到锦州的时候刚好是六月初八苏溶溶的生日，苏克察一族不仅人少，而且都是行将就木的老人。她住在苏克察的老宅子里，和族里的老族长在一起。老族长告诉苏溶溶，苏克察一族自圣祖努尔哈赤时，就跟着打仗，这一路下来，年轻男子越来越少，只剩下孤儿寡妇。再加上寡妇一改嫁，族里的人就更少了，现在满打满算也就40多人。
真是一将功成万骨枯，苏溶溶看着破败的院子和寂寥的族人，不仅更加郁郁。六月初十，苏克察下葬和夫人合葬一处。苏溶溶久立坟前不肯离去，令人唏嘘不已。六月十五，老族长请问苏溶溶何时回京，苏溶溶叹道要在坟前守满一个月，便遣回了朝廷送葬的侍卫，自己住了下来。
消息传到胤禛处时，已经是六月底了，说实话这阵子朝中事情不断，他还真没有很多的时间来思念苏溶溶。先是太子不断出事，而且件件都是丢头丢脸的丑事，皇阿玛虽然一件件压了下来，但宫里宫外早已传得尽人皆知，真真好没面子。这还不算，太子最近又因被小太监发现与罪臣索额图秘密来往，而引得康熙勃然大怒，只骂他结党营私，窥伺皇位。正是焦头烂额的时候，户部又出事了，户部一个侍郎向朝廷递折子说要辞官不干，究其原因竟然是太子挪用户部官银数目巨大，又偿还不了，那侍郎见这迟早是要掉脑袋的事情，所以便在东窗事发之前辞官不干。为了压住这件事，胤禛没少费心，他几乎是暴跳地冲进太子府，逼着他埋了古董字画填补了亏空，又将那侍郎安抚了一遍，这才应付过去。
要说太子顽劣的事情也不是一天两天了。可是为何突然爆发出来，胤禛总觉得背后有蹊跷，但是到底哪里有蹊跷，他却还看不明白。
就在太子问题不断的同时，胤禩却是买尽天下读书人的心。他的侍读何焯乃是当朝著名的学者。在贝勒府期间，与胤禩感情甚笃，就在六月，何焯父死，将yòu_nǚ交由胤禩的福晋照看，便奔丧回里了。何焯刚回乡中日子不久。胤禩便托书何焯，信中不仅拳拳相问，还谦虚地托其在江南购书。这一举动立时赢得了江南学子的好评，甚至称胤禩“实为贤王”。
不仅如此，九爷胤禟、十爷胤誐还有十四胤祯也都在朝中积极办差，沟通各部，俨然一派新鲜气象。而且不知从哪里放出的消息。竟然又将裕亲王福全薨前康熙说的胤禩“不务矜夸，聪明能干，品行端正，宜为储君”拿出来一说再说，甚至大有取太子而代之的气象。
所有这些纷繁复杂，叫胤禛如何能够还有精力去顾忌儿女情长。直到若云提醒。他才发现自己已经错过了苏溶溶十六岁的生辰，便急急提笔，想要写一封过去。本想一诉心事。可是下笔时却怎么也写不出来，最后落在纸上的只有短短几行字：“保重身体、勿用极悲，待回来之日，我亲自到长亭外迎你。”
苏溶溶拿到信，不过草草看了一眼。就扔在一旁，她面前正摆着一个珊瑚手串。那是她生日那天，锦州最著名的银楼满福楼掌柜的亲自送来的，据说那手串上每一颗珊瑚都价值连城，贵比黄金。苏溶溶知道是胤禩的心意，他总是送自己这么贵重的东西，仿佛要把世间最珍贵最好的东西都送到她面前来。
苏溶溶将那手串呆在腕子上，珊瑚红衬得她细弱的手腕润白极了，再有几天一个月守孝期满，她便再无理由留着不走，想到这儿，苏溶溶不仅长叹一声，现在皇城对她来说已经不再是家，而是一个密不透风的牢笼，她注定要在里面苍老枯萎直到消失。
该走了，苏克察一族的老族长送苏溶溶到屯口，因为大部分侍卫都已经回了京，所以苏溶溶身边只剩下长生和五个随从。长生的阿玛已经过世，只剩下孤苦的额娘，苏克察生前就已经安排长生在顺天府做了个八品的亲军校，苏克察死后，长生便在地安门靠近雍亲王府附近买了一个小院子，这次回京，长生打算将母亲也带上，毕竟屯子里全剩下老人和一片坟地，实在没什么值得留恋的了。
长生骑着马，苏溶溶和长生的额娘坐在马车中。长生的额娘是个十分普通的农妇，苏溶溶管她叫姑姑。
两人无事便闲聊了起来。长生额娘看着苏溶溶说道：“孩子，你今年也十六了吧？”
苏溶溶点点头。
长生额娘说道：“我十六岁时，长生都一岁了。”
苏溶溶笑了笑：“长生哥哥打我三岁，今年也十九了。”
长生额娘叹声道：“可不是吗，都已经十九了，可是媳妇儿还没个着落。”
苏溶溶捂嘴笑道：“那是长生哥哥眼光高，京城里喜欢他的女孩儿多了，可是他都看不上。”
长生额娘睁大眼睛问道：“真的？”
苏溶溶点点头：“当然了，长生哥哥现在可威风了，是八品的亲军校呢。”
长生额娘脸上闪现出满脸的骄傲：“长生从小命就弱，我只盼他能够平平安安的，做不做官没那么紧要。”
苏溶溶点头称是：“对啊，平平安安的才是最珍贵的。”
过了会儿，长生额娘看着苏溶溶，试探问道：“孩子，你……觉得我家长生怎么样？”
苏溶溶立时回道：“当然好了，无论阿玛生前还是死后，长生哥哥一直陪着我，我敬重他，他是好人!”
长生额娘笑了起来：“那……你们俩可有……打算？”
苏溶溶见她说的吞吞吐吐，问道：“