“老爷回来了！”
楚府的看门家丁在外面叫唤，让在凉亭里面与柔儿嬉闹的楚七脊背一凉。他的父亲，大明帝国兵部尚书回府！
很快一个国字脸的中年人站在楚七的面前，他身穿长袍，脸上有一道伤疤，站在那里不怒自威。
楚信，大明帝国的兵部尚书，曾经担任游击将军、参将、辽东总兵、马六甲总兵等职务，脸上的伤疤是在战场上被炮弹的碎片所划伤，更是增添了几分血性。
楚信见到自己的儿子和侍女有说有笑，不禁一愣。
这个儿子虽然很优秀，但是平时就是对着老子都一副冷冰冰、爱答不理的样子，怎么在大病初愈之后，竟然像是变了一个人，还和柔儿有说有笑？
“父亲大人。”楚七赶紧正襟危坐。
在他面前的可是大明帝国的兵部尚书，六部之一，掌握整个大明帝国的边防！
“柔儿给我发来电报，说是你从南洋执行公务回来之后患上了疟疾，危在旦夕。我特地从威海卫赶回来，不过看上去你一点事情都没有。柔儿，这是怎么一回事？”
楚信见楚七活蹦乱跳，像是个没事的人，于是板着脸看向柔儿。
楚七赶紧帮柔儿说话：“父亲大人，柔儿在电报报文之中所言字字属实，孩儿差点丢了性命，只是有幸天不收我，才能够安然无恙地出现在您的面前。依孩儿看来，您不但不能责怪柔儿，反而要好好嘉奖于她。”
“油嘴滑舌！”楚信冷哼一声，心里却有些惊异。
楚七试探地看了楚信一眼，见他并没有生气，这才松了一口气。
楚七说道：“父亲，您此行前去威海卫，是做什么？”
“这件事你无权过问。”楚信这才露出稍微和蔼的表情，“臭小子，没事就好，而且好像还变了个人。不过油嘴滑舌一点，总比整天冷冰冰像是个机器强。”
楚七无奈地笑了笑，楚信还不知道自己原来的儿子没有撑住疟疾而死了，自己对他来说是一个陌生人。
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楚信答道：“我们大明疆域万里，乃是当今世界第一列强，其二者为日不落帝国，其三者为沙俄帝国，以后者分别为法兰西帝国、普鲁士帝国、奥匈帝国、合众国、东洋幕府、意大利王国、奥斯曼帝国。此乃十大列强。大明可轻易击败任何一国，但若诸国联合，恐怕我大明略占下风。”
楚七听自己的父亲分析列强实力，大明帝国一骑绝尘，日不落帝国、沙俄帝国、法兰西帝国、普鲁士帝国被称为欧陆四强，其中又以日不落帝国最强。
令楚七没有想到的是东洋幕府成为了大明帝国的附庸之后，竟然从落后的农业社会成为了工业文明，还是排名在第八位的列强。
在这个世界，东洋幕府有现在的地位还要多亏大明帝国的崛起。
东洋幕府在大明帝国开始工业革命之后，就有武士前来大明帝国接触到工业技术，然后再传回东瀛。
四十年前大明帝国让东洋幕府成为附庸，为了对抗来自西方列强的压力，大明帝国扶持东洋幕府成为一号小弟，同时扶持的还有高丽国、安南国，分别是二号小弟、三号小弟。
不过高丽国和安南国都没有东洋幕府能打，只有东洋幕府挤进了十大列强的名单。
楚七的记忆中，东洋幕府除了每年进贡之外，还派兵派船作为仆从军参与大明帝国与西方列强的战争。例如九年前的四十七天海战，东洋幕府派出了60艘大小蒸汽船，30000武士参战，其中有37艘蒸汽船被击沉，15000名武士丧生。
纵使如此，东洋幕府还是对大明帝国唯命是从，随叫随到。
对于大明帝国这样的做法，这不是楚七能够考虑的事情，他现在只是锦衣卫十四个千户之一，只能够算是锦衣卫的中层。
“不过我相信，西方列强也不是团结一心，它们只是利益的共同体，要瓦解他们的联合舰队，还要靠你们锦衣卫去做。”楚信拍了拍楚七的肩膀，对他充满了信心。
楚七没有想到自己还有这么重大的责任。
锦衣卫千户什么的，自己这个没有经验的人能够肩负起这样的责任吗？