紫禁城，钟粹宫。
“那个狂妄之徒的五十板子，打过了没有？”慈安太后问了一句。
“想是正在执刑，已经着令刑部施刑完毕后火速回报。”慈禧看到慈安的脸上还带着怒意，知道她这一次给那些清流言官参劾林义哲娶亲的折子气得不轻，不由得有些后悔，不该让她知道这些事。
“叫人去看看。五十板子，一下也不能少。”慈安哼了一声。
“刘诚印，你现在就过去看看。”慈禧转头吩咐道。刘诚印赶紧应了一声，带着几个小太监快步而去。
“打他五十板子，真是便宜他了！”慈安太后想起宝廷在折子里参劾林义哲“与鬼类通婚”、“欲以夷变夏”、“变中国之种为夷种”之类可以说是侮辱谩骂的词句，气便不打一处来。
慈禧太后在看了这道折子之后，盛怒之下，准备打宝廷一顿板子“以示惩戒”，她原定打的板子数是二十下，东太后慈安心性仁厚，一开始认为打言官的板子，可比明朝廷杖的恶政，会导致诸臣钳口，言路闭塞，认为不妥。可当她看完宝廷上的那道参劾林义哲的折子之后，一向好脾气的她也禁不住勃然大怒，不但要求“打！”，还要“着实打！”、“当面申斥”，而且把板子数增加到了五十下，还下令不许用银子折抵，“刑毕须得验伤回报”。
“姐姐莫要生气，此等无知狂妄之辈，是打不胜打的。”慈禧太后叹息了一声，“姐姐要是和他们生起气来，那可真就得气死了。”
“今日方知妹妹平时的辛苦。”慈安太后伸出手，有些歉然地握了握慈禧的指尖，柔声说道。
“现在苦些便苦些，总是没负了大行皇帝的嘱托……”慈禧听她这么说。心下感动，眼圈儿有些红了，“只要皇帝大婚亲了政，你我姐妹也就能松口气儿了。”
“是啊！等皇帝亲了政，咱们姐妹俩儿就可以安安心心的在园子里颐养天年了……”慈安想起未来可以在圆明园安度晚年的前景，心下也不禁神往。
“对了，还有个事儿，想要和妹妹说。”慈安想起同治皇帝来请安时求她办的事来，趁着慈禧高兴，便对她说道。“皇帝现在长大了，有些事儿，也该让他自个儿做主了，这选后妃一事，要不，就让皇帝自己定吧？”
听了慈安的话，慈禧微微一愣，但她略一转念，便笑着点了点头。
“也好。让他自己个儿挑吧。”
就是今年（1872年，同治十一年），同治帝已经17岁了，已经到了立后成婚的年龄。慈安太后看中了淑静端慧、容德俱佳的户部尚书崇绮之女阿鲁特氏。而慈禧则看中了年轻俏丽、姿性敏慧的凤秀之女富察氏。另外还有几位妃子的候选人。同治皇帝喜欢阿鲁特氏，但又怕违逆了母亲的意思惹得她不高兴，便想出了这样的办法，果然奏效。
两宫太后正在说着闲话。刘诚印急匆匆的赶回来了。
“怎么样？看着了吗？”慈禧太后问道。
“回皇太后的话，奴才见着了。”刘诚印擦了擦额头的汗水，也不知是跑累的还是让宝廷被打板子的惨状给吓着了。“五十板子都着实打过了，血流了一地，臀腿都给打烂了，人已经晕死过去，只剩下口气儿了。”
听到刘诚印的回话，慈安太后脸现不忍之色，但她一想起宝廷折子里的狂悖之言，适才的些许不忍刹那间便又烟消云散。
“再有如此狂徒，胆敢信口开河，不辨是非，诬蔑朝廷仪制法度，也照此处置！”慈安太后道。
“姐姐莫要生气，这一次对宝廷明刑申斥，那些狂徒想是再也不敢如此妄言了。”慈禧太后道。
慈安太后点了点头，没有再说这事，便又重拾话头，和慈禧说起同治皇帝大婚的事儿来。
不多时，一个人悄悄的出了刑部，进了李鸿藻的府第。
“什么！”听到消息的李鸿藻霍然起身，手中的毛笔竟然掉落在了书桌之上，沾污了还没有写完的奏稿。
“这板子么，本来是可以不打的。可是东边儿这一回下了严旨，不许用银子折抵，而且还要验伤回报，宫里刘公公现奉旨来看过的，所以，这下手也就容不得情了……”来人叹了口气，“宝爷这一回，怕是得在床上躺上大半年了……”
“原来如此！……”李鸿藻心下震惊，一只手也不自觉的握紧。
“得了，我这就告辞了，我从后门儿走，免得让人看见。”来人起身说道。
“有劳了。”
来人走后，书房里又剩下了李鸿藻一个人。
李鸿藻站在书桌前，呆呆地看着桌面上已经墨污点点的奏搞，过了好一会儿，才将奏稿拿起，团成一团，扔进了装废纸的铜盆里。
“来人！”
一名仆人应声而至：“老爷有何吩咐？”
“快去请张幼樵过来！说我有要事！”
“是！”
“等等！你多叫上几个人，把张孝达（张之洞）、陈伯潜（陈宝琛）、吴止敬（吴大澄）全都请来！”
“是！老爷！”
过了大约一刻钟，张佩纶便赶到了。李鸿藻看到张佩纶身着便装，手里还拿了一卷纸稿，先是一愣，接着便马上明白过来，张佩纶拿着的是什么。
“老师见召，学生便急着过来了。这是刚刚拟好的奏稿，还请老师雅正……”
没等张佩纶说完，李鸿藻上前一把抢过了张佩纶手中的纸卷，展开看了起来。
李鸿藻只看了几眼，便将纸张