“苦吧，要不要吃口蜜饯？”姚舜英放下药碗，田青林一边替她递着帕子一边问道。姚舜英被那黑乎乎的药汁苦得直打颤，嘴上却道：“还好，吃了那么久都麻木了。那蜜饯没剩多少了，留着给乐仪吃吧。”“我不吃，都给娘吃。”七岁的田乐仪拿了一个蜜枣干往姚舜英嘴里塞。盛情难却，姚舜英只好张嘴吃了进去。然后怜爱地摸了摸女儿的头发赞道：“好孩子，你吃吧，娘不爱吃这个，太甜了。”
田青林看着女儿很是欣慰地道：“乐仪真乖真孝顺。别听你娘的，她呀就喜欢吃这蜜枣干。别担心，爹爹明日要去县城，到时候你三舅妈肯定又会包一大包给你，够你们娘儿两个吃好久。”“怎么就要去城里了，我的药不是还能吃七八日吗？”姚舜英觉得奇怪。
儿子夭亡已然两年，长女都七岁了，姚舜英的肚子却一直没动静。张氏又生了一个儿子，小张氏也是儿女双全了，大房虽然焦氏这两年也没动静，可人家已经有两个儿子傍身了，唯独三房至今无子。总不能叫王家绝了香火吧，周氏急得不得了。李氏心里也极为不好受，自己的五个孙子个个都有了儿子，蓉娘也已经有两子一女,姚舜英是自己和老头子从长植带到启汶来的，她若是过得不好，那自己老两口真是没脸见秦氏了。
是以前一阵子李氏硬是拉着姚舜英去找了启汶城里最有名的大夫诊脉，然后人家说姚舜英是忧思过度身体亏损得厉害，得调养。从那以后，姚舜英就开始喝起了这黑乎乎苦哈哈的药水。这几年城里铺子生意顺风顺水，规模越来越大。雪娘干脆连隔壁那间铺子也租了下来，这样两间铺子一间麦篾货藤椅一间卖干果水果。
李兴业的媳妇出自启汶的一个小商人家庭，做起买卖来一点也不含糊。两妯娌一个负责篾货店一个负责干果店。生意做得风生水起。李家有了城里铺子的收入，非常轻松地在院子的空地上又起了一栋房子，然后又多置办了十亩地一座山头。虽然姚舜英和田青林再三表明不要铺子的分红。但姚承恩他们坚持要给，没办法。姚舜英只好每年象征性地收下十两银子。
这几年大锦和黎国摩擦不断，西南三州一点也不太平，吴老板已经放弃了那条航线，改向东南方向发展。田青林因为姚舜英的身体，加上家中也不缺钱，所以这两年都没出去。李大椽也跟他一样守在家里。铺子赚了钱家里用不着他那么拼命，然后家中有四个人常年在城里做买卖不回家。可田土又越来越多极需劳力。
喝完药之后姚舜英和田青林接着在火塘边剥着桐子，田乐仪则眨巴着眼睛没事做，叫嚷着娘快点讲古。姚舜英板着脸道：“小妮子就知道听古，娘今日上山砍柴去了没顾得上看你。你肯定又和勇哥儿娟姐儿（蓉娘三岁的女儿）疯玩了一整日，字一个没写诗更是一首没背。”田乐仪一下蔫了，低声道：“我写了，可只写了两张，诗也背了。就背了一首。”
姚舜英听完呵斥道：“我就知道是这样。田乐仪我出门的时候是怎么跟你说的，你又是怎么答应我的？”田乐仪小脑袋低垂着，小声道：“娘，我错了，您别生气。”田青林见宝贝闺女的可怜样子大为心疼。赶紧在一边打圆场道：“今日写得少明日多写几张补上今日的便是了。至于背诗，我闺女记性好，一会儿功夫可以背几首，英娘何必骂她。”
姚舜英狠狠瞪了丈夫一眼：“捉鬼是你放鬼也是你，是谁前两年忽然发了疯，非要我多教他念书识字。还说我曾经指点过侯三吴九，眼下那两人都有了孩子，若是将来咱家乐仪与那两家的孩子照了面，人家的孩子出口成章咱家的孩子却一字不识岂不是太丢我的面子，硬是逼着乐仪识字念书。这会子我从严要求孩子你又来拆台！”田青林嘿嘿笑道：“我当初哪里知道咱们乐仪这么聪明，背书居然那般厉害，小小年纪字也写得像模像样。乐仪是妮子，横竖不用下场科考求功名，偷点懒便偷点懒吧。”
“你呀，典型的功利主义。”姚舜英鄙夷道，“我们念书并不仅仅是为了功名利禄，更多时候是为了提高自身思想素养。只有提高思想素养，才能做到安贫乐道宠辱不惊。‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐’，在那样艰难的境况下颜回为什么能不改其乐，主要是因为他思想素养高。我教乐仪念书识字目的就在这里，她脑子里有了那样的思想，往后的日子就是再艰难她也能安然过下去。”
田青林被自家媳妇的长篇大论说得无话可答，只有摸着脑袋呵呵傻笑表示媳妇说得有理。其实他之所以突然发狠苦读并拉上自家闺女，完全是遵照亲伯父的吩咐。在庆阳的酒楼，伯父拍着自己的肩膀，语重心长地道：“三郎，别忘记你是昌国公王家的人，你爹当初可是以国公府二爷的身份考中过探花郎的。你若是胸无点墨未免太坠了你爹的威名。你媳妇是个有才的，你往后跟着她发狠念书吧。还有乐仪，也要叫她跟她娘一般识文断字才行。”
晚上躺在床上，姚舜英几乎是一沾枕头就睡着了，田青林却辗转反侧久久难以入睡。前两年田青林还在跑船的时候，华铭只要没差事一定会在庆阳城里和田青林碰面。有一次李大椽不在，田青林到底忍不住，试探着问了华铭的真实身份。华铭大概也不想再瞒着亲侄子，将有关昌国公王家的事情全说给了田青林听。