“嫔妾怎敢去攀比那朝凤宫的花。只是牡丹虽长久，若无人赏岂不更加可惜。嫔妾來时，只见宸妃娘娘这满园海棠如胭脂倾城之色，却从不闻那里的牡丹有多么赏心悦目。足可见即便是花中之王，也并非样样都是好的。”
“妹妹言重了。”这话本是合着宸妃心意所说的，却见她微微蹙眉，并沒有欣喜之色，“本宫宫中海棠再艳，又怎及正红之色，妹妹就算喜欢说话也不要失了分寸。”
宸妃一向对朝凤宫不以为意，忽而这样恪礼倒让人微微一怔，不知何故。然而青鸾细细揣度她心意，不外乎是想在众人面前故意礼让，于是再度笑道：“今日所在的都是自家姐妹，娘娘又何须过于自谦。那正位坐不长久，哪里比得上娘娘洪福齐天。”
话音未落，宸妃已兀自变了脸色，还不及开口便听卷帘后一个稳重的男音含了怒意道：“湘嫔高谈阔论，当真让人眼界大开。”
后宫乃群妃聚集之处，怎容男子在内。妃嫔们一时慌作一团，纷纷以团扇掩面，或躲在贴身侍女身后遮挡容颜。却见宸妃不慌不忙，已率人跪了下去。鹅黄垂曼层层卷起，但见只着了一件泼墨祥云流水绉纱袍的天子，立于众人面前，眉间有挥之不去的深深失望之色。
青鸾自知大事不妙，手中香扇啪一声的清脆落地，一身早已俯了下去。
“朕还以为你因之前一事早已反省过了。”
“皇上，湘嫔她也是有口无心……”
“住口！”天子打断宸妃，敛眉斥道，“朕赐此物于你，是为了叫你戒骄戒躁，谁知你反而变本加厉！”
这一年來，裕灏对她无不是关怀备至，几时有过这等苛责之词。青鸾一颗心瞬间如坠冰窖，只惊得连认罪也忘了，一时间委屈之意翻涌上心头。她倏地抬首见宸妃，那女子精致的妆容下哪里有半分焦色，她猛然醒悟，一切都是计呵！
“娘娘你……”她只恨的一双手扣在地上连连发抖，“嫔妾一向唯娘娘是从，处处敬重娘娘，你又何以这般算计于我。”
“妹妹可万万怪不得本宫。”宸妃一脸惊愕，掩了面靠向男子作不忍道，“皇上说这赏花有意思，要听听姐妹们近來生活如何，才驻足帘后，并非本宫故意而为。”
“你事到如今还在责怪旁人！”裕灏举步上前，一手扫过瓷盆，只听一声巨响，那娇嫩欲滴的水仙立时翻落在地，掩在碎瓷浮土之中。如此龙颜大怒本已极为少见，连宸妃亦有些慌乱。“你太让朕失望了，湘嫔，你本配不上这花！”
这一瞬间，青鸾只觉得天昏地暗，一切都向自己倒塌下來一般。泪水模糊了视线，让她恍然辨别不请身处何处。她怎能这样轻易地败下阵來，长姐之仇还未报，她的一切还沒有开始，若沒了眼前这个男子，她会孤零消陨成什么模样。
“皇上，嫔妾并非有意。嫔妾侍奉您这些时日來，未曾犯下过任何过错呵。”
闻者动容，天子口中稍有迟疑，却听灵贵人一声清冷冷的嗓音道：“以下犯上本已是大罪，湘嫔屡次触犯，难不成是觊觎后位不成。”
天子尚未开口，余光中只见另一身着缟绢丝衣的女子并排跪了下來，赤金景寿长福青凤钗上的累累珠珞也随之轻荡。“皇上，就请看在湘嫔一向守礼的份上，饶过她这一次吧。”
“贤妃……”裕灏稍有动容，已示意左右搀扶起她。敢在天子勃然大怒之时为旁人求情的，宫中便只此一位娘娘了。青鸾早已伏在地上泣不成声，她虽偎在天子衣角之下，执一绢手帕哭得梨花带雨，奈何男子不为所动，脸上失望之色愈发凝重。“湘嫔暂居听雨阁，不得朕令任何人不得随意出入，余下的留到回宫之后再做处置。”
一干人领了命，各自退下，青鸾此时却连叩首谢恩的力气都沒有了。她恍惚间只见宸妃蕴一丝笑，袅袅跟在天子身后走出大殿，其余众人自是心头大快。她瘫坐在冰凉的玉石地砖之上，只觉得一阵阵寒意席卷全身。那手指紧紧叩在地面上，指节都依稀泛了白。
苏鄂上前扶她，却不作任何言语。外面阳光正盛，扫在玉芙殿红瓦碧墙上，有如笼罩着一层金织的轻纱。不过两个月以前，她立在出宫的车辇前，还含笑着婉拒与天子共乘一辇之邀，而不过转眼的光景，便沦为如入冷宫的地步。
她缓缓走出玉芙殿，见那身着湖蓝轻绉裙的灵贵人正刻意候在门口。方知绕也绕不过，索性抬首走了过去。那女子倒也不坏规矩，笑着掬了一礼道：“湘嫔小主安好，妹妹可是特意在此等候向姐姐道谢呢。”
青鸾抬眼看她。自从水巧死后，她自知无法与自己共处，便索性撕破了脸皮，与自己成水火不容之势。只是可惜她从前百般讨巧，如今忽而判若两人，不得不令人叹服人的瞬息万变。
见青鸾无意理自己，她也不恼，缓缓直起腰身低笑呢喃：“若非姐姐，嫔妾又怎么得空让皇上也见见我这枝头空秀呵，上天到底还是眷顾咱们华薇宫的，东边不亮西边亮，姐姐您说，可是这个道理？”
自知多说无益，青鸾也不予回答，径直向外面走去，空留一串银铃般的笑声。苏鄂见她一言不发，只在袖口牢牢握住女子手道：“小主千万别生气，皇上也不过是一时气急。”
“我自然不会在意她。”方才在殿中淌下的泪经微风一吹已遁于无形，她细细描画了的桃花眼泠然抿成一道苍冷的线，“