戚无邪一步一步走下楼阶高台，透着死寂的凉薄，站在了太簇的跟前，他轻蔑一笑，薄唇开合：“他不配本座艳装以待，从前如此，如今也是”
“主上要去闻香楼寻他？”
“自然不是，本座是贵宾，他自会派人来迎”
背手在后，戚无邪勾起唇角，皮笑肉不笑的邪气狰狞令人头皮发麻，他径自推门，阔步而出。
几步之后，他站在夷则跟前。
戚无邪眸色一凛，眯着眼看了他半饷，喜怒不变道：“留着你的命，随本座来”
太簇一直跟在戚无邪的身后，听他下了特赦令，霍然上前了一步，搀着夷则站起身——这腿再跪下去，怕是要废了。
不等戚无邪走出浮屠门，先让太簇打发的南吕重新跑了回来，他手里捏着一份烫金华贵的请柬，小跑着到了戚无邪的跟前，单膝点地，捧上东西：
“主上，闻香楼的伙计早晨送到东厂炼狱的请柬，属下方回去了一趟，于是一并取了过来。”
修长的两指夹起请柬，金粉银面儿纸，笔触细腻得画了几从清雅寡淡，却形似情花的妖莲，戚无邪心下嘲讽：画得皮毛却不描骨，不伦不类，自取其辱。
懒懒扫了一眼请柬上头的字儿，瘦金体一笔一划写得极为认真，上书：“情花之主亲启，生死一局帝君山下，亲承謦欬，务必赏光，痴人酉苏敬邀。”
薄唇微启，喃喃之下是凉薄入骨的轻视：“酉苏……”
戚无邪轻笑一声，指尖一弹，请柬从他的指尖急速落下，扑呲一声，金粉埋入灰尘之底，清秀的字体湮没为尘，它们没了金银为衬的底气，只有低入尘埃也要挣扎出痴心相付的一片情之执念。
还不到生死局的时间，姜檀心依旧被困在房间之中。
锦绣座墩上，她坐蓐针毡，四目环顾之下，眼风瞥见桌案上那张脸谱面具，心中咯噔一声，从脚心升起的焦躁之意令她坐也不是，站也不是。
如果女公子是奔着戚无邪去的，那今日生死之局，想必他也会到场吧？
无奈自己面带脸谱，不能以真面目示人，她又无甚信心戚无邪能依着身段把她给认出来。 且最要命的是，即便是认出来了，他督公身手再好，也抵不过这场面上一把一把火铳的威力，贸然相救恐也为难……
正当她心思婉转之际，门口的锁落了。
摆弄了一阵，只听一声刺耳的门栓摩擦声，大门开启了一条缝，昨日的那个大汉探进半个脑袋，待寻到人之后朝她露出一笑：“丫头，到时辰了，咱们该走了！”
不置一言，姜檀心抄起手边的脸谱面具，往脸面上一扣，然后往脑后系上绑绳，好整以暇一番，迎着他走出了门。
重回喧天热闹的赌局大堂，人声鼎沸，呼声一片，兴致勃勃的赌徒掏出满身的金银在柜台上兑买筹码，你争我抢好不热闹。
徐步走着，她用尖锐的指甲戳着自己的虎口，将恐惧掐在手心之中。这样的动作，让她不禁想起戚无邪曾对说过的话，他说：痛着却不会死，如果不痛，怎么证明活着？
她心颤胆寒，那么如果连痛都成为奢侈的时候，又该是怎样的一种绝望？
……
抬眸四顾，身侧之人皆对她避而远之。
熙熙皆为利往，在这样一群视生命为草芥，利欲熏心的丑陋赌徒间，她迷茫奔走，挣扎逃窜，却仿佛怎么也跑不出孔方兄那四四方方的钱眼孔。
只有孤身一人，她的后脊背微微发凉，她想念那股幽然冷香，想念某个人凉薄的后背，如果他在……如果他在……
寻不见他，姜檀心眸色黯淡，她嘴角勾起一抹苦涩笑意，心下感叹：泥娃娃已经补好，可也许，她连当面拿给他的机会也没有了。
肩后有人一推，她跌进了后堂。
待她站稳后抬眸，眼前与她一样面带脸谱，脖系着数字木牌的“赌筹”大约有六七人。
他们有得靠在墙边，摊开着手哆哆嗦嗦吸食着黑膏子，来麻痹自己；有得左手按着右手，蹲在墙角，将头埋进膝盖之内，表情狰狞；还有得目色呆滞，已是十足的半个死人，他中了蛊毒一般受人操控，无血无肉的空皮囊。
姜檀心警惕着打量他们，一步一挪的站到了最边上，比起他们的身形健阔，五大三粗，她就愈发显娇小瘦弱，不堪一击，即使是全凭运气的生死搏杀，那些人也完全没有将她放在眼里。
运气又如何？六个人的生死赌局，你若胆颤手抖放过了前头之人，那么毋庸置疑，你必死无疑。
到了时辰，赌客纷纷从外堂涌了进来，昨日赢钱的今日照样饥肠辘辘，兴奋难隐，昨日输得也依旧踌躇满志，跃跃欲试。他们倚着身份筹码各自占领这个的地方，唯独不敢去碰设在正中央的两处雅座。
直至锣声响起，今日正主姗姗来迟，酉苏骨扇在手，月白袍衫裁出颀长的身形，他姿容艳绝，疏眉远山，眸中烟波含睇，刻骨fēng_liú，看得出今日他有准备的细细妆点了一番，笑意清浅的从门外走来。
台上嵘白见人，朝其躬身行礼，而后向其余的赌客言道：“这是白某的东家，今日为诸位助兴，东家也押了赌筹在场——白银五万两！”
众人唏嘘不已，果真是大家手笔，不同凡响！
酉苏扇骨在手，笑着扎了一圈儿半截子礼，算是君东主之仪了，他撩袍落座，翻起茶盘中倒覆得两只小茶盅，素手轻抬，提起一壶香茗茶炉，斟