“早上好，我的好兄弟，昨晚睡得还好吗？”
我刚从楼里走出来，查韦斯的声音就从我头顶传了过来，一个黑影迅速从高处坠下，稳稳地落在我的面前——正是满脸笑容的查韦斯。
“还不错，”我简单地回答道，“我本来以为会比这更难捱。”
“你还是真是有些独特的地方，我的兄弟，”查韦斯闻言，稍稍后退了两步，有些惊讶地看着我，“不少人在这儿的第一个晚上都是在失眠和焦虑中度过的，特别是那些曾经身居高位的先生和女士。”
“但像你这样，第一晚就能睡得如此香甜的，倒是十分罕见，要知道，就连一般的农民，在突然破产，成为贫民之后，也会内心沮丧呢。”
“而你，”他看着我，嘴里不住地赞叹着：“虽然我对你以前的事情不太了解，但我能确定你绝对不是普通的水果摊摊主——我是说，你瞧，你可是会魔法的厉害家伙，我想这样的人在哪儿都能找到工作，那种能拿大把大把银币的工作，要知道，斯特兰这儿可没几个人会魔法。”
“前提是，我是斯特兰人，”我看着他，无可奈何地叹了一口气，“我经营水果摊，也是因为快要付不起学费了。”
“那还真是一个悲惨的故事，”查韦斯耸了耸肩，从衣兜里掏出一包皱巴巴的香烟，这玩意在这时候的卡波菲斯还是新奇货，“来一根？”
“不了，”我摆了摆手，拒绝了他的好意，“我不抽烟。”
“可惜，”查韦斯把递出来的烟盒收了回去，“你真该试试的，老兄，”他给自己抖出一根烟来，“这是这个纪元最伟大的发明——外部群岛的那些庄园主可都在种这个。”
他把香烟叼在嘴里，熟练地从口袋里掏出一盒火柴，这火柴看上去有些年月了——从已经老化了的木制火柴盒上就能看出一二。
查韦斯轻轻推开火柴盒，从所剩无几的火柴中随意地挑出一根。
“呲啦。”
一缕火苗伴随着燃烧声从火柴头上冒出，查韦斯把火柴凑到嘴边，跳动着的火焰很快点燃了香烟，一股子烟草燃烧的香味顺着风飘进了我的鼻子里——当然，对某些人来说也许是臭味。
“说说吧。”他伸出手使劲地甩了甩，把熄灭了的火柴丢到地上，嘴里突然丢出了一个我完全摸不到头脑的问题。
“什么？”
查韦斯没有说话，他深深地吸了一口烟，烟纸和烟草燃烧的声音传进我的耳朵里。
他看着我，张开嘴，吐出一小股的烟雾，“昨晚的感受，说说吧，这应该是你们第一次做这种事。”
“唔……”我挠了挠头，“没什么特别的，我想。”
“倒是有一件事要和你汇报，查韦斯，”我突然想起昨天看到的帝国士兵，急匆匆地开口说道：“我本来昨晚就打算和你说的——结果昨晚没能见到你。”
“什么？”查韦斯用手捏住香烟，认真地看着我，他显得有些紧张，“你发现了什么吗？”
“是的，”我点点头，这个回答让他的脸色变得苍白了起来，整个人也开始不停地往后退，直到退到了墙边，他的背紧紧地贴上了坚实的墙壁，他的脸色才变得好看了一些。
“老天，你可别吓唬我，瑟里菲，”他开始喘气，一双蓝色的眼睛死死地盯着我，“希望不是什么坏消息。”
“我不知道，”我摇了摇头，“我是帝国人，昨晚我站岗的时候，我发现了一些特别的事情。”
“特别的事情？”
“有帝国的士兵出现在毒蛇帮的地盘上，如果你之前给我介绍的地盘势力划分没错的话。有人带着他们，我猜那是毒蛇帮的人。”
“什么！？你说的是真的吗？”
查韦斯闻言，整个人从墙边蹦了起来，他是如此的焦急，就连香烟掉在了地上也不以为意。
他急匆匆地走到我的面前，伸手飞快地捏住了我的衣领，“你怎么确定？”
我看了一眼他捏着我衣领的手，“啊，抱歉。”查韦斯意识到了什么，红着脸松开了捏着我衣领的手，“你可以跟我说说你判断的依据吗？”
“就像我说的，我是帝国人，帝国士兵是我最熟悉的士兵。”
“我不会认错的，”我看着他的眼睛，一字一句地说道，“昨晚那些人，步伐整齐如一，纪律严明，这都是帝国士兵的特征，更重要的是，他们都穿着黑色的军装——那就是帝国的军装。”
“老天，所以说传闻是真的，”这个消息似乎抽干了查韦斯身上所有剩下的力量，他呆呆地看着我，双手无力地顺着身体垂下。
我看着他再一次一步一步地后退，最后整个人一屁股坐到了地上，双手捂着自己的脸。
“不行，”他过了好一会儿，突然猛地摇了摇头，从地上站了起来，“我必须把这事情告诉老大，”他看着我，“你能跟我来一趟吗？这可不是小事。”
“当然，”我冲着他点点头，“我知道这意味着什么。”
“跟我来吧，”查韦斯在原地站了好一会儿——我猜他是在整理自己的心情——然后才朝我挥了挥手，“记得跟紧我，”他叮嘱道，“总部可不是能够随便乱跑的地方，至少对你来说不是。”
我点点头，快步跟上查韦斯，和他一起走进了整个鼠窝中心的那栋大楼。
大楼里很热闹，至少我看到的部分如此，那些手持着简易棍棒和短匕的灰鼠帮成员时刻提醒着我灰鼠帮