魔泪潭，上次听巴兰奇提起，下叶自是识得。一夜一天，恍如梦游夜廊，下叶捂捂怀中之蛋，确认非梦，随折路返回九幽鬼门洞。
虽整夜未归，杂役们原不知内情，况各有其责，无心顾及旁人，自是不惊讶。下叶劲自回1013房，已是困乏至极，纳头便睡。
睡梦中，“咣啷咣啷”撞击声吵醒，乔妈一夜间恢复昔日趾高气扬：“起床了，你这班狗杂碎儿，当老娘是病猫是不？告诉你们，想在老娘这里找茬，门都没有。”
一阵急火急燎，门叮、当、咣，簌簌脚步声，下叶懒懒起身，驱身出门，放眼望去，杂役扣衫提裤，集涌排队。
乔妈一对四白眼，忐忑不安，有意无意掠向1013房，正好和下叶对上眼，下叶裂牙傻笑，“呵呵”，乔妈顿时如一盆冷水淋下，刚才嚣张跋扈气焰当头熄灭，脸色由红变白，由白刷灰，如见鬼魅，“哎呀，妈哟！”丢下追魂鞭，撒腿就跑，一溜灰出岩洞门，逃之夭夭。
众杂役不明就里，愕然当场，不知所错。下叶大啦啦走过去：“呵、呵、呵，发啥愣哪，都不用干活吗？”
对于敢吓跑乔妈的小孩，言语中自有一方威议，居然无人敢当他是小孩，个个面面相觑，端襟肃立。
下叶走至队列前，说道：“大家想不想裁撒乔妈？”众杂役虽憎恨乔妈，却慑于她平日淫威，都鸦雀无声，无人敢应答。
“想不想？”下叶扫一下众人，追问道。
众人禁若寒蝉，眼巴巴盼望有人出头。
“想！”一声清脆回答，是出自巴兰奇。有人带头，撕破寂静，余人跟着呼出：“想！”声音此起彼伏。
“想不想？”
“想！”这次步调一致，欢声如雷，响彻洞中，下叶挥手示意停下
“既然想，就要拿出行动，把份内事做得更好，证明乔妈不行。”众人甚是兴奋激动，群情高涨。
下叶高声喊道：“巴兰奇出列！”巴兰奇走至下叶前面，抱拳道：“大哥有何吩咐？”
“即日起，杂役房事务暂由你安排，禀明小公主后，再做定夺。”
下叶近身上前，低声道：“赌约已取消，你就是我大哥。”
巴兰奇跪下道：“不，赌约仍在，你吓走乔妈，等于解救我们，此恩此德，莫齿难亡！”
众杂役皆躬身行礼。
下叶扶起巴兰奇，朝众人说道：“我们皆是来自穷苦人家，今后当亲如兄弟，分工合作，相帮互济，共与天命做抗争。”
九幽鬼门洞中，欢声如雷！
“你安排吧！”
巴兰奇尤自面腆犹豫，良久，方定神说道：“今儿，就按之前事务分工，分头去办吧！”
下叶见巴兰奇无威无仪，长此唯恐难于服众，反而把事情搞砸了，突然灵机一动，对巴兰奇及众人说：“在此候着！”自己溜身跑去厨房，贵叔正忙着，下叶一把拽起他往岩洞空间跑去。
“小鬼，正忙着呢，你拉我去哪里？”
相隔不远，下叶磨蹭贵叔到众杂役面前，说：“贵叔，这些都是穷人家孩子，被捞掠至此，不过糟蹋岁月，放之任之，终将一生无为而终，还望贵叔调教，传授些功业技能，既可安后方，又可让他们学得一技之长。”
贵叔四下张望，疑惑问道：“乔妈呢？”
下叶回道：“此洞再无乔妈，你但可放心。”
贵疑异样眼神打量下叶：“乔妈不在，上头自会派人打点，此举视为擅越，会遭罪的。”
下叶说：“我自会请小公主帮忙，但可放心。”
贵叔思量一方，点头应承，度步至杂役面前，说道：“我先在此点明，学业苦中来，你们吃不吃得了苦！”
众杂役原本低贱出身，只不知福，焉不知苦，随同应声道：“不怕！”
贵叔收敛平时杂冗神色，负手肃立，一股凛然之气由然而生，竟如一代宗师，威然如神人，瞬时间众杂役感其萧煞之气，鸦雀无声。
贵叔说：“今后三更一刻起床，洞前操练！”
下叶朝巴兰奇皱了下眼，记挂为什幽施针，便自赶去听竹轩，一路加派了几道岗哨。
什幽初浴已毕，泼墨秀发竹簪扎起，余缍香腮轻沾，正于亭中帮青莲松洗伤口。
见下叶眉喜步碎，一幅小人得志样儿，皱眉问道：“昨儿不见，何事令你乐飞似的？”
下叶扬头侧目，神秘说道：“两大喜事，其一让乔妈滚犊子了，其二嘛……施完针再说。”
青莲白他一眼：“乔妈乃祖师叔座下弟子，牛皮吹破天了，竟能让她滚犊子？”
下叶洋洋得意，说：“她想弄死我，没料我变成鬼回来，吓死她了，料她再不敢回来。”
嘴说话手上没闲着，飞杨拂柳，在什幽三十六穴道上走了一茬。拔针细看，又于落针处端详，说道：“明儿不用走针了！”
什幽起身整好衣衫：“你帮青莲瞧瞧。”下叶瞄一眼，伸手作势往青莲右胸摸捏去，青莲羞怒，右手举起“啪”重打他一下耳光。
下叶收手捂脸搓搓，嘻嘻皮笑，道：“皮肉之伤，筋骨没事。”
什幽娇笑，伸指戳他额头：“你呀，也不知何方神圣，明明验伤，偏要如此下作，活该挨打。”
虽娇脸含笑，却眼略显忧色，说道：“乔妈心肠歹毒，乃屑小之人。因资质平平，祖师叔派她主事杂役房，你这般得罪于她，她怎肯善罢干休？”
“不善罢又当如何？她若敢再生歹念，下