中平元年，春，二月。
张角以太平道起事，八州震荡，天下惊恐。
天子下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
幽州，涿郡。
刺史郭勋被杀，州郡顿时混乱。原辽东属国长史公孙瓒，暂任涿郡的涿县县令，领兵驻守涿郡，抵御太平道叛乱。
同时破虏校邹靖在涿郡募集精壮勇士从军以平叛。公孙瓒立即推荐了当年与其一起拜在卢植门下求学的同窗好友刘备。刘备，字玄德，自称中山靖王之后，在其好友张世平和苏双的重金资助下，率领五百征募的悍勇之卒投入邹靖麾下。
扬州，九江。
一名虬髯壮汉刚刚把家眷安排好。精致的别院内虽不奢华，当时胜在幽静。上个月太平道突然叛乱，八州之地尽是烽烟。这名壮汉正是孙坚，字文台。之前是下邳的县丞，由于朱儁举荐其为佐军司马，召其随军出征，便在当地征募了近千名壮勇之士准备北上。
在临走之前把家眷送到了以前自己的上官，前扬州刺史臧旻所在之处。这位臧旻乃是广陵名士，最早担任扬州刺史，发现了勇猛善战的孙坚，并将其提拔。当年率军兵败大漠之后，一直赋闲在家，孙坚常去拜访，而后臧旻特意将孙坚举荐给了时任交州刺史的朱儁。当时交州也有叛乱，孙坚随朱儁平定了交州叛乱。朱儁因此而升官封侯，孙坚也获得了丰厚的赏赐。此次出征，自然要再给老部下孙坚机会了。
洛阳，大将军府。
袁绍跪坐何进对面，与其侃侃而谈，妙语连珠，何进听的悠然神往。
何进因为被拜大将军，一夜之间权势暴增，次日便携带重礼去感谢推荐的袁隗。在袁隗府上自然也遇到了袁绍，还遇到了著名的党人何颙。何进立即推荐袁绍来统领羽林军，驻守京畿。除此之外，还承诺征召四方名士入府，以成大将军之名。
大鸿胪府。
张让和赵忠面色阴沉，与对面的曹嵩轻声交谈。
因为太平道的叛乱，外朝士人瞬间掌握了大权，同时罢免了多位宦官系的州郡官员。而且党人被赦免，还进入了大将军府，这个局面让宦官们感到了深深的不安。
宦官们与党人的仇恨不可化解，不是你死就是我亡。之前宦官发动党锢，狠狠打击了外朝的士人。但是一场浩大的叛乱，让这些士人有了重新崛起的机会，而且势头迅猛。所以宦官们必须要做出应对，而应对的方法就是扶植和宦官亲密的人在平叛的过程中立功，避免外朝士人一家独大。这时候，宦官们想起了曹嵩的儿子曹操，于是曹操被官拜骑都尉，领三河骑兵，受皇甫嵩节制，准备汇合皇甫嵩一起领兵平叛。
时间一天天的流逝，朝廷和太平道都在拼命的赶时间。朝廷是积极备战，准备迅速平灭叛乱。而太平道则是为了迅速占据州郡，与朝廷行程对峙之势。
冀州，广宗城内。
这里已经彻底是太平道的势力中心，满大街都是头裹黄巾的太平道信徒，城门由张角亲自率领的黄巾悍卒把守。
原本的县长府衙现在也临时充当了太平道的议事大厅。
屋内的中心站立一人，身材高大，头戴黄色角巾，长须长眉，背负双手，闭目沉思。另外还有两人站立一旁，眉眼之间三人的容貌颇为相似。
“大兄，洛阳事败，已经无可奈何。汉家皇帝也已经准备出兵攻打我们，我还是建议让其他各方渠帅迅速赶到冀州，我们集合兵力先彻底占据冀州，以冀州为根据地，然后向东可以快速占据青州，向南可以拿下兖州，才可立于不败之地。”
说话的人命叫张宝，而被称之为大兄的人正是太平道的首领张角，另一人则是张梁。太平道起事之后，张角自称天公将军，张宝为地公将军，张梁为人公将军。
张角沉思片刻之后，摇了摇头，向张宝解释道：“吾等因事败泄密，不得不在春耕之前起事，也就造成了今年几乎整个关东地区所有的农户无法耕种粮食。尤其是冀州之地，更将是颗粒无收。如果所有军队都来到冀州，虽然有助于我们攻打各郡县城池，但是也需要更大的粮草辎重的消耗。我们根本无法承担，到时候与汉家官军对峙的越久，我们崩溃的可能越大，最终一定会因为粮草耗尽被彻底击败。”
张宝还是有些担忧。“可是我们分散各地，容易被官军逐步击破，万一有一路被官军打败，那么胜败之数就难说了。”
张角不同意张宝的劝解。“正因为我们分兵了，所以官军才会分兵。官军兵力不足，还不得不分兵攻击，这样我们才有机会。官军精锐，这点优于我们。而我们兵众之量大于官军数倍，这点我们优于官军。朝廷为了能迅速剿灭我们，一定会快速出击。而我们野战不利，只有快速夺取城池，依靠城防坚守，才能最终击败官军，彻底占据州郡。”
张宝还想再劝，旁边的三弟张梁出声附和。“大兄说的对，我们的军队训练不足，不可能跟朝廷的北军精锐相比。但是各州郡的郡国兵人数有限，战力也没那么强。所以一定是快速占据城池，凭借人数优势固守，才会更有机会击败官军。”
张宝看三弟也支持兄长，而且明显兄长意志坚决，随即不再劝解，而是共同谋划如何尽快占据州郡，形成有利于本方的态势。
冀州，邺城。
今年二月末的春风显得格外刺骨，让人裸露在外皮肤