赵范请刘备，只想尽地主之谊，不过此番酒宴的筹备，并不只是他一家，长沙韩玄，武陵金旋，零陵刘度听闻刘备至桂阳，一刻都没耽搁，纷纷拉着载满礼物的牛车星夜赶来，他们让刘备好生睡了一晚，次日清晨便开始谋划宴请之事。
就在四人刚刚会面不久，探报从公安传来曹操败于长江下游的消息，其余战况纷至沓来，只怕连刘备也没想到，局势转变得如此之迅速，要是早知道，也许他不会在桂阳过夜，稍做停留，便会收集好干粮，带着家眷直奔交州，由建宁入川。
“我听皇叔怯敌逃跑，擅自脱离江夏城防，已经被盟主打成叛徒！”韩玄神色怪异，虽然刘备曾是景升的托孤重臣，又将荆南四郡全权交由他打理，可是簇毕竟还在汉廷的管辖之内。
“这还是其次，现在江东授命攻打张飞部，盟主亲率大军进发公安，此处乃荆南之门户，一但被封，我等插翅难飞，以现在四郡的实力，根本抵当不住！”武陵太守金旋跺着脚跟，看来刘备这颗大树只怕是靠不住。
赵范、刘度亦不知如何是好，他们听刘备是新任盟主的义兄，这此情报是真是假，又无法辩别，包庇反贼是诛九族的大罪，得罪皇叔和盟主义兄，亦是大祸临身，让人左右为难。
“依我之见，趁着刘备还在桂阳，我们抢先扣留，待到袁尚兵至公安，四郡献上刘备及其家人，归降于盟主麾下，如此一来，方可保万全！”刘度情知袁尚不是肖之辈，如今身临大位，又有卧龙凤雏左右相辅，据刘备在江夏也要俯首称臣。
“不妥吧，刘皇叔也非无能之辈，若有朝一日，局势反转，我等又该如何是好！”赵范为了接待刘备一行，已经花费不少，此时反水，只怕往日种种付之东流，他有些不甘心。
“哎，那你们，到底该怎么办！”金旋是个没脑子的人，见众人吵吵嚷嚷拿不定主意，有些恼火。
“主公，主公！”此时一人从外面推门而入，吓得满屋人额头冒汗，不是这里是绝密之地，怎有人不请自来，消息要是走露，逃脱刘备，罪过可就大了。
“是自己人，不必惊慌！”赵范见来人相貌，一把将其捉进屋，伸出头去在门外左右顾探一番，这才转身合上门。
“何事如此惊慌？”
“公安来了一人，要求马上见到太守大人，是有紧急军情相商！”
“哪来的人，可有问其姓甚名谁？”赵范心生疑惑，他并没有向外面委派什么暗探，不存在汇报军情之事。
“姓刘名琦，这是他给我的铜牌！”
赵范自然认得，这是荆州牧府发布军令的令牌，刘表死后，这东西便再也没来过荆州，如此看来，此人必是长公子刘琦不假，在这关键时刻，他的到来，无疑是给众人吃了个定心丸。
“赵兄，若真是他来了，此事便好办，我们原本便属荆州旧部，听长公子的无可非议，若是刘备日后怪罪起来，也有个辞！”韩玄晃着干瘦脑壳，脸上露出欣慰笑容，事情总算有了着落。
“应该马上请来，我们当与长公子共商大事！”刘度举双手赞同，刘景升出让荆南给刘备，是因为惧怕蔡瑁夺权，如今蔡瑁、张允皆死在曹操手里，没有后顾之忧，刘琦被盟主任命为荆州牧，重新掌控荆南，是合情合理之事，以刘备现在的处境，他又能如何？
“唔！”赵范见众人极力赞同，不禁点点头，看来他想保刘备是保不住了，只能放弃前期投入，重新选择出路，这也许是意，道不可违，逢乱世，当顺势而为方能立于不败之地。
于是赵范留下三热候，自与来人出府，快马加鞭直奔西门，他要亲自将刘琦秘密迎入赵府共商大事。
刘琦顶着草帽，披件破棉袄，左右穿不同颜色的靴子，手里牵匹老马，走起路来一高一低，显然是故意乔装而来，他料到水路要比刘备快，刚好追得上他，不出意外，两人应该能在赵范府上打个照面。
刘备在荆州待他不薄，做为长公子，刘表的合法继承人，每一个冷漠的眼神，那些被无视的场景，他化成灰都记得，曾几何时，发誓皈依佛法，修身养性不再重提往事，可是袁尚的反常相待，又激起他内心深藏以久的仇恨。
世间有因果，恶有恶报，善有善报，有来世报也有现世报，如今上给足机会，自然也要阴刘备一把，让他尝尝虎落平阳的滋味。
“刘荆州！？”赵范疑住表情，见对方这般打扮，有些吃不准真假。
刘琦将帽子摘掉，捋了捋盖住额头的长发，露出整张脸来，他想让眼前这位太守看清楚自己的真身。
“刘荆州，请上这匹快马，四郡太守皆在府内，候你多时！”赵范心头一悸，果然是刘琦，将来可要靠他吃饭，不得不心伺候。
“驾！”话不多，两人快马加鞭直奔太守府，道边百姓纷纷伸头相望，这个赵太守从来不跟穷人为伍，今日这是怎么了，载着一名乞丐满大街瞎跑，真是件奇事。
赵府大门一开一张，整个院场恢复死寂，在东廊尽头的黑屋里，微弱的灯光映射在刘琦脸上，四位郡官齐刷刷伏地磕头，仿佛又回到当年刘表冶下的荆州。
“诸位请起！”刘琦松弛紧张的面容，有一种回家的感觉，见众人行如此大礼，有些过意不去，连忙逐一扶起。
“刘荆州，听盟主大军正在向公安进发，可有此事？”虽然亲见刘琦，但刘度尚有疑虑，毕