“老夫人”罗忠拱手行礼，“叫奴才来可是有所吩咐。”
“是的，罗忠。你自小便跟随在老太爷身边，如今已有五十余年了，我一直拿你当家人一般。有些家中要事，也只有与你商议合计了！”老夫人感慨地说。
“今日林府遭遇横祸，正值多事之秋。一是不便于留太多人在林府，从多嘴杂，二是为防不测，故而要遣走一批家奴。”老夫人端起金线掐丝、八仙贺寿的茶盏抿了一口，抬眼望向罗忠“我自是信得过你的。所以这件事要拜托给你，我才放心。”
罗忠掀衣跪在林老夫人面前，真诚严肃地答道“谢老夫人如此信任奴才，奴才一定办得妥当，不辜负主子的信任。”
老夫人含笑点点头，伸手虚扶“快起来，快起来，多大年纪了，还动不动就跪”
“我是想着，把不是家生子的全部遣送走，各房只留三个下人服侍。少爷秀除了奶妈妈，只留是家生子的大丫环。若是用不上的家生子，也统统发还其卖身契，送走。各灶上、针线房、院门以及护卫，你就看着办吧！遣送出去了，提早发放工钱，另每人发放三十两的返乡银子。从此以后便与我林府无关了。”
说完老夫人闭了闭眼，似是不舍又似是感慨地挥手道“去吧，去办吧。若有不走的，好言安抚。是林家对不起他们了。”
说完，便疲惫地靠在榻上，转动起手中的佛珠。
“老夫人菩萨心肠，罗忠代众下人谢过老夫人。”罗忠一揖到底。
“你家我也有所准备，你拿五百两，回到乡下养老，作个田舍翁罢。”
“老夫人！”罗忠扑通一声跪下，连连磕头“老奴自七岁便跟着老太爷，求您不要赶奴才走。奴才哪也不去，仍服侍老夫人。老夫人开恩哪”
“快起来，快起来。你一片心意我知道，只是你年纪也大了。又子孙满堂。回到乡下贻孙为乐，不好么？”
“奴才谢过老夫人恩典，只是我舍不得您们啊。我已经跟我那口子商量好了。我们一家子，仍跟着老夫人、夫人、少爷、秀。求老夫人收回成命。”罗忠连连叩首，跪地不起。
“都说大难临头各自飞，难为你有情有义，老太爷泉下有知，定是欣慰。”老夫人噙着泪，亲自起身搀扶起罗忠“罢了，你们一家子要跟着我们吃苦，便也由着你们吧，只是如果你们什么时候想离开，只管开口便是。”
“谢老夫人。奴才下去点算银两了。”罗忠马上精神大好。
“母亲，喝口参茶吧”顾氏把茶送到老夫人唇边。
就着顾氏的手喝了一口参茶，老夫人长叹一口气：“放心吧，我这把老骨头还硬朗着呢，我定要等着我儿平安归来，还林家一个清白”。
“母亲”顾氏轻轻按着老夫人的肩膀，帮她舒解。“我们是不是该派可靠之人前去关外打探夫君去向。我这心里实在揪得慌。”
一滴泪落在老夫人的颈上。老夫人转身握姿氏的手“好孩子，娘知道，娘这心里也是痛得厉害。只是咱们还有这一大家子，还有知行、知善啊。咱们把家里的事先安排妥当，然后再寻可靠之人去关外打探明儿的下落。咱家是积善人家，三代忠良，老天定不会如此待咱们。放心吧，没事的。”
“娘、、、、、”顾氏再也控制不住自己的情绪。抱住老夫人放声痛哭。
“哭吧，哭吧，哭了这一场，咱们就要把眼泪擦干，好好地活下去。”老夫人哽着声音坚定地说。
“是，娘，儿媳妇知道了。咱家定会好好地活下去，等将军归来，还我们家一个清白。”顾氏两颊挂泪，却是坚定而清晰地答道。