自由，不单是一味的愚忠，还是对禁锢之情的释放，他被告知他可以像一个正常男人一样去喜欢，去追求，去享受！可天意弄人，本不知所求，便无关痛痒，即使求而不得，至多遗憾难受……可要是“不得求”又当如何？
他已走出了困局，摆在面前却仍是死路一条！前进走不出距离，后退回不去原地，一场棋从困局当僵局，渐渐变成死局，叫他如何甘心，如何不怒，如何……不悲？
姜檀心扭身，望着雨中夷则落寞的背影，话如鲠在喉，她不懂那声没有的意思，她毕竟是一个女儿家，床第之言不逾阈，她并不能什么话都挂在嘴上，这般去质问一个男人，怕是也没有立场。
她退回一步，举起另外一只手，握上了夷则的手臂，安抚道：“这次是我对不住你，我实在不知事情会变成这样……早知这般，算是身份暴露，也绝不叫你帮我，可你毕竟是男儿，也不亏了什么，我……”
姜檀心话未说话，夷则掌中一用力，将她扯了过来，力道之大，险些叫她肩膀脱臼！
秀眉紧皱，她抬眼看去，见阴霾雨下，他的脸更是阴沉着恐怖，眼角烧红了一片，眸色火光大盛，他胸膛起伏，似是隐忍着什么呼之欲出的情绪，这样情绪饱满的夷则，是她从没有见过的。
“夷则……你？”
鼻梁撞上鼻梁，姜檀心疼得泪花子都出来了，粗重的鼻息在唇上炸开，她一动都不敢动，怕只是扭脖子的动静，都会取缔这仅仅一寸的距离，叫事态完全无法挽回。
背脊抵着粗糙的墙亘面，早已湿透的衣衫贴在了后背的肌理上，挡不住的寒意入骨，她被锢在了一方小天地之上，面上、唇上皆是夷则隐忍的鼻息之气，从未如此相近陌生的气息，让她抵触着后退，她喉头一滑，干涩着开口，声音有不自禁的一丝颤抖：
“夷则……你疯了……”
她懂了，却仍不明白，如果可以，她希望一切归于原样，只要他肯，她绝不会矫情。只因她舍不得那一个夷则，如果叫他摒弃这一份心念是一种自私自利的行为，她愿意当这个可恨的女人，也不愿意失去他，失去那么多珍惜的回忆。
撑在墙上的手无力滑下，隐忍之气末了最后，成了一股散不开的悲，浓得叫人几乎窒息，它像一团柳絮铺天盖地地笼罩着，也不管心愿不愿，就那么无情掩埋。
他偏过了脸，薄唇间若有若无的触碰，一隙而过，快得没有留下一丝痕迹，温热一点之后，便是冰凉雨水的冲刷，将一分真心的虔诚，洗得干干紧紧。
这是便是他最后的挣扎，亦或者是上苍的怜悯施舍，蜻蜓点水后，死寂……
他转身，攥起姜檀心的手腕，一步一步往客栈走去，他的声音归于平静，带着一丝雨夜的喑哑，伴着淅沥雨声，落在她的心上，他道：
“回去吧，明天雨就停了，你若要去江北大营调兵，让我去”
“你……”
“别说了，我知道，你别说了”
“……好”
沉沉睡了一觉，第二天头昏体寒，姜檀心受了风寒起了高烧，她将金牌给了夷则，叫他清晨策马前往淮州以北两百里外的江北大营驻扎处，请兵两百，星夜赶回。
这一来一回最快也要一天的时间，但夷则走时放下了话，说他傍晚即能赶回。
捂着棉被瑟瑟发抖，喷嚏连连不断，姜檀心卧在床上，鼻涕横流。小五又蹲在一边的小泥炉边为她熬药，狐狸坐在桌边把玩着手里的金算盘，心思沉沉：
“兵而城，会不会耳目众多，反而打扫惊蛇？”
姜檀心弓着身，趴在床上，她用被窝撑起一个窝，打了一个大喷嚏，含糊道：“不会，今天是巡抚戴伟刚的生辰，淮州大匈都会到他那去祝寿，城防薄弱，叫江北大营的人从河道而来，搞定河防营即可，抄了船只包围码头的花船，这样万无一失”
“拿到账本如何？当面鼓对面锣的跟他们闹翻了？”
“当然不是，先六百里加急将证物送往京城，然后我就跑，躲进深山老林了，干脆换一身女装，藏在幸效里，等着京里头明下御旨，先给我正钦差之名，完了再缉拿涉罪官员回京交予刑部彻查”
“想得倒是一帆风顺……”狐狸眼风一扫，邪笑一声。
“那是自然，铁证在手，还能跑咯不成？”
紫袍一扬，琉璃算盘珠子沿着柱上下滑动，东方宪漫不尽心的一句，便叫姜檀心哑口无言了：“砍了几个贪官，又会再来一波，没了一个解语舫，又会开另一个海棠舫，走私盐的是盐商，你只是断了他们的途，却不是挖了他们的根”
“……”
一言惊醒梦中人，姜檀心只顾着一门心思的寻找证物，斗贪官肃风纪，她却忽视了这贪渎的根源，淤堵的运河一日不通，盐商就有借口明目张胆的走私盐，盐税永远交不齐，这趟淮州之行其实本质上还是失败的。
秀眉颦蹙，她脑子本就是一片混沌，此刻更是心烦意乱，软软瘫在床上，有气无力的闭上了眼睛，让她好好想一想，好好想一想。
官员、盐商，其中关系复杂，牵扯不断，但是再纷乱的关系也需要一个枢纽，姜檀心她需要找到另外的切入口，切断这一层枢纽，那么问题就能迎刃而解了。
这个枢纽是什么呢……
盐商运盐，