范运斗皱起眉头，看着鲁十八在尸体上摸来摸去，周身恶寒，忍不住问道：“鲁庄主，有何发现？能否推测出刺客的身份来历？”
鲁十八直起身，若无其事地在外衣上擦干净双手，沉声道：“这两人面生得很，又未携带任何信物，九成九是专门收割人命的无名杀手。他们行动前极为谨慎，没有留下什么可供追查的线索。或许是你风头太盛，惹人嫉恨，于是仇家雇凶行刺。”那面龙纹玉牌他半个字都没提，分明要隐瞒到底了。
范运斗纵横商海多年，争财逐利，手法阴狠，不知弄垮了几多商场对手，哪能猜得出谁是幕后元凶？一想到仍有杀手在暗处潜伏，如芒在背，断然道：“待天色一亮，我便去山庄暂住。还请庄主联络道上的朋友，把腾州城里城外捋一捋，发现可疑之人该杀则杀。”
鲁十八暗乐，点头道：“没问题！你在我那儿安心养伤，不然舟车劳顿，伤口难以愈合，后患无穷。”
范运斗道：“我存放的货也要转移至你那儿，省得给别人攥住了把柄。”
鲁十八眼神闪烁，抚须道：“只有千日做贼，哪有千日防贼的？干脆我放风出去，就说你货已备齐即将启程上路，明晚在山庄大摆宴席答谢各路好友。假如那杀手贼心不死，一定会乘着人多的机会混入山庄，伺机发难。”
范运斗担忧道：“届时人头纷杂，场面混乱，万一那杀手乔装易容接近我怎么办？”
鲁十八哈哈笑道：“在七绝山庄，在我眼皮底下，谁能杀你？以有心算无心，你还怕什么？”
范运斗把心一横，顿足道：“干了！”
鲁十八笑道：“舍不得孩子套不住狼啊。”
范运斗眼珠滴溜溜转了两转，嘿嘿阴笑道：“既然如此，何不再添一把火？我们可以声称他的同伴未死，皆身负重伤被关押在山庄的地牢内。我倒要看一看，那杀手会不会冒险救人！”
鲁十八抚掌道：“妙哉！双管齐下，不愁他不中计！”
其实他也担心那逃走的皇家密探通风报信，领着大批兵马忽然杀回腾州。如果那密探获悉同伴未死，当不致于立刻翻脸，而是会设法求证消息的真伪。这样一来的话，七绝山庄便赢得了宝贵的应变时间。
这缓兵之计太重要了。范运斗的脑子的确好用，可惜是个祸害，留他不得。
鲁十八的内心变化，范运斗一无所知。他笑道：“计策虽好，能否执行到位，杜绝漏洞，全赖庄主的运筹帷幄了。”
鲁十八拍着胸脯道：“一切看我的！那杀手不来则罢，来了只有死路一条！”
“庄主霸气！”
两人相视大笑，亲热融洽的表面下是各怀鬼胎。
天色蒙蒙亮时，傅惊涛终于寻回了客栈。静候他一夜的谷天穹、乔晖见他毫发无损，总算放下心来。
谷天穹沉着脸道：“昨夜私闯知州府邸，刺杀乔家公子的，是你吧？简直是胡闹！你知不知道这么做何其鲁莽？难道你一个人可以抗衡数以百计的护院家丁？你有没有考虑过失手被擒的后果？年轻人，遇事莫要太冲动！”
傅惊涛垂首道：“师叔勿恼。行刺一事另有隐情，牵涉到大宋与敌国之争，且听我细说。”
“什么？！”谷天穹、乔晖闻言愕然。
当下傅惊涛把自己如何发现铁器铺的异常，如何追踪至乔府，如何闯入大厅动手，如何逃离，如何结识猎隼、芍药的经过一五一十道来。兴隆魁买通各路官员，倒卖铁箭，资敌叛国，罪不可恕。赵宋皇族派出暗影龙卫监控布局，准备斩草除根，亦在情理之中。
傅惊涛末了愧疚道：“猎隼和芍药为了掩护我逃生，主动赴死。我欠他们一个天大的人情。敌情如火，我打算走一趟兴元府，尽快找到王通判，以免误了大事。”
乔晖挠头道：“老三，我有职责在身，去不了兴元府。”
傅惊涛摆手道：“你忙你的！咱们在京城汇合即可。”
乔晖叹道：“军国之争，凶险万分。你务必步步小心，莫要轻信他人，白白送掉性命。”
傅惊涛笑道：“我得上天眷顾，一路逢凶化吉，死不了！”
谷天穹淡淡道：“何需绕道兴元府这么麻烦！那范运斗如今藏身何处？我直接闯进去将其擒住，逼问出他肚子里的秘密。”
傅惊涛眼睛一亮，啪的一拍大腿：“师叔如肯出马直捣黄龙，生擒姓范的不在话下！呵呵，只要抓住那奸贼，我有的是办法让他乖乖开口。”
乔晖急忙派人出去打听。片刻之后消息传回，范运斗居然一早出城了，领着兴隆魁的商队去往七绝山庄。
紧接着，一个个消息爆了出来：昨夜有刺客闯入乔府行刺，被击成重伤，如今转移至七绝山庄的地牢关押；范运斗大难不死，特在七绝山庄设宴庆祝；鲁十八为冲击修为关卡，拟重金收购各种珍稀药物等，基本上全跟范运斗和七绝山庄的动静有关。
乔晖冷笑道：“姓范的必然跟鲁十八暗中勾结，简直恨不得合穿一条裤子了。”
傅惊涛听到猎隼、芍药伤重未死的消息，不由心怀激荡，击掌道：“太好了，他们俩仍然活着！纵然七绝山庄是龙潭虎穴，我也要设法救出他们。”
谷天穹冷静地道：“惊涛，焉知这不是对方的毒计，目的是引诱你自投罗网？”
傅惊涛如被冷水浇头，嗫嚅道：“师叔的意思是，猎隼和芍药其实已经死了，但范运斗秘而不