* 第二章
七年后。
昭元三年，春。
许氏一大早起来，洗漱收拾，好好匀了面，薄染胭脂，点上唇红，戴好头面，穿上湖蓝色云纹贡缎袄子，青色提花鹤纹马面裙，手上戴着的白玉镯，白玉油腻如脂，虽然有一点红色瑕疵，但也是上上品，若非大富大贵家庭，不会有这样压箱底的镯子。
许氏自承平四年回扬州府来将养，至今已过七年，她也早三十多岁了，不过江南正是怡人之地，她倒是不显老。
对着镜子又抿了抿鬓发，才问身边已经升任管事妈妈的剪雪，“这个样子，见娘家人，还行吧。”
剪雪笑道，“太太和十几年前也没变过，这样子，还和以前一样美呢。”
许氏笑了一下，“就你会说话，十几年，哪里能不老呢。”
说着，又往儿今日就不要去前院书房上学了，也给朱先生说好了停课一天。”
剪雪道，“衡哥儿可听话了，即使不去前院上学，也得在房间里写满半个时辰的字才来给太太请安，这是每日雷打不动的。”
说到儿子，许氏的神色就更温柔了几分，即使知道他身有残疾，他也是她这个做母亲的心头肉，她轻叹了一声，道，“他就是太刻苦了些，这才七岁，哪里需要这般刻苦呢，他的字，即使是朱先生，也是赞不绝口了。”
虽然是心疼儿子的嗔怪，到底是满含了自豪。
两人刚说完，外面就响起丫鬟扶风的声音，“大少爷，您来啦。”
衡哥儿轻声道，“来给母亲请安，现下可进去得。”
扶风笑道，“哪里进去不得呢，今日许大舅会来，您可知了？”
衡哥儿说，“嗯，前几日母亲就说过了。”
剪雪又来掀了帘子，看到衡哥儿一身玉色衣衫，像个雪娃娃一般漂亮，只是，衡哥儿从小就不调皮，一双黑溜溜的眼睛，小小年纪就透着沉静，剪雪看到他就笑，“衡哥儿来了吗，太太自起床就念着你呢，赶紧进来。”
衡哥儿对着扶风一笑，这才跟着剪雪进了里间。
许氏已经坐到了一边美人榻上，看到衡哥儿进来，就朝他伸了手，“快到母亲这里来。”
衡哥儿腼腆一笑，似乎是有点不好意思，还是走到许氏跟前去了，规规矩矩行了一礼，“给母亲请安。”
许氏已经一把拽住了他，搂到怀里，很是心疼，“总是这么多礼节，就咱们娘俩儿，哪里在乎那么多，你跟着朱先生读书，倒是都学了些死规矩。”
虽然语气是嗔怪，却满含爱意。
衡哥儿不惯和母亲这么亲热，一边从许氏香软的怀里退出来，一边转移话题道，“母亲说大舅今日会来，却是什么时辰来，不然我早膳后还回去看会儿书。”
衡哥儿是个爱学习的，许氏十分自豪满意，嘴里却说，“你这嘴里，总是那些劳什子的书，一日不看，又能怎么着。你今日就不要看书了，陪着母亲说说话玩一会儿。”
娘俩儿说了一阵子，就用早膳了。
许氏是十分疼爱自己这个儿子的，本来一直是和自己睡在一起，方便照看，到了四岁上，衡哥儿入学启蒙，就不愿意和母亲再睡在一张床上，许氏就在东次间里给他准备了一张小的螺钿床，两人房间只一墙之隔，没想到一年后，衡哥儿又想要一个自己的书房，而且觉得在次间住着，丫鬟婆子进进出出，打搅了他，许氏无奈，只得在房子西翼给他设置了卧室书房，而且另外安排了心腹凌霜照顾他。
因衡哥儿身体特殊，许氏没给他多安排丫鬟婆子照顾，甚至当年连奶娘都处置了，她自己哺乳了衡哥儿，身边的贴身丫鬟婆子这么多年来也没换过，一直是这些老人。
许家大舅许明忠，带着小儿子许达川来看胞妹，一大早从扬州城出发，到了许氏的桃花庄子上，时辰也不算晚，还不到巳时正。
婆子将他迎进正房来，许明忠一眼看到跟着许氏坐在一起的衡哥儿，衡哥儿按说才七岁，倒是很有小大人风范了，性子沉静，说话井井有条，又长得玉雪可爱，即使是如许大舅这般见多识广的人，也未见过像他这般漂亮可人的孝儿。
许氏起身请许明忠坐下，丫鬟已经上了茶上来，衡哥儿也给许明忠行礼问了好，一边许达川许七郎也过来对姑母行了礼。
许氏就对衡哥儿说，“衡哥儿，带你七表哥出去玩吧。”
衡哥儿对着许七郎笑了笑，又和母亲舅舅告了退，这才带着许七郎出了正房门，往一边映红园去。
怕两个孝子出事，虽然孩子身边跟了两个丫鬟，许氏又让两个妈妈跟了过去照料。
许氏和许大舅先说了几句家常话，许氏就把许大舅让进了用作说私房话的稍间里，重新落座之后，许大舅才说，“妹夫得到擢升，现下做了刑部侍郎，大哥得到消息，就替你们高兴。”
许氏倒是表现得挺淡然，“大哥前些日子送来的礼，我让拣了些送进京去了，又送了两万两长乐票号的银票过去，料想他也能好好把今年过下去了，他在京里好大花销，去年冬月送去的五千两，转过个年，就没了，又写信来要。”说到这里，许氏就沉着脸叹了口气，“二姨娘前几年过身了，现下是四姨娘一人掌内宅，我看她花钱倒是如流水，要是这两万两又轻轻巧巧花出去，就莫要想我简简单单给送钱过去了。”
许大舅说道，“妹夫官做得大，花银子多也是常事。”
许氏