临近傍晚，杨建军带着一大家子步行来到大嫂家时，杨昆已经在二楼的小院里支起了圆桌，桌面除了干鲜瓜果和应时月饼，还摆着大小十几个碗碟，花花绿绿的很是热闹。
杨昆把单孔煤气灶摆在桌子正中间，招呼二叔一家人坐下，说：“稍等片刻，马上就得。”
杨建军家的三丫头晓苹年龄小，好奇心重，看着摆在面前的一盘切得薄薄的萝卜片，白生生的很是诱人，忍不住捏起一片放到嘴里，嚼了一下，立刻苦着小脸吐了出来，“呸，生的！”
胡凤兰拿毛巾给女儿擦嘴，笑着说她：“谁让你嘴馋来着，不过大嫂，小昆整这一桌子生菜打算怎么吃，还摆一眼灶火在中间，现炒么？”
杨建军仔细朝盘碟里看了看，萝卜、土豆、粉丝、豆腐、海带丝、白菜头……还有几大盘切得菲薄的羊肉片，有点明白过来，“这是准备涮羊肉？”
“没错，今儿请大家尝个新鲜。”杨昆小心翼翼地端着一大盆汤底放到灶上，打开气阀，点着火，调整好火势，嘱咐晓苹和晓雨：“想吃什么，哥替你们挟，自个别伸手，小心烫到。”
杨建军问：“火锅不都是用炭火烧的么？”
杨昆说：“那是传统吃法，咱这家具不趁手，只好拿煤气灶凑合一下，味道虽然差了点，不过火候好掌握，也不像木炭火锅那么呛鼻子辣眼。”
刘素芬端着调好的麻酱和腐乳汁、韮菜花出来，把小料分给大家，说：“为了这顿饭，小昆可是忙活了一整天，一会要是不好吃，就罚他一个人全吃下去。”
杨昆笑笑，说：“就怕准备的东西少了，不够大家吃的，离汤滚还有一会，你们先坐着，我下去叫晓丽。”
杨建军就站起来拦他，说：“今儿学校放假，正是挣钱的时候，咱们先吃，一会换她上来。”
杨昆说：“生意哪天都能做，一年可就只过一个中秋，大家坐一起图个团圆，少个人多没滋味。”
不一会，杨昆带着晓丽上了楼，除可乐、雪碧和酸枣汁外，额外带了瓶白酒。
杨昆拧开酒盖，给二叔面前的玻璃杯倒满，自己倒了多半杯，举起来说：“叔、婶，一家人坐一块不容易，咱们爷俩喝酒，女士们喝饮料，大家干一杯。”
一口闷了半杯下去，杨昆抿着嘴缓了口气，又举起杯子，说：“叔，这半杯，是替我爸喝的。”
看着他将杯中酒一饮而尽，性格有些木讷的杨建军一时不知说什么好，端起酒杯闷了一大口，放下杯子，说：“好，好，看到你们过得好，你爸肯定也高兴。”
刘素芬抹抹眼角，说：“今儿过节，过去的事不提了。”
杨昆也觉得气氛有点沉闷，岔开话题说：“来，尝尝这羊肉，这肉片薄，一涮就熟，煮老了可就没味道了。”
杨建军给行动不便的胡凤兰挟了一筷子肉，自己也蘸着麻酱尝了一口，连连点头，“嗯，味道真不错，准备这么一大桌，花了不少心思吧？”
杨昆剥了糖蒜分给大家，笑着说：“切菜都是普通的刀工活，只是家里没有现成的刨肉机，切这冻羊肉片稍费了点劲，真正耗功夫的还是这看起来不起眼的锅底，用羊骨头和鱼头炖了好几个钟头不说，光买佐料就跑了好几家调料门市，就这还少了好几味料呢。”
胡凤兰用筷子指指汤锅，问他：“这锅底有什么说道么？”
杨昆摇摇头，说：“怕大家吃不了辣，也没有合适的锅子，就弄了个普通清汤锅底，虽然没加麻椒和辣椒，却跟京津一带流行的涮法有点区别，偏向于川渝一带的风味，当然，没那么正宗，算是根据咱们北方人的口味改良过的。”
杨建军问他：“你从哪学来的这门手艺？”
杨昆无法直言自己过往的经历，只是含糊地解释道：“前段时间在南方吃过几次，觉得味道不错，就上了点心。”
他转开话题，问杨建军：“叔，还记得上次跟你提过的事么？”
杨建军当然记得，就是杨昆不问，他也打算趁今天这个机会提出来，只是刚才实在有些抹不下脸，这会听侄子问起，借着几分酒意答道：“记得，就是……唉，有点舍不得。”
胡凤兰瞪了他一眼，说：“厂子都快开不了工了，还有什么舍不得的？”
杨昆举起酒杯敬了二叔一口，说：“国有企业开工不足甚至破产整顿，职工下岗分流，这是大势，不是一两个人能扭转的，叔，听我一句话，长痛不如短痛。”
杨建军愁眉不展地喝了一大口酒，叹道：“你叔当了半辈子炉前工，不上班，又能干什么？”
杨昆笑着指指眼前的火锅，“这个。”
杨建军一愣，“你是说……开饭店？”
杨昆点点头。
杨建军仔细想了想，说：“县城这么多家国营饭店，私人开的也不少，没听说哪家挣钱的？”
杨昆说：“老话说财不露白，哪家私人饭店挣了钱也不会满世界吆喝，至于国营饭店，就凭他们上个菜能溅人一身菜汤的尿性，能挣钱才怪。”
“倒是这么个理，可是……咱们北方人吃惯了馒头、面条，一个礼拜连米饭都难得吃上一回，这南方口味在咱这儿能兴得开？”
杨昆笑了，说：“永远不要低估吃货们的好奇心。”
据他的了解，后世的全国十大火锅品牌，除排名第十的东来顺是北方口味外，前九名清一色全是川味火锅，这其中就有6家在易阳