傅惊涛和谷天穹逢山过山，遇水过水，穿越茫茫森林，于日暮时分来到了落鹰镇。
小镇乃凌云城的门户所在，扼守咽喉要道，是进出山城的必经关卡。再往东去，则是天高海阔，不属于轩辕门实际掌控的范围了。
当初程通遇伏陨落的地点，便位于落鹰镇左近。
两人寻了间客栈投宿，放好行囊，便在一楼大厅用餐。
谷天穹倒了三杯酒，一一洒在地面，轻叹道：“程师兄英年早逝，实乃轩辕之殇，至今思起仍令人扼腕痛惜。惊涛，你是否清楚程师兄在何处陨落的？我想明日去祭拜一下。”
傅惊涛摇摇头道：“程师伯之死另有隐情，执法堂严格封锁了消息，未并透露他遇袭身亡的具体地点。”
谷天穹面上难掩失望，叹道：“英雄飘零，人海茫茫，不知何时才能斩杀仇敌，告慰师兄在天之灵？”
傅惊涛恨恨道：“据说程师伯是中了断肠童子的暗算，不得不兵解而亡。若让我抓住那侏儒恶童，定将他碎尸万段！”
谷天穹正色道：“断肠童子狡诈狠毒，行踪诡秘，融汇了炼尸秘法和养蛊秘法，手段极其可怕，又有傀儡僵尸王跟随身侧。万一你孤身撞见他，还是走为上策。”以程通的本事尚且吃了大亏，傅惊涛又怎可能是人家的敌手？
傅惊涛拍拍裂天弓，沉声道：“我不会傻到跟他贴身近战，远隔百步一箭取其狗命便是！”
谷天穹疑惑地道：“你弓箭之术有那么大的威力吗？”
傅惊涛笑道：“师叔不信的话，改天我露一手，让你瞧瞧我的百步穿杨神箭术！”
谷天穹皱眉道：“你一心多用，涉猎诸多武技，难道样样都能嚼烂吃透吗？你若肯专心修炼一门武技，岂不是成就惊人？”
傅惊涛打着哈哈道：“不瞒师叔，我走的是拳化万法的修行道路，精通的武技越多，越有可能得悟大道。”
谷天穹道：“拳化万法，万法归一，何其难哉！当世的宗师，没有一人选取这条道路。以拳入道的据我所知仅有两位，一位是凌波阁阁主慕容北，一位是魔教教主宗巍。他们追求的是拳术极致，淬炼肉身至极限，不屑于舞刀弄枪。你另辟蹊径，没有前人的经验可以借鉴，每进一步都千难万难。”
傅惊涛淡淡一笑，问道：“既然说到当世宗师强者，不知谁敢称天下第一呢？”
谷天穹道：“踏入宗师之境的强者，若无必胜把握，岂会贸然与另一宗师交手？他们只要败一次便可能会死！故天下第一的名头没人敢妄自攫取，以免成为众矢之的。”
傅惊涛缓缓道：“习武之人谁不想自称‘天下第一’？我猜宗师们并非勘破了虚名，而是没有绝对的把握击败挑战者吧！若有人能突破宗师之境的枷锁，定会因为第一人的称号掀起滔天波澜。”
“宗师之上？”谷天穹若有所思道，“那又是什么境界？”
傅惊涛想起如神龙不见首尾的陈抟老祖，悠然道：“宗师之上，当破生死，踏虚空，近乎得道成仙了！”
谷天穹喃喃道：“破生死？踏虚空？”浑身一震，眼中神光流转闪烁，体内隐晦的气息如海潮起落，竟然因这一句话而有所感悟。到了他这种后天巅峰的层次，纯粹磨练武技或是提升内功意义不大，需要的是感悟天地法则，把握武道真谛，从而突破至先天之境。
傅惊涛不敢出言打扰，默默地举杯自饮。
足足过了一刻钟，谷天穹方恢复如初，半是惊讶半是欣赏地望着他道：“你的见解如天马行空，想前人所未想，真真是了不起啊！我今日捕捉到这一线突破的契机，全拜你所赐。”
傅惊涛道：“师叔过誉了！小子何德何能，岂敢居功？”
谷天穹洒然一笑：“好小子，倒酒！”
傅惊涛又干了三杯，酒意微醺，忍不住问道：“谷师叔，冒昧问一下，你如今距离先天之境尚有多远？”
“距离多远？”
谷天穹垂眼望着手中的酒杯，悠悠道：“咫尺之遥，宛若天涯！这一步之差的距离，有可能至死都跨不过去。我苦修多年，始终找不到突破的契机，索性主动请缨下山，试着碰碰运气。想不到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，居然是你给了我灵感启发。”
“师叔岂不是应该立即潜心静修吗？”
“有意为之，落于下乘，反而把握不住突破的良机。若能以身心沟通天地，顺其自然，才会真正踏出那一步。”
傅惊涛听得似懂非懂，挠头道：“那如何才能沟通天地呢？”
谷天穹大笑道：“道，无形无质，妙不可言，莫可名状，迎不见其首，随不见其后，全凭自悟，你让我如何描述？”
傅惊涛笑道：“师叔之言玄妙高深，我是暂时悟不透的。不如说一说宗师们的奇闻趣事，让我也长长见识？”
谷天穹心情颇佳，当即借着酒兴娓娓道来。
举世公认的宗师中，名望较高的包括契丹国师耶律燕奴、凌波阁主慕容北、鹏鲲岛主李梦阳、轩辕门姜烈、蜀山剑门季风雷、独秀峰掌门唐默华、吐蕃雪龙寺巴桑法王、无相寺方丈悟真、太乙宫掌教冲霄子、武当真武观玄清真人，还有魔教教主宗巍、天魔宗宗主萧恨、九幽谷的九幽魔帝申狱、天邪宗邪王毕幽明等。至于初入宗师之境的，如云清子等不一一细表。
宗师们也有喜怒哀乐，有起伏成败，有年少轻狂，有人赞誉有人诋毁，有