如今的后宫，只要万贞儿不惹出来点事端，那么便是天下太平。
怀着对诞下惺子的憧憬，在接下来的几个月里，万贞儿居然与后宫中的妃嫔们相安无事，甚至连打骂宫人的事情也几乎不曾发生。
能让万贞儿心情如此之好的除了肚子里的孩子，还有她那位全天下最最独特的夫婿，当朝皇帝朱见深。每日，除了上朝繁忙于国事、按照惯例到慈宁宫向他的母后皇太后周太后请安之外，朱见深是任何地方都不去，一脑门扎进昭德宫至第二天清晨。仿佛他的后宫里，只有万贞儿以为妻子，其他的女子都不存在一般。
围绕着万贞儿，朱见深做了从古至今以来，任何一任帝王都不曾做过的事情。
为了万贞儿，他曾经向先帝跪求；为了万贞儿，他把仅仅大婚一个月的皇后废黜；为了万贞儿，他在本该安慰失去爱子的安妃的当夜留宿九华宫；为了万贞儿，他几乎要与宸妃老死不相往来。
种种行为，让其余诸如德妃、丽妃、惠妃等妃嫔对朱见深的念想与幻想，渐渐消失，妃嫔们从来没有争宠的想法。
至于洪选侍之类的小主，随着时日流逝，也慢慢断了有朝一日得幸侍奉朱见深的天真想法。
后宫中出现了历史罕见的一幕，人人淡然处之，在自己的小天地中过着自己尽可能喜欢的生活，要么养花种草，要么喂鸟逗鱼，想进一步陶冶情操的便练起了琴棋书画。她们都已经看透，与其独守空房、自怨自艾、怨天尤人。还不如放下胸怀，能让自己过得更快乐一些。
这一年的冬天，大雪一秤着一场，几乎就没有怎么停过。京城的百姓们纷纷猜测，之所以会出现如此诡异的天象，是因为下第一场雪的时候妖狐夜出连灭齐家和巩家近百口人的缘故。怨气太大了。漂浮在京城上空，久久不能散去。
即使是在过年，爆竹声响彻满城，驱赶“年”的时候，大家也都是来去匆匆，欢声笑语比往日少了许多。
黑云压城城欲摧。让北京城的百姓不安的另一个原因就是，北方有一群一群人。他们始终以重现祖先成吉思汗横扫亚欧大陆的辉煌，妄图先占据大明汉人的花花江山，夺了汉人们的一切，再挥师四方，他们便是分裂成两部的鞑靼和瓦剌。这两部中，尤其以鞑靼威胁更大。在太师孛来的铁腕统治之下，鞑靼部日益强盛起来。伴随着势力强盛的，是鞑靼部的野心。他们开始蠢蠢欲动。认为手握雄兵，兵强马壮，已经有足够的实力重走祖先走过的路，一点点试探性地派兵多次袭扰边关。
北京紫禁城御书房，朱见深和内阁以及六部大臣正在商议着战事。
在细细翻阅了兵部呈送上来的战报后，朱见深气急败坏地把奏本摔在桌子上，吼道：“孛来、毛里孩两个狂悖之徒，不过是北方的跳梁小丑，居然被他们占去了河套地区。还……还以河套为新的大本营，抄掠灵州、延绥、固原、平凉以及宣府大同等大小边关重镇。朝廷每年花费那么多的饷银，养了几十万的边军，为什么会把河套丢了？谁可以告诉朕，这到底是怎么一回事儿？”
“请皇上息怒。”内阁及六部大臣们从未见过朱见深发如此大的火，连忙跪倒在地。
“息怒息怒，朝廷养你们不是让你们劝朕息怒的，与其劝朕息怒，能不能想一点比较好的办法？”
一时之间，御书房没有人答话。
“没人说是吧，那朕开始点人。李贤，你先说，应该怎么应对？”
此时李贤已任当朝吏部尚书，在朝野之中声望甚高，听到朱见深指名道姓首先问他，叩了下首，道：“回皇上的话，虽然鞑靼部在不久之前夺占了河套地区，并以此为根据地，四处出击，好似风头正劲。不过，他们始终是立足未稳，根基未固。臣以为，当务之急便是派干将领兵驰援大同以及朔州两处。鞑靼人是游牧民族，向来是逐草而居的，来去如风是他们兵将的优势，而我朝的军队，相对于骑射而言，更善于攻坚守城。他们不是占据了河套地区吗？我们便以大同和朔州两座西陲重镇为拳头，先顶住他们的疯狂发展势头。当他们一鼓作气、再而衰、三而竭之后，再主动出击，逐步逐步往前推进，每推进到一个地方便开始建镇屯民屯兵，在几年之内形成狼牙遍地的态势。如果他们胆敢再发动攻击的话，将会引起边军的群起而攻之。这样处理虽然旷日持久，但是这是目前为止，臣所能想到的最稳妥和行之有效的方法。”
李贤的这番话把解决办法思路清晰地摆到了朱见深的面前，等待着朱见深的决断。朱见深把眉毛拧到了一起，细细咀嚼李贤所说的方案，琢磨了会儿道：“办法听起来挺不错，但是如此一来，朝廷便要把大笔的税银耗费在迁徙居民、筑建城可能支撑地住？”
作为户部尚书的彭时道：“启禀皇上，皇上不必为此时忧心烦劳，朝廷经过最近几年的休养生息，早已是国库充盈，尤其是民间贸易往来频繁，小作坊变成了大作坊，他们所上缴的税收呈暴增的趋势。以现在国库的收入应对西陲的城镇逐渐、边军给养、迁民等费用，绰绰有余。”
朱见深道：“彭爱卿如此说，朕的心里面便觉得踏实好多。不过，派遣军队人马过去容易，从什么地方迁移人口过去呢？”
彭时道：“说到这件事情，皇上就更不需用烦忧了。在迁移人口方面，臣等几人早就私下里商