腊月寒风，冷冽如刀。
之前被刘和带到东武城的那群村落流民，有一半便冻死在了这寒冬腊月。腊月乃是年尾，也称为腊冬，或岁尾。若是往常的这个时节，无论是豪族，或是良人平民之家，乃至皇室，无一不在准备着各种祭祀之事。
人们一般都会虔诚奉上各式祭品，感谢祖宗与家神的保佑恩赐，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，合家康宁。
只是这一年，天下崩乱，一场浩大的黄巾之乱让整个大汉国陷入战乱之中。而且即便那黄巾看似被覆灭，可这战乱却从南到北似乎毫无停歇之势。
刘和领兵跟随刘虞返回了甘陵县，一路上跟戏志才和徐荣探讨之前追击那贼匪的失败之处。徐荣只说若是当时不顾那些村民，死死咬住敌人，估计他们也难逃掉。戏志才倒是对那贼首的做法颇为青睐，夸赞那贼首胆子不小，原本可以直接逃跑，却是硬等了一天刘和的大军，而后还想法伏击。虽然失败了，但还是顺利逃走。
刘和颇为尴尬的说道：“这贼首甚是狡诈，这次出兵追击，我也自负托大了。”
戏志才笑着打趣道：“之前你不是还说兔子急了都会咬人吗？校尉这是被逼急了的贼匪差点咬了一口。”
刘和说道：“他们还算被逼急了？这些贼匪主动来图谋东武城，我可没逼他们。”
戏志才摇摇头，说道：“这些贼匪估计是被无粮所食而逼急了，才想到行此险招。我估计这次不止东武城一处会受贼匪攻城劫掠。”
刘和点点头说道：“似乎听家父那边说起，有四五座之前还未被黄巾军攻占的县城，这几日都被贼匪攻击，但也就一座被攻破城门，那贼匪也不占城，抢掠了些粮食便逃了。”
戏志才略思索了一会儿，说道：“这些日子以来，据我所知，似乎还有十余万人奔逃至太行山一代。除了一些败逃的黄巾兵卒外，大部分都是信奉太平道的百姓，也有不少战乱裹挟的流民。而且入冬之后，似乎还有不少流民涌入。如此庞大的人数聚集在太行山上，这个冬天他们如何度过？粮食何来？估计这才是逼迫他们铤而走险，攻掠县城的原因。”
听罢戏志才的分析后，刘和颇为认同的附和道：“也正是如此，他们才会选择之前未被攻破的县城，因为这里才有足够的粮食让他们劫掠。”
两人一路上边谈边走，一个多时辰左右也进了甘陵城内，大军也入城驻扎。路上戏志才的分析让刘和想起了很多事，这太行山不仅仅是一座山峰，而是整条山脉，西邻并州，东接冀州，北靠幽州。山谷旷大，道路深幽。
而此时的太行山上，一名身材健硕，攀爬奔跑之间显得格外轻盈的壮汉疾步登上山崖，看到不远处一名年纪约四十多岁的人，然后放缓了步伐，逐步走近。
待靠近时，那人也未转身，只是轻声问道：“飞燕？”
那壮汉看起来也不过二十余岁，姓褚名燕，因为原本家中是猎户出身，自小便在太行山脉随老人狩猎，练就了一身穿山越岭的本事，故而人们都称其为飞燕。
褚燕低下头，略显愧疚的走到那男人身边。“大帅……”
这名被称为大帅的男人名叫张牛角，是当前太行山中的大首领。看起来似乎有几分之已故太平道大贤良师张角的风韵，消瘦的面庞，深陷的眼眶，连模样也颇为接近。
此时看着身边年轻的褚燕，轻声苦笑。“派几千人去山下劫掠，本就没抱有多大希望，东武城那边世家豪族不少，事情确实难成，不过至少在真定夺了些粮草回来。”
褚燕惭愧的低下了头，说道：“九头鸟确实厉害，我……不如他……”
张牛角转过身，拍了拍张燕的肩膀，面色慈祥的说道：“杨凤自小就心眼儿多，这点你确实不如他。不过若论真正的领袖之才，他其实不如你，小聪明毕竟不能成大事。”
褚燕低头不语，张牛角轻轻叹了口气，继续说道：“我跟随大贤良师将近二十年，刚开始大贤良师还未创立太平道，我随其他几人跟在大贤良师身边学医。我本资质愚钝，多年来也没什么长进。一路走下来，身边的聪明之人见了不少。但是只有我理解明白大贤良师心中的抱负志向。所以大贤良师才在弥留之际，让我上太行山，让我留下太平道的传承。现在太行山上百余万口，即便你们这次下去的几批人都劫掠成功了，实际上也解决不了问题，最多只不过是少饿死几个人罢了。”
褚燕无奈的点点头，眼神中充满了迷茫。“我们的出路在哪里？”
张牛角转身眺望远方，冷哼一声。“我们的出路不在这苍天之下，只有重立黄天，方有吾等太平盛世。”
褚燕并未出声附和，眼中的迷茫也未散去。
甘陵城，府衙内。
刘和跪坐一侧，看着面色疲惫的父亲，还是出口说道：“叛乱初定，人心未稳，冀州之地各处匪寇之流数不胜数。倘若单单只是千余人的普通贼匪也就罢了，现在听闻太行山上聚集了数十万，可能甚至百万人……”
刘虞轻抚额头，颔首说道：“你担心来年冀州再乱？”
刘和点头而又摇头，沉声说道：“冀州必然再乱，儿担忧的不只是乱而已。数十万，上百万的人如何生存下去？”
刘虞疲惫的眼眸骤然睁大，说道：“冀州会再现黄巾之乱？”
这次刘和重重的点了点头，说道：“应当若此。