机缘巧合之下,我和柳寒找到了左丘茂明提前给自己准备的墓室,却发现这个城府极深、又很懂得忍辱负重的老城主在死前依然不甘心,想靠吃秘药冲击第七重阴功瓶颈延长自己的阴寿。但很可惜,机关算尽的他最后还是因为走火入魔而死。
这倒是便宜了我和柳寒,既得了左丘茂明赖以成名的斩龙剑,又拿了他留下的城主印和修炼秘药。更重要的是,我们用墓室里装陪葬品的箱子改造成了一艘简易的箱子船,得以通过水道顺流而下,不必再辛苦地行走跋涉。
坐船又漂流了三天,我和柳寒便进入了一条更大更深的河道,途中不断有新的支流汇入。而且,从这些支流汇入的水流都冒着浓密的水蒸气,显然温度比之前的水流要高出许多。依我的猜测,河道上方必然有不少地热温泉。
然而,这样的情况对于我们来说并非是好事。随着汇聚进来的热水越来越多,河道当中的水温也在逐渐升高。到了第四天,河水已经滚烫如同开水。我和柳寒坐在船舱里便像是被蒸煮的青蛙,坐也不是,站也不是,最后只能弃船上岸,重新靠步行前进。
又徒步走了两天,河里的水温才渐渐降了下来,同时我们终于发现了一些人为的痕迹:一根鱼竿和两个泡在水中的网笼!
我和柳寒大喜过望,立即拉起网笼查看,里面已经捕到了几条肥美的活鱼。我当即支起盾镬煮了一锅鱼汤,即使不放任何调味料,两个人也吃得十分畅快。
填饱肚子,二人继续前行。既然这里有人在捕鱼,那么附近肯定就有聚集区,说不定还是个小阴城。为了能再次吃到新鲜的鱼肉,我离开时又把鱼竿给顺走了,准备在路上停下休息时拿来钓鱼。
可刚走出二里地,我们就碰上了鱼竿的主人。
对面远远走来一名驼背的老阴修,一见到我手里的鱼竿便叫了起来:“你是什么人,为什么要偷我的鱼竿?”
逃难了十几天,难得见到一个大活人我便觉得十分高兴,哪怕他的脸色并不好看。鱼竿肯定是要还的,我还顺手掏出了几个阴元交给那驼子,说道:“我只是借用一下,这些阴元就算是租金了。另外我要跟你打听打听,这附近可有什么阴城可去?”
驼子接过了阴元,脸色顿时就缓和了不少,回答道:“你顺着这条河道往前再走十里地,就到温泉港了。”
“温泉港?”我愣了一下,对这名字似乎有些印象。
哦,我记起来了!
此前我率领冥港联军从自由城前往征讨水晶城时路过此地,顺便就把它给纳入了冥港联盟的版图,并指派一名出自冥港水军的老部下掌管。在此之前,是原十八洞的洞主逃到此处后暂时占据了这个小渔港,依靠水晶城做一些转运买卖。
终于弄清楚了身在何处,我和柳寒都长长地松了一口气。还好,千丈谷底的出口是在自家人的地盘上,走到这里肯定就安全了。
告别了驼子,我们继续前行。果不其然,不消一个时辰后便走到了温泉港。这儿只是个小小的转运港口,码头上只停泊着几艘小船,人口也不足一千。港后另有一条大路通往水晶城,而如果从港口坐船出发行驶三天,就可以回到自由城。
我与柳寒二人问准了方向,径直便往港务司走去,那里是我亲自任命的一位主事的办公之所。
但刚一推开港务司的门,我就看见了一大一小两个熟悉的身影:独角鬼王和秦嘉!
“翟港主?柳副港主?”
“你们怎么也在这里?”
双方乍然相见,都分外惊讶。不过,独角鬼王和秦嘉身上还算穿戴整齐,此时正与温泉港主事坐在一起喝茶,显然他们这一路从地府撤退过来比我们的经历要轻松得多。
我叹了口气,大致地把跳下千丈谷逃亡回来的艰难历程说了一遍,只是隐去了发现左丘茂明墓室的经过。秦嘉听了便道:“那真是要感谢二位港主亲自率军断后了。幸亏有你们拖住阴军,大部队撤退时比较顺利,基本上没有遭遇太多的追兵。”
“那鬼帅呢?还有大部队呢?”我问道。
“鬼帅带着大部队先行回自由城整编去了,又派我们两个在这里收拢散落的残兵。”
冥港联军从鬼门关前撤退时,各部军队分散从十条阴脉撤离,肯定是十分散乱无序的。包括很多将领如果路径不熟悉,说不定还会走错了路,跑到其他阴城去了。
我接着问道:“目前已经回到自由城的部队有多少兵力?”
独角鬼王在一旁非常郁闷地答道:“虽说撤退这一路没有遭遇什么追击,但从左丘城和九曲城招来的新兵大多都在路上当了逃兵,散落各地。鬼帅带回自由城的部队只剩下一万兵马,其余的还需要四处收拢。不过我估计呀,很难再找回多少了!真特么操蛋!”
独角鬼王的抱怨让我大吃一惊。虽然此前我就预料到溃败后的撤兵途中肯定会流失不少兵员,但直接减少了三分之二还是完全跌破了我的最差预期。
“当真是兵败如山倒呀!”我失落地摇头苦笑道。
秦嘉却也在苦笑,又对我说道:“翟港主,你要有心里准备,最坏的情况还不止这些!”
“还有什么坏消息?”我惊道。
“得知冥港联军攻打地府失利,茅山道会也趁机增兵巨瀑城,陆之道率领的守军被彻底赶出了内城,随后只好也率败军撤回自由城。又过了不久,蛇湾和千