徐敬业刚愎自用，一意孤行，不听军师魏思温与鄢云的劝告，拒绝挥师北上，直取中原。
而是依从薛仲璋的计策，准备夺取常、润二州，固守金陵，这种保守退缩的战略，表面看来，有了稳定的基础之后，可进可退，无往不利。实则背离了当初起义的宗旨，在鄢云看来，此时不锐意进取，反而固步自封，龟缩江南一隅，妄图金陵王气，是自取灭亡的做法。
然而无论他们二人怎么庭争直谏，徐敬业最终还是没有采纳他们的意见，命令左长史唐之奇率领一万人镇守扬州江都府，其弟徐敬猷率领一万人驻扎淮阴，自己则率领扬州十万余人，南渡长江，攻打润州去了。
润州刺史李思文，是故司空李勣的次子，是徐敬业的叔父，正因为是李勣的次子，因此不能世袭国公爵位，但被武则天安排在这江南富庶之地，做润州刺史，相比之下，徐敬业虽是李勣长孙，世袭爵位，却仅仅在西蜀偏远荒僻的眉州当刺史。
因此在李思文心里，对武则天是万分感激，极力拥护的。在这种心理的驱使下，当他得知徐敬业的阴谋，在扬州起义之前，就曾经派使者从小道赶往东都洛阳，向武则天报告了徐敬业想要在扬州谋反的迹象。
魏思温向鄢云说了润州方面的情况，只听鄢云说道“既然李思文如此拥戴武氏，则必然像盱眙的刘行举一样，固守待援。润州之战，恐怕要旷日持久了，时间拖得越长，则越对我方不利，军师不会不明白这个道理，可为何不向徐敬业将军进言，让他放弃攻打润州呢？”
魏思温颓然叹道“徐敬业将军现在若是听得进去我的只言片语，也不至于仓促之下，决定攻打润州了。”
鄢云急道“自古文死谏，武死战。徐将军只是一时糊涂，不听军师的计策。但即便是这样，军师就难道忍心坐视徐敬业将军兵败润州么？”
魏思温淡然道“以扬州义军的势头，与徐将军的领导才能，要拿下润州，还是没有问题的。只是像你所说的，李思文若是顽抗到底，以图固守润州，等待援兵到来，那么润州之战，就算最后取胜，义军也势必受到重创。”
鄢云道“若是有军师在一旁出谋划策，攻下润州想必不会太过艰难。就算徐敬业将军最终不听逆耳忠言，军师也求得个问心无愧，尽职尽责。倘若因为徐敬业将军听不进去军师的话，军师就不去润州，我想日后。军师势必会后悔的。”
魏思温道“你所言有理，我立刻就快马赶去润州。另外，听说玉虚道长的忠义营在攻打盱眙城时，曾立下首功，率先攻破东门，打开西城大门，尉迟昭才得以进城，可有此事？”
鄢云道“确实如此。当时刘行举坚守不出，攻城的云梯队，伤亡惨重，是我建议尉迟将军让忠义营从防守疏漏的东城门攻入，然后从城中穿行道西城门下，打开西城门。尉迟将军听从了我的建议，所以才有了兵不血刃拿下盱眙城的战果。”
魏思温抚掌赞道“若果然如你所说，则忠义营在盱眙一战中居功至伟。还请你去请玉虚道长率领忠义营，随我到润州去如何？”
鄢云道“能为义军多立战功，是忠义营各位英雄好汉共同的志愿。我想只要我向玉虚道长提出来，他势必会同意的。”
魏思温笑道“那你即刻就去，我在英公府等你们前来。”鄢云领命而去，此时忠义营中玉虚道长正在与梅傲霜、雷傲天等人谈话，其他人闲来无事，多半在校场练功，忠义营的武林人士个个武功了得，因此他们练功之时，也有许多留守江都的士兵在那围观，时不时得要求这些侠士教他们武功。
鄢云到了忠义营，便直奔武当派玉虚道长的营帐，韩英女见鄢云来了，立即站起来，高兴地说道“刚才听玉虚道长说，之前在匡复府中，那个徐敬业不听你的建议，扬言要杀你的头。我一听之下，极为震怒，心想原来这徐敬业也是个不明事理之人，若是他把你杀了，我定要取他首级为你报仇。”
重玄道长看出韩英女对鄢云一往情深，越发觉得当初自己这个媒人算是做对了，于是接着说道“后来英女听玉虚师弟说军师保你不死，你与军师安全出了匡复府，这才算放心，所以我劝你这小子，有花堪折直须折，莫待无花空折枝，稍微留意一下眼前人吧。别一天到晚，想着义军的大事，连魏军师的话，徐敬业也不听，你一个小小的记室主簿怎能说得上话呢？”
玉虚道长也笑道“还有一件事，你恐怕还不知道吧。当初在盱眙的西城门下，我们忠义营被刘行举的守城士兵围堵，进退不得，英女担心你不会武功，会有危险。直言冲撞了尉迟昭，若不是梅女侠一再请求，还差点被尉迟昭处斩了呢。后来英女见尉迟昭不肯率兵攻城，营救忠义营，于是拼了命似的冲上城墙，杀入城中，与梅女侠二人合力打开了城门，这才为你我解围。”
鄢云黯然道“原来英女为我以身犯险，本来就算是铁打的心肠，也应该感念这份深情。但此刻却不是儿女情长的时候，适才军师让我来请玉虚道长，率领忠义营全体义士，准备出发前往润州支援徐敬业将军。”鄢云本想说出他已心有所属，但又不敢当着众位道长的面，让韩英女伤心。正好又有事要说，于是便将即将要出口的伤人的话，又重新咽了回去。
然而，梅傲霜却早已看出，英女只是一厢情愿，明珠暗投，鄢云只是优