来中国与西方国家所签订的第一个平等条约。美国在条约中保证不干涉清廷内政，还涉及保护华侨、自由移民、宗教信仰自由等条款。尤为重要的是，美国政府在条约签订之后，随即外交知悉欧美各国，表示美国将不承认任何干涉中国内政的意图和态度，并要求美国驻欧洲的各国公使协助蒲安臣使团顺利完成此次出访。蒲安臣使团随后访问英国，迫使英国政府公开承认武力威胁中国地方政府行为欠妥。1869年11月，使团抵达柏林，受到了普鲁士方面“最正式、最壮观的接待”。1870年1月，蒲安臣与普鲁士首相俾斯麦举行了正式会晤。会晤的结果，是俾斯麦表态：中国需要一个强大的中央政府，使团得到了英美等国的广泛支持，而德国需要与这些国家保持良好关系。俾斯麦说：“疆域辽阔、人口众多的清帝国需要一个得到尊重、具有权威和力量的中央政府。”这既是对清廷统治合法性的认可，也是对中国主权国家地位的承认。1870年2月，使团抵达俄国首都圣彼得堡。半个月后，得到沙皇亚历山大二世的接见。2月18日，蒲安臣突然病倒，多方诊治均不见好转。“病势日加，犹日阅新闻纸，以俄国之事为忧。盖蒲使长于海面商政，而至俄国，则与中国毗连陆地将万数千里，而又各处情形办法非一，恐办法稍差，失颜于中国；措语未当，贻笑于俄人。乃日夜焦急，致病势有加无已。”2月23日，蒲安臣病逝于中国钦差大使任上。清廷对蒲安臣的贡献给予了肯定，并且予以了褒奖。
宝鋆将这一才过去不久的事例搬出来，果然一下子便堵住了倭仁和宋晋的嘴。
“此次遣使去法，为的是两国交好，然若以道贺为名，似有不妥，前番蒲使出行，以办理各国中外交涉事务大臣为名，此次出使，不妨以答谢法主前番送归国宝为名前往，委以办理交涉事务大臣之职，既不忤法主诚邀，又可保全国家体面。”宝鋆说出了自己的建议。
“此议甚好。”帘子后面传来了一个威严的女声，“就这么办吧。”
听到宝鋆竟然说出这样一个建议，而且得到了皇太后的同意，倭仁、宋晋等保守大臣的脸上都现出了忿忿之色，但却不敢再发一言。
“诸位臣工，哪一位愿为皇上分忧，任这个办理交涉事务大臣？”恭亲王问道。
大殿之中再次冷场，这一回，一个说话的都没有了。
翁同龢注意到，军机大臣李鸿藻和沈桂芬二人，到现在为止，一直都没有说话。
足足沉默了大约有一刻钟，帘子后的慈禧太后终于忍不住爆发了：
“上一次派一个洋人充当我大清的全权使臣，难道说这一次还要派洋人去不成？我大清便没人了吗？”
慈禧太后的声音在大殿当中回荡，翁同龢能感觉到帘子后面射出的那两道咄咄逼人的目光扫向众臣，不由自主的和大家一道低下了头。仿佛谁要是一抬头，就会被太后点了名要去当这个劳什子使臣一样。
又过了许久，还是没有人应声。
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