斜阳西悬，垂于半空，看得出来，今日是个好天气，遥远的天边布满了云霞，发出绚丽多彩的光芒，洒落在海面上，将海水染得通红，就如血一般的深沉。
辽苏州港已然沦为废墟，傍晚的海风更大了，浓烟散尽，展露出的是一片让人触目惊心的景象。
敌船大部分损毁沉没，破碎的船板在海水中荡漾，浮尸一片一片，空气中弥漫着一股难闻的焦臭味，呼啸的海风吹之不散。
辽军陆寨，也被波及了，被焚毁大半，面对汉军不讲道理的战法，他们战前的所有布置都没有发挥作用。
辽军水军将士，就像经历了一场可怕噩梦，超过半数的人都被烧死、炸死，随着他们的舰船一并毁灭，更有不少淹死的，通过凫水逃回陆上的，只有几百人。
即便苟活下来，一个个也是惊魂不定，如丧肝胆。然而，这对他们而言，却并不是结束。汉军秉持着痛打落水狗的原则，没有丝毫放松，继续进攻，并且郭廷渭胃口还很大，要一口吞屯于苏州军港附近剩下的辽军。
耶律斜轸布置在此地辽军一共有一万七千余人，分布在军港至州城的数十里间，并且在两地间修筑了大量的堡垒、军寨，而这些都是拿来对抗消耗汉军的。
然而，水军被付之一炬，让汉军轻松折其一翼，县城在面对海上的打击时，也惨遭蹂躏，伤亡不小，并且士气遭到严重打击。
与此同步进行的是，汉军抢滩登陆，像一把尖刀一般，上岸拦腰一斩，截断州城与军港之间的联系。
暮色渐深，但苏州城至军港之间厮杀声却仍旧炽烈，负责苏州防御的辽军主将名叫耶律海，正值壮年，是个作战经验丰富的将领。
收到南边的战报，水军覆亡，主将战死之后，有那么一丝慌神，不过调整地很快。在苏州城面对东海水师狂轰滥炸的同时，果断出兵，亲自率领三千士卒，出城南下。
耶律海清楚，汉军的战船开不上岸，那些火油弹与火箭虽然极具威力，但终究无法压垮城池，造成致命的威胁。相较之下，还是那些登陆的汉军，威胁更大。
当然，他的目的并不是去支援军港陆寨，而是为了打开通道，接应南面的残兵败将。此前布置防御，就跟豆腐渣一样，一戳即烂，作为一员宿将，耶律海知道，自己能够抵御汉军的凭仗只剩下个苏州城了。
然而，守城是需要人，倘若能够把南面的几千败兵给接应回城，那对守城的力量也是个巨大的提升。
耶律斜轸给耶律海的任务，是守住苏州一个月，他则用水师来吸引汉军目光，意图南北互为犄角，军港那边能够守住至少二十日。
结果，现实是如此惨淡。
不过，耶律海虽然有些胆略，但他碰到的对手，史延德可不是善茬，作战经验丰富，也是一路从尸山血海中走过来的宿将，尤其善打硬仗。
当年不论是平蜀还是平南，都是经过刀山火海的磨炼，再加上，有了水军建功的刺激在前，斗志更加高昂。
他的任务，原本是在截断两支辽军的基础上，把南面的辽军残部吃干抹尽，然后再图苏州城。
耶律海的主动出击，给他带来压力的同时，也让他看到了机会。遣一部应付南面那些失魂落魄的丧胆之敌后，果断率军迎击。
一场遭遇战在苏州城西南十数里外展开，双方照面就是一场殊死搏杀，甚至没有过多的布置，见面就打，近乎乱战。
耶律海带来的，全是辽阳派来的精锐之卒，没有一个汉卒，其中甚至有一些参与过北伐、西征的老兵，更有耶律斜轸的督练，因此战力十分强悍。
史延德所率的军队，则属于河北地方的二线军队，虽不如禁军、边军那么精锐，但河北壮士的素质在那里，装备上比起辽军也更加精良，又有史延德这个悍将带头，自然也是不落下风。
这样的厮杀，多了一些疯狂，拼的就是将士的武勇与意志，虽然尤其多日海上生活，汉军登岸的状态有所不适，但在作战配合上，还是极有条理的。
在短兵相接上，大汉军队在什伍配合上，更是保持着长期的训练。只不过，由于承平多年了，在实战上的表现难以达到完美。
但是，实战与伤亡，也是最好的提升办法，随着激战的持续展开，这些汉军将士也就迅速进入状态，将平时训练中的东西，真正拿到战场上来。
虽然刘皇帝一直在担忧承平多年，将士难免有马放南山的懈怠，但是，帝国兴盛之初的军队，又岂是轻易就堕落了的，通过前后二十多年战争而打造的帝国军队，仍旧是强悍的，将校有敢战之志，士卒有效死之能。
战场之上，两军不足万人的搏杀，场面看起来并不那么浩大，但杀声足够响亮，厮杀足够激烈，激战一线，更是不断吞噬着双方将士的生命。
经过一个多时辰的战斗，由于人数上的劣势，辽军已然不支，耶律海身长七尺，孔武有力，在一众辽军中有些显眼，他也拼杀在第一线，一手执盾，一手持刀。
手中的战刀，已经换了三把了，亡于他刀下的汉卒就有二十一名，几乎每挥一刀，面对他的汉卒都要掉血、掉甲。
然而，靠着勇武带领辽军支撑战斗，终究难以挽回大局。厮杀在一线，汉军的变化他能明显地感觉到，战意高昂，小队配合也在提升。
沙场宿将的嗅觉是灵敏的，感觉到事不可为，便生退却之心，亲自殿后