次日清晨，春雨渐歇，天空放晴。
汴水北岸，曹操手牵良马白鹄，从树林中缓缓走出。
官道之上，稀稀落落的，尽是残兵败卒，空气中弥漫着淡淡的血腥味。
昨日午后一战，曹操、鲍信联军大败，被对方骑兵驱赶追杀，死伤无数；混乱之中，曹操的坐骑中了流矢，陷入危机。
“天下可以没有我曹洪，却不可没有兄长你”曹洪语气慨然，将坐骑白鹄让给曹操，又步行断后，苦战掩护。
曹操想起死里逃生的情景，心生感激之余，难免牵挂曹洪的生死。
曹洪家境富裕，府里骏马成群，白鹄正是其中最为出色的一匹。若非他生性吝啬，曹操军中至少可以组建骑兵千余。
“孟德”曹操正在走神之际，后方忽然传来一道惊喜的声音。
曹操循声回头，喜出望外道，“元让妙才”
来的正是夏侯惇、夏侯渊兄弟，两人身后，尚有上百士卒跟随。
“可曾见到子廉”曹操急声问道。
夏侯兄弟一起摇头，夏侯惇道，“敌军已退，子孝在后方收拢散兵游卒，我二人一路赶来寻你”
子孝，正是曹仁的表字。
曹操听到曹仁安然无恙，略感欣慰，转而问道，“有无遇见允城、子许”
夏侯兄弟又是一阵摇头。
“允城、子许、子廉生死不明，我心难安。”曹操喟然叹道，“且随我原路返回，寻觅三人踪迹。”
“诺”夏侯兄弟齐声应道。
曹操等人一路呼喊搜索，鲍信在树林中听到，急忙出来相见。
“子许战死了”鲍信一见曹操，立即告知卫兹的遭遇。
昨日逃亡途中，他恰好见到卫兹摔落马下，被追来的敌骑斩杀。
卫兹不通武艺，战死的可能性极大。曹操虽然早有准备，但从鲍信口中得到讯息，依然十分悲伤。
当初倘若没有卫兹慷慨相助，曹操根本无法组建起自己的队伍，对方的知遇之恩，他当没齿难忘。
不知何故，昔日相助的幕后真相，卫兹一直没有告诉曹操。如今他战死沙场，这段往事也就随之而去。
“子孝子廉”夏侯惇、夏侯渊忽然大叫起来。
前面过来数千士卒，俱都衣衫褴褛；为首两人，正是曹仁、曹洪兄弟。
曹操见到曹洪，更是大喜过望，当即问起对方如何脱身。
“我当时杀了几人，本想夺得一匹战马。”曹洪嘿然笑道，“不料惹来敌骑围攻，我万般无奈之下，只好跳进汴水，总算保得一命。”
他生于大户之家，却从小贪玩，略通水性，这次竟然派上用场。
众人听了，都感侥幸。
“数万大军，如今剩下不到五千。”曹仁望向曹操，问道，“接下来如何打算，还请兄长明示”
曹操与鲍信对视一眼，沉声道，“先收敛阵亡将士的尸身，就地掩埋，然后随我赶回酸枣大营”
经此一战，曹操见识到西凉大军的恐怖，对关东同僚更加失望，他知道这些人全都靠不住，已经另有打算。
与此同时，河阳城内外一片欢腾。
雨夜的整场偷袭，因为陆翊等人兵力有限，直接杀伤的敌人并不算多；真正给对方造成致命打击的，却是被驱赶狂奔的西凉军坐骑。
可惜混乱之中，数千匹上好的战马，或者走失，或者折损；打扫战场的时候，只收拢不过一千有余。
三方协商之后，各自分得战马数百，物资若干。
陆翊另有要事，无心逗留此地，刘备、郭太等人一起送到城外十里。
离别之际，郭太又将陆翊单独请到一旁，沉声道，“近日之事，我已派人通知黑山张燕，或许她将南下寻你一会”
“呃”陆翊微感错愕。
郭太肃然道，“陆校尉心中牵挂之事，张燕当可给出一些线索。”
陆翊神色一震，目光如电，霍然直视对方双眼。
“泌水收留之恩，河阳驰援之义，郭某自当有所报答”郭太神态自若。
另一边，张飞盯着珞伽，嘿嘿笑道，“陆家嫂子身手这般了得，实在让俺感到意外，不如较量一番”
珞伽瞥了张飞一眼，忽地想起当年玲珑坞见到的许褚，顿时跃跃欲试。
“三弟，不可胡闹”刘备阻止道。
刘备在涿郡时，对夜叉瞳略有耳闻，但到底不曾亲见对方作战，生怕张飞一时鲁莽，失手伤到眼前的美貌女郎。
“翼德既有兴致，只待讨董之事一了，陆某定当奉陪”正巧陆翊回来，当即接过话头。
张飞一听，顿时大喜。
在他看来，之前比试拉车，虽然公平，但不够过瘾。
陆翊冲众人拱手笑道，“各位在此留步，陆某告辞了”
刘备、关羽见状，欣然道，“一路保重，后会有期”
“期待雒阳城外，再同子羽并肩作战”张飞大声嚷道。
酸枣，盟军大营。
曹操、鲍信率五千残部回归，桥瑁、刘岱等在仍旧饮酒作乐，既未派援兵接应，也不曾出迎慰问。
“诸君倒是好兴致”曹操闯入营帐，横眉怒视众人。
众人得知曹操、鲍信大败而归，心底正在庆幸，都不接话。
“倘若诸位听从曹某之言，挥师共进，当可败徐荣于汴水”曹操慨然道，“我等因大义兴兵，如今却迟疑不动，虚度时日，真替各位感到羞耻”
此时，曹操战袍上血迹斑斑，神色凛然，场上群雄为他气势所迫，都不敢与之对视，只是低头不