“张孝达！你少在那里充好人！”黄体芳被张佩纶骂得急切发泄不得，竟然冲着张之洞去了，“我知道你一直对那林义哲心存好感，纵是他长得眉清目秀符合你张孝达的断袖之癖。但我告诉你！你趁早还是断了那种念头，早晚有你身败名裂的那天！”
张之洞让黄体芳一番训斥，一时间羞怒不已，正待说话。却被张佩纶抢了先。
“黄体芳！休要满口胡柴！”张佩纶厉声道，“你也不是第一天认识我们几个，我张幼樵是何等样人你心里应该清楚！张某是帮理不帮人！林义哲这件事，真真确是你没道理，还要胡搅蛮缠！我等只站在公理这边，君子做事须坦坦荡荡，决不可做那种伤天悖理的龌龊之事！你若还舔为君子。就请好自为之！”
听了张佩纶斥责黄体芳之言，张之洞心中暗感痛快，对张佩纶的词锋犀利一针见血佩服不已。
“好一个站在公理大义这边！张佩纶，这话亏你好意思说出口！”黄体芳冷笑着起身，“林义哲曲意媚上，摧折士林。侮辱士子，你身为士林一员，竟为他百般开脱，还胡说什么站在公理大义这边，真是笑话！”
“你说林义哲摧折士林。难道士林对林义哲的所作所为就光明磊落了么？”张佩纶怒道，“你要把林义哲比做张元吴昊乱国之人。加以莫须有之罪名，欲致其于死地，难道也是光明磊落之举？”
“自古成大事者不拘小节，为了春秋大义，下等末节，便顾不得了！”黄体芳强词夺理的说道。
“你这是说为了春秋大义就可用龌龊下作的手段了？”张佩纶怒瞪着黄体芳，厉声问道。
“用了便怎地？你少用这些损话来将我！”黄体芳恼羞成怒，用手指着张佩纶、张之洞及陈宝琛说道，“你们哪一个没上过参人的折子？哪个没说过损人的话？为了参劾成功，大家都是一样的！少在这里装清高！”
“漱兰，你这是说什么？”一直没有说话的陈宝琛终于也忍不住了，起身大声说道，“我等言官，纠弹参劾乃是本分，乃是维护大义所在，并非为一己之令名，你怎可如此说话？”
“呵呵，陈伯潜，想不到你和他们也是一路！”黄体芳打量着面前的三人，冷笑着说道，“亏你们自称饱读诗书，春秋大义，早就丢到脑后了！”
“你不要胡乱攀咬了！黄体芳！”张佩纶怒道，“你参劾林义哲，无非是图一人之声名私利罢了，莫要再侈谈什么春秋大义！”
“我便是为了声名私利又如何？有道是人不为己，天诛地灭！你们敢说，你们不是为了自己？”黄体芳指着张佩纶等三人，冷笑连连，“你们哪个敢发个毒誓，说不是为了自己？”
听了黄体芳的指斥，张之洞和陈宝琛一时语塞，而张佩纶则毫不犹豫的说道：“张某便不是为了自己！有道是‘文死谏，武死战’，言官清议，不避斧钺，乃是为了天下苍生！”
身为清流派的一位要角，张佩纶虽也曾抨击、指责过洋务官员，但他的出发点和角度却与保守顽固派完全不同。
张佩纶是同治年进士，1874年授编修侍讲。同光之季正是清王朝多事之秋，列强环伺，衅端屡作，水旱连灾，民生凋蔽，有感于封建统治的岌岌可危，立足于封建卫道的正统立场，张佩纶慷慨言事，抨击时政，指斥当道，由于同光年间，腐败势力盘根错节，各级官吏贪赃枉法，加之外患频繁，情况尤为严重。张佩纶目睹清政府的腐败和列强的蚕食，忧心忡忡，感慨良多，曾言：“十年以来外侮纷起，无岁无之，自今以往其有极乎？”“而上下苟安因循，风气颓靡，已复尽道光季年之习，其流极或且过之。”张佩纶可以说是继承了历史上“谏臣”的传统。
和那些“卖直买名”的清流言官不同，张佩纶是真正站在儒家正统立场上，为百姓仗义执言，为国家富强殚精竭虑。远的不说，就在今年。四川东乡县署知县孙定扬议派加捐，每征银一两。加收五百文，引起抗粮风潮。孙定扬诬告乡民叛逆造反，请派军队洗剿。提督李有恒竟当真派兵前往镇压，杀害寨民500人，酿成特大血案。此案发生后，张佩纶等人多次上书，参劾李有恒妄杀无辜，终使该案经反复核查得以平反。孙定扬、李有恒被刑部议定斩监侯，5００位冤魂得以安息。
张佩纶的出发点是为了大清的江山社稷，虽然受见识学问的影响，其恤民主张也多流于空谈，但他承袭了儒家的民本思想，以“经世济用”为本任，和黄体芳宝廷之流有着本质的不同。是以今日会有这样翻脸的事情发生。
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面对朝廷的限期复奏，不得推诿搪塞的严令。平日里习惯捣糨糊的督抚纷纷在规定期限内就中枢给出的“命题作文”交出了自己的“答卷”。其中最著名的要数作为恭亲王和丁日昌的政治盟友的直隶总督李鸿章所上了洋洋万言的《筹议海防折》。
折中写道：“历代备边，多在西北。其强弱之势，客主之形，皆适相埒，且犹有中外界限。今则东南海疆万余里。各国通商传教，来往自如，麇集京师及各省腹地，阳托和好之名，阴怀吞噬之计。一国生事，万国构煽。实为数千年未有之变局！轮船电报之速，瞬息千里；军器机