天子灿然一笑，已是心知肚明的样子。然而纵是如此，承影之意，是他最不愿强求的。二人复又叙了些闲话家常，一直到暮色四合，才恍觉时间过得如此之快。他今日要宿在宸妃处，便不留下用膳了。
然而即使只是这样短暂的一下午，亦足以说明青鸾并非失宠。前儿个新进贡的柳烟轻纺丝织房本说数量有限，连灵贵人都有份却独独缺了她流月阁。今日皇上前脚刚走，后脚便有下人捧着两匹精选的色泽上乘之物巴巴地送了來。
青鸾依旧是重赏了來人，仿佛也不知前几日之事。只是回了屋，却连看也不看就命人锁进了库房。苏鄂前來相问，她却只淡淡道：“这种东西穿來张扬，又轻易会让人想到那些趋炎附势的面孔，凭白让人生厌。你拿去分给水巧她们便好。”
苏鄂却是面有难色，不免开口劝道：“小主，这轻纺裁制珍贵，要赶上数月才能出这么一匹。若是叫人看了去，怕又要传些有的沒的……”
“那就叫她们穿作中衣。这样高贵的东西，我用不惯。”
与其说是在生丝织房一众奴才们的气，毋宁认为青鸾是在同自己赌气。她如今受制于太后，又要戒备与自己最亲近的妃嫔。一边靠拢了宸妃，却又要将皇后重新抬上凤位。此时的她，就像是一只随风飘动的纸鸢，非但得不到一点自由，反而要违背自己意愿作孽。
就算端如，也一定不喜欢这样的自己吧。更何况是那个人。
渐渐入夜，宫中的嘈杂琐事也被覆于幽暗之下。星辰璀璨，如神祗的眼眸在静静注视着这碧瓦红墙下被囚禁了数年的女子们。
而在这波谲云诡的后宫，整个事态正如同被写就一般步向另一个领域。青鸾也许根本沒有机会得知，这一日午后，皇上在向自己征求意见的同时，一道密诏早已下给了昭贵嫔。那个男子需要的不过是一个肯定，纵使青鸾反对于此，解禁皇后也早已成了无法更改的事实。
朝凤宫自皇后禁足之后，便收敛许多，夜间也甚少点灯。若依旧如从前那般辉煌惹眼，难免像是自欺欺人。秦素月在宫中许多年，最是懂得适时收敛姿态。若还当自己是人前与皇帝举案齐眉的揭发之妻，未免要叫人在暗地耻笑。且她本是极为细腻之人，纵使内心不甘，却也不再寄希望于他人。又何况她从旁的打听到皇上口风，得知宴会之事更加心如死灰。
因而听到桂嬷嬷來报昭贵嫔有事求见时，她便当即回绝了。
彼时手中的佛经刚刚抄到一半，夜浓如墨，秦素月抬头望向窗外，发现自己如同跌入了深渊之中，无人问津。那镶嵌赤珠的凤冠依旧端庄的供于寝殿之上，似是昨日各宫才刚刚问过安。若是再痴想一点，便仿佛还是在府中，天子倚窗而眠，她匀在香气中轻声为夫君诵读一阕词。
本以为多抄些经书便可做到心如止水，然而她最终明白，自己不过是百无聊赖中寻求一丝慰藉罢了。她心中有诸多恨意，恨自己低估了青鸾，恨她如此受宠，明明才入宫一年半载，便位至嫔。若不能除去青鸾，她便寝食难安。
“娘娘，昭贵嫔还在宫外。”桂嬷嬷再次掀帘而入时已是一炷香后，她面有忧色，回禀道，“奴婢也劝不走，贵嫔跪在朝凤宫外叩行大礼，娘娘还是去看看吧。”
初夏夜凉，立于高阶之上只感到夜风习习。星罗棋布的苍穹下，只见一身着木兰紫双绣荷叶裳的女子在下人搀扶下拾阶而上。每登上一阶都要郑重地叩行一礼，旁若无人地重复下來已是大汗淋漓。
秦素月从前受惯了各种大礼，从不觉得有何不妥之处。然而今时今日，却觉得如此久违。她眉心微蹙，终于开口道：“昭贵嫔，你这是做什么。”
那女子赫然抬头，昏暗中看不清是何神情，她只觉得一股冰冷之意袭上脖颈。“臣妾见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“本宫本幽禁于此，早已不是当初的皇后了。”秦素月的声音毫无感情，扶了桂嬷嬷便要转身，“你回去罢。”
“娘娘依旧住在这旁人羡煞不來的华殿之中，”昭贵嫔却沒有就此罢休，“仍领皇后俸禄享受众民朝拜。您的宫制规格无人敢有一丝修改，您不过是暂时离不开这里而已。”
黑夜中，那女子的双眸明如繁星，她紧紧注视着皇后微有动容的表情，不放过任何细节。再次开口，已是字字掷地有声。“您若愿意，便依旧是这宫中无人撼动的中宫。而从前诬陷于您的奸人，皆不得善终。”
秦素月终于哑然，只诧异地瞪大了眼睛注视着面前这个一向以端庄贤淑示人的女子。然而只一瞬间她便明白，宫中妃嫔众多，又有几人真如表面上一般简单。她几乎是嗅到了空气中血腥弥漫的气息，昭贵嫔呵，这些年想必你也辛苦的很吧。
“桂嬷嬷，带贵嫔进來。”
摒除外人，内殿便只有桂荷在一边奉茶。不过数月未见，屋内便寒酸许多，想必也是变卖了值钱的东西去托人打探皇上口风，也可见皇后过得困苦。昭贵嫔应允而坐，正见脚下有一页发黄经文，便俯身拾起。那上面抄满了《心经》，蝇头小楷尤为出色。
“臣妾侍奉娘娘这样久，却不知您竟写得如此出色的楷体。”
秦素月脸色隐隐发黯，只端了茶杯道：“这怪不得你，本宫同皇上共枕十数年，皇上都不知晓，又何况你。”她接过心经，却顺手向灯烛中一扬，纸张霎时化为灰烬，