庄妃的目光在她脸上轻轻一转，见她只是一副笃定的样子，不觉摇头道：“这虽然是其中一个原因，但却不是最要紧的。媛贵人向来不得宠，所以对皇上而言，既是一个记不得的人，也很可能会成为一个新鲜人儿。你防着她不错，但更要防的是姝嫔与媛贵人的亲近。”
妍嫔旋即会意：“娘娘的意思是说，媛贵人会成为第二个黎答应。”
皇后沉静道：“那也未必。但姝嫔与皇后的关系微妙，姝嫔现下位分不高，但皇上却是对她宠爱有加。凡事不能不多长个心眼。还有那玉嫔，本宫瞧着也是不显山水之人，
兮贵人从永和宫出来，便远远见平日依附着庄妃妍嫔的两个贵人向她走来。
只见一身玫瑰紫百蝶穿花大毛斗篷的苏贵人，扶着侍女丽心的手风摆杨柳似地过来。笑声冷冽如檐下冰：“恭喜兮贵人，贺喜兮贵人。”
兮贵人一怔，旋即道：“你这句话合该对着景仁宫的黎答应说，怎么错到了永和宫？”
苏贵人冷笑一声：“怎么错了，皇后这样好的本事，调理得出花朵儿一样的人儿吹拉弹唱，歌舞迎人，娘娘一手栽培出了这样得意的人来，也算兮贵人的喜事，不是吗？”
兮贵人听得明白，不禁心中一股子窝火，口气也不善起来，冷笑道“苏贵人一向快人快语，今儿有话也不如直说，我倒洗耳恭听着”
“洗耳恭听？”苏贵人盈盈一笑，那笑意却似这天气一般，带了犀利的寒气，“贵人看铜雀舞看得熟了，何必今日早上要和咱们一样糊涂，还议论黎答应的来历呢？有了这样的好姐妹。兮贵人心里可就偷着乐罢。”
”
兮贵人 冷冷扬了眉，严重不耐显露无疑“你少再在阴啊阳啊的讽着刺着的，我说不知就不知，你若没旁的事便让来，万一我这龙胎有何闪失莫说是你，就是庄妃妍嫔那也担待不起的。”
苏贵人被她这话生生噎住，心中有气也只得咽下，直待兮贵人离得远了，方才重重一啐，愤恨道“嚣张做什么势。不过是运气好，仗着有了龙胎罢了，真把自个当成什么金贵命了。待时日后，有你好看的。”
我让涅筠呈上的从宫外请驱鬼法师的话在庄妃那里压制的一拖再拖，直至我的病情初有起色，便一直搁浅了。
这日，皮了件狐裘外衫望着远景。只觉茫茫然一片白雾荡涤心中。悄然转首，抿嘴不语，在菊湖云影殿极目望去，远远的绿竹之外，便是镂月开云馆。听闻馆外遍植腊梅，花开如雾。落亦如雨缤纷。
得知黎答应入住景仁宫，是在内务府一切安置妥当的时候，瑄祯问我肯不肯。我只颔首一笑自是不会拒绝，只是肯于不肯哪里由我说了算，后宫自皇后病重一来，早便有庄妃一力担当，又有谁能与她分庭抗礼。
黎答应住进来那日。动静十分大，但却一直没有来我宫中。纤巧翘嘴只道又是个没规没矩不懂事的。
这日，我听着窗外风声凄冷，雪落绵绵，正对着灯想着心事，却见纤巧进来，抖落了一身的雪花，近前“娘娘。”
我将自己壶中的茶倒了一碗递给她，又将暖炉给她捧：“先喝杯热茶暖一暖。”
纤巧冻得抖抖索索的，一气把那茶喝尽了，方暖过来道：“都打听清楚了。黎答应的确是出自北府里，也是海纳珠外戚手里进来的人。那年先帝选充北府的舞伎，各府里都挑了好的送进来，倒也不止皇后一家。奴婢问过了，黎答应今年十七，是十三岁的时候送进来的。”
火盆里一芒一芒的红箩炭烧得极旺，不时迸出几星通红的火点子。我慢慢地拨着指甲，凝神道：“原来皇后老早就在宫里安下了人。当真是思量的长远。”
涅筠道：“奴婢也在回时的路上顺便探问了兮贵人那里的口风，却见连兮贵人也不知道这黎答应。”
我点点头：“她自然谨慎。”
纤巧道：“可不是？这宫里个个都是人精子，哪里有什么真心帮衬的，也就咱家娘娘心好，要我说，咱们姐姐却是好思量，若是那一天娘娘狠一狠心必然比她们都厉害。”
涅筠一笑：“再厉害也厉害不过你的嘴！”她蹲下身，拿起乌沉沉的火筷子拨着火盆里的炭，底下冒出一阵香气，纤巧嗅了嗅鼻子，喜道：“好香！是烤栗子的味道！”
我笑道：“知道你爱吃，你刚出去涅筠就往火盆里扔了好几个栗子，这会儿正好。你自己拿火筷子夹出来，仔细烫手。”
纤巧忙不迭地笑着答应了，取出烤得爆开的栗子，顾不得烫，就剥开吃了起来。
暖阁里灯火通明，隐隐地透着栗子的甜香，主仆三相视一笑，倒也开怀。
此后连着几日，但凡有侍寝，必是景仁宫的黎答应，得宠之深一时风头无两。加之数日鹅毛大雪，出门不便，储秀宫一直不必在请安，连永和宫庄妃也一并免了晨昏定省，一时之间众人对这位未曾谋面的黎答应存了无数好奇之心。
好容易五六天后雪止晴霁，终于能出门了。这日的永和宫请安，众人便到得格外早。
果然才坐定陪庄妃聊了几句，殿外便有太监通传：“玫答应到了。”
听得这一声，本来还在笑语连珠的嫔妃们都静了下来，不自觉地向外看去。
只见殿门豁开，一个身着樱桃红绣栀子花蝶苏缎旗装的女子低着头盈盈走进，她梳着精巧的发髻，发间不用金饰，只以碧玺花朵零星点缀，髻上斜两枝