依晴先是安静地坐在一旁，后来有位年纪相仿的姑娘来邀她出门透透气，方玉娴笑笑说：“这位是简大姑娘，去吧，婆子仆妇们都在门外伺候着呢，只在门外紫藤架下走走就好，很快要回家了！”
依晴便起身让简大姑娘牵着出门，中途望了那边云榻一眼，目光和简夫人对了个正着，她低一低头便过去了。
回城时方玉娴仍拉了依晴同坐她的马车，路上问她：“你可知那简夫人是谁？”
依晴摇了摇头，方玉娴说道：“你母亲不说，我告诉你：她便是你母亲同父异母的妹妹！名叫庞如云，只比你母亲小两岁！”
依晴怔了一下：这就是娘亲的妹妹？看起来倒像比娘亲还要老几岁。
“我娘也说有个妹妹，深得外祖父喜爱，还说有两位弟弟……大表姐可知道，外祖父家为何不再认我娘？”
方玉娴说：“当年你父母在我家蕉园拜堂成亲，坐船下江南时，我也才六七岁，不是很懂事，并不明白庞家与你娘之间发生了什么，我母亲也不肯对我说。不过这些年大家来往应酬，也有遇到你外祖父家的人，都不算是好相与的，依我看，不认便不认了，没什么好稀奇的！”
依晴听了，忍不住笑道：“姐姐，你这性子，深合我意！”
方玉娴伸食指点着她的脑门，笑得花枝乱颤，：“调皮丫头！偏这句话让你说得，活似你姐夫亲口对我说的一般！”
谈笑投机，路途便像缩短了，不消一会进了城，方玉娴也累了，就不坚持送依晴回方家，只看着依晴下了她的马车爬上后头方家那辆小马车，又叫过张妈妈叮嘱一番，这才分两路各自回去了。
夜幕降临，京城中万家灯火，大多数人家正当晚饭时辰，合家围桌而坐，共享食物，其乐融融，当然也有一些不甚合睦的家庭，要发脾气起事端大多也选在这个时候，譬如荣平侯郑府，此时就乱成一团。
郑老太太从山上寺院回来就躺倒了，不吃不喝不说话，谁来也不理睬，郑夫人亲自上前端茶送水被推开，大姑太太方郑氏欲让丫头们把晚饭摆到她床前来，想哄她老人家多少吃些，老太太推拒了两次不听，一怒之下抓起床上不论什么东西一股脑扔到饭桌子上，颤巍魏指着一屋子人骂道：“我生养你们有什么用？一个个不听我的话，忤逆不孝！郑家没有子嗣后代，在我手里断了香火，我横竖多早晚死了都无脸去见郑家祖宗，不如现在就咽气了，一头撞死了干净！不要你们管……都给我出去，都出去！”
老太太捶胸顿足泪流满面，哭得上气不接下气，底下一干人哪里真敢出去？齐刷刷跪倒地上，也不敢作声，只磕头不停。
郑府涵今院，刚从外边回来的荣平侯郑景琰才刚走近房门，就见表妹王文慧从里边跑出来，抓住他衣袖往外拖：“就知道表哥惯走捷径，不会从大门进来，我在此等了老半天，终究是等到你了！快快随我去见老太太，救大伙儿的命！”
“放开！都议亲的人了，还这么没规矩，你和你跟前妈妈都该罚！”
郑景琰轻轻一甩就甩掉了王文慧，王文慧眨眨眼，委屈地咬了咬唇，她承认自己是被表姐方宝婵骗到了：方表姐对她说表哥是个没用的病秧子，算过命活不长的……可表哥他身体好着呢，哪里像个会夭寿的人？
表姐已经嫁人，再无回头之路，而自己还可以啊，蒋家又未下定，只要娘亲赶紧地，一切都还来得及！
王文慧不甘心地走上前，撒着娇紧紧挽住郑景琰右臂，把安和院的混乱情形添油加醋描述一遍，郑景琰听说老太太竟然闹绝食，不免吃了一惊，低头问表妹：
“真的因为我？不是你们做了什么惹恼老太太，反来诬我罢？”
王文慧撅嘴道：“表哥，外祖母今儿确实是因为表哥生气了！你不喜欢别家姑娘，直说就是了，何苦哄得她老人家辛辛苦苦地爬上山寺，你却诈病不去看那姑娘，还假称身子不适先回了城……表哥你不知道，外祖母却是真的身子不好，昨儿头痛病就犯了，偏为了你强忍着不让我们说出来，今天在寺院里还让人给撞到了，撞得她心口疼……外祖母是真的伤心了呢！”
王文慧今年十七岁，是郑府二姑太太王郑氏的女儿，十二岁来到郑府住着，与别的表妹相比，她确实算是比较稳重靠谱的姑娘，说话基本可信。
郑景琰皱着脸，自己院子里那些婆子丫头全是老太太的人，耳报神防了这个躲不过那个，想不到装病之事居然被抓包，让老太太发现了！
自小到大，老太太除了一味地疼他纵容他，从不曾因为他惹出什么事而生气，这一次竟然气得绝食，看来是要较真了！
郑景琰抽出手臂，让王文慧好好走路，自己边走边想着一会见了老太太该怎么做，手掌轻拂衣袍之时无意间触及腰间系挂的香囊，脑海里即浮现出一个人来——他昨天才见过这个人，感觉她又清减了几分，一张秀丽的瓜子脸布满忧伤，双目泪光盈盈，楚楚可怜，他便是因为她那一番话，不想她伤心难过，今天才诈病装痛，有意避开不去看那两位姑娘。老太太恼怒也在情理之中，因为之前他可是答应得好好的，一定认真对待，务必尽快相中喜欢的姑娘，争取在今年腊月里完婚！
老太太这么着急，一是因为她极想抱重孙了，二是因为黄历上说明年无春，不宜婚配！
郑景琰心里不禁叹了一声，