春晖堂内，老夫人素日慈祥的眼睛闪过一丝嘲讽的光，脸上面无表情地望着堂下不敢落座的许夫人“不知道夫人前来，所为何事？”
许夫人伏低做小，语气真诚而谦卑“老夫人，老爷昨晚狠狠打了犬子二十大板，命他在祖宗神位前思过。都是妾没管教好。请老夫人看在他少不更事，饶了他这一回。以后是断断不会了。”
说完，小心翼翼地讨好地看着老夫人。
老夫人慢条斯理地放下手中的燕窝盅“此乃夫人府上的私事，老身不好妄言。只是倚老卖老说上一句。怎么也是书香门第，怎地教出如此不遵礼法之人。行事比那娼妓还不如。”
许夫人的脸腾一下红得像块红绸，恨不得找个地缝钻进去。
长甲刺入掌心的剌痛给了她几分清醒“是是是，老夫人教训得极是。妾以后必定严加看管。”
又抬眼打量着老夫人的神色，试探道“月底便是个好日子。妾准备托吴御史夫人上门提亲。”
老夫人惊诧莫名地看着她“许夫人这话老身听不懂了，提亲，跟谁提亲。”
许夫人心里突突跳了起来，不由又急又气“老夫人难道是忘记了不成。去年咱俩家商议好的。等林秀及笄便上门提亲。”说完充满希冀的看着老夫人。
却见老夫人面上带了丝怜悯之色看着自己“可怜的，难道是被自己的不孝子和不知羞耻的侄女气得魔障了。怎的说起胡话来。”
许夫人便觉得天旋地转起来。
老夫人低沉却清晰的话像针一样钻进自己的耳朵“我家知善是堂堂威国府千金，当今贵妃的亲侄女，真正名门贵女。全家上下爱若至宝，怎会将她随随便便就许人？况且，你凭什么认为你家那无耻的儿子配得上我家知善？再说珍珠怎可蒙尘？”
许夫人面如死灰，双腿一软绝望倒地，胸口堵得出不了气。
“老夫人是要食言悔婚吗？大不了闹上金殿求陛下做主！”
忽尔抬起一张不甘的脸，尖利地说道。
老夫人猛地拍向桌面“真是大胆，也不看看自己什么身份，不自量力地竟敢前来骗婚，毁我林府千金闺誉。好好，我倒要看看，尔等会有如何下场？”眼中迸射出锐利的尖剌。
许夫人拳头紧了又紧，气喘如牛，终是扑通一声跪倒，苦苦哀求“妾被猪油蒙了心，许是伤心太过。疯言疯语冲撞了老夫人，还求老夫人慈悲为怀，原谅妾身。若妾身日后还胡言乱语，妾天打雷劈，不得好死。”
说完，以头顿地。
老夫人却微闭双眸，转动着手中的佛珠不语。
许夫人跪得腿都麻了，背上被汗水浸湿的内衣紧紧贴在身上，让她觉得温暖如春的内堂，比外面细风夹雨的室外更冰冷。
一个时辰过去了，双腿已没了任何知觉。就在她灰心绝望之际，老夫人的声音淡淡响起“起来吧，怜你神志不清，老身就不与你计较了。记住，病从口入，祸从口出。若是再疯言疯语，你就会下阿鼻地狱。”
许夫人大喜过望，又恭敬地磕了一个响头，才拖着麻木酸痛的双腿退了出去。
帘子轻轻被一双白玉小手掀开，顾氏被林知善扶着走了出来“娘，真看不出许夫人如此厚颜无耻。”
老夫人苦笑着点点头“幸好此事不成，否则知善嫁过去，这样的婆家，也终是委屈了她。”
又愧疚地看向林知善“知善，祖母老了，竟是看错了许府众人。孩子，你不要怪祖母。”
林知善拉着老夫人的手，真诚地说“祖母切不可自责，知善明白祖母一片舐犊情深。只是画虎画皮难画骨，知人知面不知心。知善不会将此事放在心上，困扰自己。”
老夫人欣慰的点点头，慈爱地看着她，眼中却泛起一片泪光。
忽尔又问道“善尔可是一早便看出了林府不妥之处？！”
知善心里一惊，端过几上的清茶放到老夫人手上。抬眼看着老夫人“善尔不敢隐瞒祖母，林府表秀几次见善尔话里话外，无不透露出与许公子有青梅竹马之谊。善尔再不谙世事、再不通情理，也能听出几分了。本想禀报祖母与母亲，但终究没有实际证据。昨日在林府大厅，一小丫环故意将茶水倒在善尔衣衫之上，又引善尔到偏厅，让善尔听到有一男一女的私语声，女声正是林府表秀的声音，又口口声声唤着表哥，善尔便有了警觉，这才让东篱引得众位夫人前来。若有不妥之处，还请祖母责罚！”说完深深拜了下去。
老夫人深深盯了她一会，笑道“何错之有？快快起来吧！你如此小的年纪遭遇突发事情便能如此冷静沉着，处理得当。不容易！又能将自己与林府摘得干干净净，如此很好。我与你母亲也能少替你操些心了！”
林知善心里猛跳了两下：老夫人终是对她的刻意隐瞒不满了，想来也是，别人巴心巴肝为你，你却事事隐瞒，任谁心里都会觉得伤心吧！
她连忙上前拉着老夫人的手，诚挚地说“此事善尔没有一早告诉祖母，是善儿思虑不周。但善尔想着，善尔已到谈婚论嫁之年，终有一天会离开祖母、母亲的庇护，有些事情，善尔要一早学着自己独立面对。过好自己的日子，保护好自己。才不负祖母与母亲的疼爱之情啊！”
顾氏连连点头，眼泛泪花欣慰地看着她。老夫人也再展笑颜，将林知善搂在自己怀里。一时感慨无语。
菡萏院，东篱送上一盅热茶递到林知善手里“秀，你怎