由于要处理店里的生意，杨昆一行人出来得比较晚，又在村口堵了好一会，在二舅家门口下车时，已经临近中午了。
杨昆从狭小的车后厢里取出带来的烟酒零食等礼物，和老妈、吴大勇分别拎着，走进二舅家的小院里，隔着厚厚的棉门帘，就能听到北屋传出来的谈笑声。
挑帘进去一看，屋子里黑压压坐着十来号人，有男有女，略一分辨，杨昆的大姨、二舅、小舅几大家子的主要成员基本上都在场。
今天的集会仅限于东、西、中三个柳庄村，杨昆大姨家在北边的申庄村，和他们娘俩一样，也是来做客的，小舅家倒在本村，不过哥俩家境都不是很富裕，平常来往的亲友不多，所以例年来都是到二哥家打伙过集会，倒是省了挨个上门送礼物的麻烦。
把礼物放到门后，杨昆分别和长辈及平辈的亲戚们打过招呼，坐在炕头，听老妈和舅舅、舅妈们说话。
上次在医院见面时，刘素芬就跟她二哥和兄弟提起过烟酒副食批零生意的想法，唠了几句家常，便又把话题拐到了这上面去。
杨昆接过舅妈递来的自家炒的花生，边剥边吃，听老妈细细碎碎地向二舅刘家富、小舅刘家贵介绍开店的各种细节和注意事项，心里暗觉好笑，生意无关大小，都挺能磨练人的，几个月时间，就把老妈这位单纯的家庭妇女打造成了半个生意精。
这个年头的农村家庭很少烧土暖气，坐了没一会，杨昆觉得土炕的煤烟有些呛，就站起身来，想把门帘挑开一角来通风，还没动地方，就见门口人影一晃，一个二十来岁的年轻人走了进来，定睛一看，是二舅家的老大刘彦波。
刘彦波把油纸包着的烧鸡、卤肉放到八仙桌上，和刘素芬、杨昆打招呼：“小姑、小昆，都来了？”
杨昆笑着叫了声“表哥”，刘素芬问他：“上次听二哥说你复员了，来年不用再去部队了吧？”
刘彦波咧嘴笑笑，说：“不用去了。”
刘家富就在旁边数念他：“回来快一个月了，也不说干点正经活，整天跟那帮战友胡吃胡喝，不务正业！”
被他老子当着这么多亲戚的面数落，刘彦波觉得失了面子，犟嘴道：“我这不是等着安排工作呢么？”
刘家富哼了一声，“多少退伍两、三年的都在家坐着，猴年马月也轮不到你小子头上！我上次跟你小姑提过，看她能不能在县城给你找个活先干着，趁你小姑也在这，今天就把这事定下来。”
刘素芬早听二哥提过这事，觉得自家店里反正也缺人手，也没跟杨昆商量，便顺口答应了下来，这会听他旧话重提，自然也没有拒绝的道理。
刘彦波在南方当了几年兵，自觉见过点世面，听小姑说准备让他到店里帮忙看店、送货，一张脸就耷拉了下来，嘟囔着说：“站柜台是老娘们的活，我不去。”
被侄子当面顶撞了一句，刘素芬脸上有些挂不住，讪讪地笑了笑，看着儿子问：“彦波在部队学过驾驶，正赶上小昆肩膀受了伤，开车不方便，要不先过来给他当几天司机？”
复员以来，刘彦波从爹娘口中听过不只一次，说小姑家又开饭店又做生意，还买了小轿车，刚才进门前看见那辆奥拓时，心里就是好一阵鄙视，“还当什么好车呢，不过是辆破奥拓！”
有了这种先入为主的想法，刘彦波就不免觉得爹娘太过少见多怪，小姑家买这么便宜的车撑场面，估计家底也厚不到哪去，他虽然已经年满20，又当了几年兵，心机却远不够成熟，心里这么想着，嘴上就没了把门：“小姑，你那车小得跟只蜗牛似的，后排还没驾驶座宽敞呢，也值当找个专职司机？”
刘家富甩手就朝他头上扇了一记，“再小也是汽车，你小子整天就知道胡吹大气，有本事自己拿钱给老子买个车轱辘回来？”
刘素芬性情温顺内敛，平时不愿在自家兄弟面前过分显摆，除了饭店和批发店之外，也没提过儿子名下具体有多少生意、几部好车，除了不想在亲戚们眼中落下一朝暴富、盛气凌人的恶劣印象外，也是担心他们会没完没了地伸手借钱，就此养成好吃懒做之类的坏习惯。
为此，她今天还特意拦着杨昆，没让他调别的车过来，却没料到居然会被娘家侄子误会、鄙视，见刘彦波捂着脑门闷声不吭，脸上却是一付悻悻中带着不以为然的神色，一时间有些哭笑不得。
杨昆却能理解他表哥的想法，知道像他这样二十锒铛的小年轻，尤其是见识过外面的花花世界之后，难免会落下眼高手低的毛病——他甚至能从刘彦波身上看到自己前世的影子——理解地笑了笑，对二舅说道：“我倒无所谓，不过二叔那边最近比较忙，正准备请个司机呢，不如让表哥先跟他一段时间试试，觉得合适就多干几天，不合心意的话，咱再想办法。”
刘彦波还想争辩几句，被他老子拿眼一瞪，憋着一肚子气不再言语，杨昆的大姨夫就在旁边打圆场：“亲戚们好不容易聚到一块，你们爷俩就别在这较劲了，小波，听姑父的，先去你小姑家适应几天，自家亲戚，你小姑还能亏待你不成？”
三言两语劝得爷俩消了气，换过话题，唠了几句家常，刘家富就吩咐自家婆娘把酒菜摆上来，催着大家入席。
农村人办酒席讲究个实惠，不一会功夫，连盘子带碗摆了一大桌，除了大锅熬菜外，就是些蹄膀、肘子之类现成