报酬，那可是咱们祖上……”
何族长一摆手，打断了儿子：“如果夏小友真的救了咱们整个何族，除了这火梧桐树心，别的东西咱们根本就拿不出手……”
话音落下，何族长又重重拍了拍儿子的肩膀，一转身，大步离去。
何族长外出之后，何明谨记父亲的嘱咐，按时把饭食和饮水送到房间门口。虽然听着房间内冥豹的哀鸣，他几次都想进去一探究竟，但最终还是忍了下来。
一天，两天，三天……随着时间的推移，暗影冥豹的哀鸣越来越小，直至彻底消失。而这样的情形，何明不但没有宽心，反而更加担忧。就像他父亲所说，有哀鸣声说明冥豹还活着，可没有了声音……
所为关心则乱，何明毕竟还只是个十二三岁的孩子。就在他的内心越来越焦躁，几乎忍不住想要进入房门去看里面的情况时，外出了八天的何族长终于赶了回来。
听完儿子对自己的叙述，何族长却没有丝毫担心，反而露出了笑容。按照夏展鸿当初跟他叙述的情形，至阳气息一旦破开，肯定瞬间就会要了冥豹的命。像儿子叙述的这般，冥豹的哀鸣声一点点减小，很有可能就是危机已经解除了。
第八天，第九天，第十天……很快，半月的时间已过，而夏展鸿和冥豹却还未出来。这时，几天来一直极为乐观的何族长不由再次担忧起来。
第十五天上午，何族长正跟何明在院门前焦急地等待，突然，老家丁急匆匆跑来，喘息着说道：“族长，梦情一族的族长亲临，已经到了城门之外！”
“爹！怎么办？夏大哥还没出来呢，要不咱们进去一趟吧！”何明带着满脸焦急，大声说道。
何族长犹豫了一下，猛一咬牙，说道：“走，咱们先去迎接梦情一族！”
出了大门，两人刚往前走了没几步，对面街角便拐出了一大队人马。数十名卫兵的保护下，两辆马车迎着他们驶来。在队伍的最后，跟着巡视，李族长和属下，他们旁边，还有一只浑身漆黑，毛色发亮，身长将近三米的暗影冥豹。
何族长见状，赶忙快走两步上前，双手抱拳深深躬下身子，大声道：“驯兽何族何坤，拜见梦族长！”
队伍停下，巡视从后面走上前来，盯着何坤冷笑道：“何族长，你好大的架子，明知今天是收回暗影冥豹的日子，都不出城迎接……我记得上次离开时，曾说过我们族长会来吧……”
这时，当先马车的车帘掀起，一个四十左右的中年人走了出来。此人相貌清秀，白面无须，双目略显狭长，额头正中并非叶子印记，而是三道颜色极淡的竖直符文。
一见族长出来，巡视马上停下了话语，垂首站立。
梦族长下了马车，对巡视摆了摆手，示意他退下，然后看了看裤腿轻微抖动，显得异常紧张的何坤，静静说道：“何族长免礼！”
何坤用力咬了一下自己的舌尖，尽量让自己平静下来，随即侧开身子，右手虚引：“梦族长，请入府说话！”
~《^13^》~