李贤通和肖立民忘情地谈到了深夜，两人都毫无睡意。
肖立民叫了三次酒，听李贤通讲他年少的事。
李贤通虽然混迹江湖多年，但是并没有经历过战争，这点上，更年轻的肖立民更有感触，因为当年兵围皇城时，他曾在肖天途身旁看过。
肖立民回忆，那时候的千家仍有三万余众在城内，这三万可都是精兵强将，由此可见这贡纣帝是何等贪生怕死，何等没有天下大局。
肖立民已经略有醉意：“那时候，大将军天天板着脸，当年要打岭南时，大将军都没这么严肃过。也许许多人都这样，在过程中体验到了存在的意义，但是真正要胜利的时候，往往更害怕一招棋错，满盘皆输。”
讲起以前，肖立民滔滔不绝：“那时候王震还在城中，出来过一次找大将军谈判，大将军邀请王震比武。那场比武没人见过，但是据说大将军左手负了伤，已经见了骨头，而王震最终垂头丧气地回去了。军中都在传，大将军牺牲了左手，拿剑指向了王震的喉咙，本来可以杀他，但是大将军念其在江湖上也是号人物，手下留了情。”
“开皇城那日，降了一万多人，砍了五千余人，发配了三千余人，其余的，已经在那压抑的三个月内战死了。我是后来跟陛下进的皇宫，当时虽然面目全非，但是基本的尸体血迹已经清理干净，随处还可见军士在那里搬东西。贡纣帝的棺木就放置在千家祠堂中。”
李贤通敞开了心扉：“以前我觉得很奇怪，这贡纣帝荒淫无道，为什么身边仍然能聚集这么多人，包括吕子凄，原本可以成为一代宗师，青史留名，偏偏要做那狗皇帝的爪牙。还有即便是回天乏术，他身边的这些人仍然陪着他到最后，即便是死了，也落得个安定的下场。”
肖立民叹了口气道：“李兄所言，也是在下所思。这个问题我曾经问过陛下，陛下跟我讲，千家统治天下将近八百年，这八百年时间里，两次迁都，两次回归，其先人倒是英雄好汉，深得民心。这之中的帝王术、君王道，只有在千家坐上皇帝的人才能有机会受教。”
李贤通醉笑，带着一丝不屑：“想比之下，咱们这个陛下用人就简单了许多。”
肖立民听出了李贤通的不满，但是李贤通心里清楚，不能明着来，所以用了简单两字。
“李兄是何意？＂肖立民故意试探。
酒入肠中，李贤通也不作隐藏了：“咱们这个陛下，我弟弟为他效忠也就算了，好歹我李家不是独苗。但是强加的恩惠，我觉得没有必要。我这个侯爷，名副其实，逍遥候，不掌兵，空有名号，江湖中人对我也疏远了许多，往年到今年，我这泰安镖局，时刻如同行走在冰河上一般，随时可能落入水中，你说，我是得是失？”
李贤通问得肖立民哑口无言。
又是一杯烈酒入喉，李贤通方才清醒了一点，对着眼前的肖立民道：“我不管你关我的目的是为何，刚才那些话也确实是我李某人所思所想，我李某人自生于这天地间，便问心无愧，将军也不用借此大做文章。”
肖立民笑着给李贤通倒酒：“有人爱财，有人爱名，李兄活得真实，立民佩服。实不相瞒，把李兄留在这里，是有求于李兄。”
李贤通闭着眼睛后仰在椅子上，好久没有这么尽兴地快活过了，以前范灵珊可不让他多喝。
借着酒劲，李贤通自嘲了起来：“我现在江湖人脉也损失殆尽，将军有求于我，求财不成？”
肖立民温和地笑了，对于李贤通这些话，他十分大度：“我呢，坐拥青州八万大军，度州那边，估计和坤能凑个四五万。藏州廖前，十五万，桂州许大虎，同八万，云州司马琅，十万。倘若战事一起，这四州共同举兵，我觉得可能性特别大。到时候，只怕我自己难以疲于应付，丢了这青州城。”
“将军言重了。”李贤通丝毫不放心上：“且不说这其他州府兵力，就算是廖前等人要造反，那也得师出有名，有那个胆子。更何况，这些士兵，如何跟着反？”李贤通虽然醉了，但是此刻依然清醒着。
肖立民道：“李兄有所不知，这南海州与云州隔着一条江司马琅一万兵力足以扼守云州南部要塞。这各府士兵，可都是当年朝廷百废待兴之时，让各地府将军自己征召，用来守卫州府的，与亲军无异。各地府将军在当地可算是一呼百应，一语镇群雄。这些，可都是大将军的心病。”
李贤通道：“单凭这几个，构不成威胁。”
肖立民微微颔首：“朝廷兵力强盛，若要镇压，倒也需些时日。我是不怕，怕只怕在，苦了这青州百姓。历代造反者，为了节省粮食，往往选择屠城，当年起义军好吃仁义之师，也做过屠城的事。战端一开，可就没有什么同胞情义可言。”
李贤通皱起了眉头：“既然这样，为何不让大将军知道情况？”
肖立民淡淡道：“大将军知道情况，未必会及时出手。”
“为何？”李贤通不解。
肖立民道：“凡事不破不立，在下担心的，大将军未必不会做。至于其他州府调兵，没有大将军的命令，是不可轻举妄动的。现在等于，我这青州陷入了重重包围，这八万兵力，远远不够。”
肖立民猛喝了一杯烈酒，继而道：“我之所以没有去追究度州占领红袍城一事，也是想争取点时间。肖某知道李兄是青竹英雄榜的人物，