果然和曹操预料的一样，曹操撤退出了东海国以后，陶谦就放松了戒备，百姓们也纷纷出城归田，曹操趁这个机会 立刻回军，二次偷袭了东海国，迅雷不及掩耳之势，一举拿下来五座城池，兵锋直着陶谦的大本营郯城。
陶谦被逼的无奈了，只能向青州刺史田楷求救，田楷带兵前来，但是曹操大军的威力也吓到了田楷，田楷根本不敢进东海国境，远远地扎下营，只能虚张声势，根本起不到久远的作用，郯城此刻危在旦夕，徐州命悬一线。
曹操就在马上到了郯城的时候，忽然不知道从哪里杀出了一支援军，人数不足一万人的杂牌军队，竟然在自己的面前安扎营寨，挡住了曹操前进的道路，这样的行为此刻看来无异于找死，最让曹操生气的是，带兵的人竟然是一个自己听都没听说过的名字平原相刘备！
曹操愤怒的扔掉了刘备送来的战术：“什么刘备？在我面前大言不惭的，怎么就冒出了一个刘备？就这么一个虾米大的小人物竟然有胆子档我的去路，竟然还敢给我下战书，这厮真不知道自己的斤两么？”曹操气的大骂了起来，眼看着徐州就要落到自己手里了，竟然出来了一个刘备来送死，坏了自己大好的心情。
“真是大言不惭！”曹操气哼哼的盯着营中的将军们，问道：“什么狗屁平原相，哪里冒出了一个平原相了？尔等谁知道这个刘备到底是个什么人物？”
什么刘备？大家几乎都没有听说过这么一个人，都面面相觑，互相看着彼此，都不知道此人到底是谁，朱灵忽然开口了：“将军，这个刘备末将知道一些低息。”
曹操听到有人知道，很满意，看了过去竟然是袁绍给自己拍来增援的将军朱灵，曹操冷眼观望，朱灵虽然只带来了一千多人吗，但是统将之才丝毫不逊于自己部下得曹仁他们，作战勇猛也不弱于典韦，乐进，绝对堪称得上是一名良将。
曹操很喜欢英雄，但是此人毕竟是袁绍派来的人，安插在自己身边监视自己的人，曹操对他也不信任，喜欢归喜欢，但是他也知道此人是袁绍手下，来自己这里也是袁绍有意向要分一杯羹的，于是客气地问道：“哦？文博知道这个刘备？那就请你和大家说一说这个刘备到底是什么人？”
朱灵点了点头，回答道：“这个刘备字玄德，他的平原相是公孙瓒，归青州刺史田楷统领，此人我之前在河北和他较量过。”
“他娘的，什么鸟人，原来就是一个伪职！”乐进笑了起来：“这个田楷就是一个胆小鬼，自己不敢来，竟然让自己被部下过来送死，这不是过来找死么？这个刘备胆子也大，竟然还真他娘的来
讨死。”
朱灵摇了摇头：“此言差矣，这个刘玄德可比田楷强，而且我观此人的心计可比他的主子公孙瓒都要高！”
乐进继续笑到：“哎呀，你还把他当回事了，莫不是老弟在他手底下吃过败仗？”朱灵哼了一声：“什么话？刘备是常败将军，我岂能输给他？此人打仗多厉害我不敢说，但是此人的脑子好使。”
曹操来了兴趣，问道：“博文为何这么说呢？”
朱灵继续回答道：“这个刘玄德就是一个卖鞋的小儿，后来离开了家乡就和公孙瓒一起跟着卢植学习《尚书》”
乐进打断了他的话：“就一个卖草鞋的家伙还念什么书？看得懂么？”
朱灵苦笑：“此人根本就不是想学什么《尚书》，无非就是沾沾卢植的光，有了这么一段经历，他回到乡里之后名声也就大噪了，那个时候黄巾之乱，他就得到了家乡富商赞助，拉起了一支队伍，协助官兵，和贼人们打了几场仗，随后就被任命为安喜县县尉。”
“安喜县？”曹操开始嘟囔了起来：“怎么听得这么耳熟呢？似曾……”曹操忽然就想到了，一拍手：“我就觉得刘备这个名字怎么就这么耳熟呢？原来也算得上是故人了，昔日我在济南做济南相，先帝收到了十常侍的蛊惑之后要教训有功勋的人，分派督邮一职务，那时我就听黄婉给我说过，安喜县县尉刘备不服气朝廷的寿命，带着他的一个兄弟把督邮捆在树上给绑了，打了一百多下，然后自己就跑路了。”
“此人就是刘备了！”朱灵点了点头：“那刘备逃了之后，四处游荡，无意中遇到了何进派往丹阳募兵的都尉，刘备觉他可有投奔，就没完没了地粘着他，结果他们北上途中遇到了黄巾军贼寇，打了一仗，耽误了时间，董卓已经进京了，刘备他也做了高唐县尉。”
曹操转怒为喜：“哈哈哈，早就想见见这个刘玄德了，此人胆大妄为也不是一天两天了，倒也挺符合我的胃口的！”
乐进插嘴：“哼都做的什么鸟官职？手底下能有多少人？我一招手就有千把兄弟前来助威，难道不比他厉害么？”
朱灵有些不满意乐进插嘴：“文谦兄弟你这就不动了，这官匪一字之别，天壤之别啊，你无缘由的拉一支队伍，没有名分，你就是土匪了，朝廷就可以拍人去剿匪灭了你，可人家不管是多大多小的官职，拉一支队伍就是亲兵，只要不造反，那就谁都管不住了。”
曹操点头：“嗯，博文说的不错，如果我是他的话，恐怕也要这么去干的。”朱灵继续汇报：“后来遇到了天下大乱，他就靠着当年同窗之情，去投奔公孙瓒
了，做了公孙瓒手底下的别部司马。”
乐进又一次打断