有了皇上诏谕的秦素月完全是独当一面的气势，又有畏于权势的妃嫔在旁应承不断，一时间气焰极高。流月阁自青鸾出门，众人便忧心忡忡，唯恐小主又要受什么气。
苏鄂清早本打算寻个由头敷衍过去，然而询问女子时，她却只道：“我既做了，还怕什么。”便毅然回绝了苏鄂。
好在不消多久，青鸾便回來了，亦不像受了什么气的样子。今日皇后训话，是喝退了下人后，单独留下主子们的，就连宸妃也沒有例外。苏鄂不知里面发生了何时，心急如焚，见青鸾出來又不敢贸然询问，只是见她神色无异才稍稍宽心。
二人回到阁中不多久，便有白羽禀道：“方大人说几日前见小主脸色不好，许是操劳过度，刚托人送了补药來。”
“方大人有心。”青鸾有些提不起精神，“连我自己也未曾发觉呢。”
苏鄂接了药包放置好，终于寻机会道：“近來因皇后之事搅得小主颇为不宁，今日可是又出了什么岔子，怎得这般无精打采？”
“连你都这样说了，也可见我真该休息休息。只是我倒还好，今日宸妃可吃了不少皇后话里的冷箭。”
苏鄂一惊，“那……”
“宸妃还未悟透皇上的意思，自然不敢还口。皇后这是擒贼先擒王呢。”
“既是如此，小主也需小心。前些日子皇上多來这里，恐怕宸妃也以为小主为皇后解禁一事出力不少。”宸妃狠毒百倍于皇后，苏鄂的担忧自有道理。更何况，皇后这次复出是为了抗衡太后，死灰复燃也不过是一时之盛，实在比不得宸妃更令人生惧。
近來后宫不得安宁，且桩桩件件都与青鸾有关。若非她太过显眼，便是有人从中作梗。更何况如今端如也在宫中，青鸾便如同在牢狱中又被人加了一副手铐，处处皆要周全，也怪不得苏鄂这般忧心忡忡。
“下午小主还要见皇上，不若小憩一会养养神。”
“也好。”她本也不愿做其他，便懒懒地应了下來。
步行去御书房时，已是太阳西斜，阳光暖融融的甚是怡神。
自入了夏后，天气渐渐热了起來，蝉鸣又着实聒噪得很，因此青鸾鲜少在外走动。眼下穿过御花园，一路青树环绿水，花开百日，争相斗艳，凭白让人心情大好。苏鄂走在身侧，见牡丹花色正浓，卷了长袖，一手才拨开那衬叶，便慌忙止了动作，后退几步道：“小主。”
來不及多说，已见一群打扮的甚为妍丽的女子簇拥着宸妃沿途赏花行至此处。
此时避让终究迟了一刻，宸妃见到青鸾眼神亦是凌厉了许多，想必是对皇后一事记恨在心。青鸾只做不觉，迈步上前福礼道：“嫔妾给娘娘请安。”
同行的几人中便只有谧答应行了宫礼，她一向不喜人多，又看她神色极差，想必也是途中碰上这些妃嫔，硬被拉了來。
宸妃眼风一扫，冷冷笑道：“既是巧遇，湘嫔便跟着姐妹们一同赏花吧。”
“娘娘一番好心，怕却是难为了湘嫔呢。”庄嫔上下打量了女子一番，揶揄道，“若这会是赶着去见皇上，耽误了可怎么好。”
宸妃果然脸色一变，斜睨着青鸾甚为不快。
庄嫔这样一说，青鸾反倒不能推托，便含了笑转头道：“嫔妾沒有姐姐这样好的福气，能常侍奉左右。”庄嫔久不得宠人所皆知，如此说正是点到她的痛处。然而青鸾笑意不减，言语上却端得极为谦逊，“难得宸妃娘娘有这样的兴致，嫔妾自不敢拂了大家兴。”
这番说辞已是滴水不漏，宸妃只冷哼一声便继续向前。青鸾自然地走在谧答应身侧，却见她脸色白如墙灰，额头虚汗淋漓。想起曾听灵贵人提及她身子不好，想必她也是强忍着不适。宸妃等人怎会看不到，只不过视而不见，想要杀杀她姐妹气焰罢了。
谧答应身旁侍女一直紧紧搀扶着她，悄悄递上手帕。那女子刚要接过，便听凌仙宫的领头太监尖着嗓子道：“娘娘，人都说花开百日艳，您瞧那花儿多衬您头上这凤仙朱钗。”
宸妃微微扬颚，庄嫔见此忙要去摘，然而这一步尚未迈开，便听得宸妃冷冷道：“你急着去干什么，要轮也该是这里位分最低的去。”
话里指的自然是谧答应。那女子禁不住日头，已是勉强维持站姿了。她脸上不自然的红晕分明是走的久了，沾染了暑气。然而即便如此，她却只是恭敬地福了一礼，在侍女搀扶下缓缓走去。
一支夏鹃在手，便几乎用尽了剩余的力气，向來安分守己的谧答应却不敢露出丝毫不快之意，强忍着不适，却是开口笑道：“容嫔妾为娘娘带上吧。”
“答应无精打采的，这花看着也不生气。”宸妃冷眼倪道，手却指向更远的一株，“本宫瞧着那花倒是好。”
五月花开百日盛，正是艳如霞云的精致，又何谓哪朵更入眼。不过是远处锦带花枝上多荆棘，宸妃想见的又仅仅岂是花红。连青鸾也颇觉难忍，那答应却只低声应了，复以柔荑请拨倒刺，寻出那一朵來。日烈似炎，她只觉眼花无力，这一不留神竟给狠狠地蛰了一下，谧答应吃痛，禁不住低呼出声。
身旁侍女不忍，已快一步上前，双手用力便采了赤色锦带下來，跪献给宸妃。“娘娘，奴婢替……”
“混账东西，娘娘看上的也是你这种下人能够染指的！”旁边太监见此，冷喝一声，狠狠就是一掌。这一巴掌卯足了力气，那小宫女脸上立时