1262年，7月15日，立秋3日，胶州。
天刚蒙蒙亮，胶西县城的东门外等待进城的人群就排起了长队。隶属于胶西商会的卫兵，哦，正式名称是保安员，打着哈欠从城门内部的兵站中走了出来，敲了几下门上的小钟，然后就将城门打开，为这座商业气息浓厚的小城开启了新的一天。
城门刚开，排在最前面的一个报童就急不可耐地往保安员手中塞了一枚铜钱，然后如猴子一般冲入了城门之中，惹来保安们的一片喝骂。
胶西城也开始苏醒过来，走家串巷的粪车将各家放在门外的便溺物收走，商会雇佣的清洁工开始扫起了大街，各处街市上卖早点的小店也张了起来，炊烟和饭食热腾腾的蒸汽一同升起。居民们走出家中，向店家买来一些热水洗脸漱口，有的就顺便在店里吃些早饭，街市也渐渐有了人气。
这名报童就直冲人气最旺的清乐坊跑来，双眼不知是因为疲倦还是兴奋而通红，一边跑一边从背篓中取出几份报纸挥舞着，嘶声力竭地将早上现背的广告喊了出来：
“号外！号外！不买后悔一辈子！大捷，大捷！东海军大捷！泰山一战，东海军击破蒙军十万，流血票路，生擒大球按脱，东平严忠范归降！”
得益于莱芜-临淄之间的电报以及临淄-中央市之间的临时驿路，前线的战况可以在24小时内就传达回中央市。当11日管委会收到胜利的战报之后，由于战果太过辉煌，他们过于惊喜甚至都有些不敢相信，害怕再有什么变故，所以没有第一时间公布，只是在股东内部通报，然后继续等待后续消息。
接下来的几天，喜讯接连传来，甚至连东平都因为严忠范的投降而拿下了。管委会便再也没有任何犹豫，果断刊发了一期《东海新闻》的特刊，向全世界公告这个充满希望的消息。
果然，特刊一出，立刻在所到之处引发了轰动效应！
胶西城商铺林立，清乐坊更是大商家汇聚之地，现在在吃早点的，说不得就是哪家商号的掌柜或者出来体验生活的大东家。他们听到卖报的声音之后，纷纷惊得站了起来，发出不少碗筷落地的声音，同时也有急不可耐的吆喝声冒了出来：“小子，快来，把报纸拿过来，赏钱少不了你的！”
报童当即乐得屁颠屁颠地过去了。他起个大早第一个赶进城里来，不就是为了赚这笔赏钱嘛。等赚了钱，就能去读书了……
一背篓的报纸很快被一抢而空，报童抱着一堆铜钱像抱着一个火炉，急匆匆地朝东海储蓄所去了。而市民们抢到报纸，便迫不及待地读了起来，同时忍不住发出了各种评论。
“哈哈哈……果然是大捷啊！我东海军竟如此威武！”
“这，歼敌数万，虎踞东平……这是真的吗？不会是虚张声势吧？”
“怎么会？你仔细看看，东海军五千，夏家军五千，青阳军八千，辅兵三千……蒙军张部、严部、史部各兵力清清楚楚，还绘了图示，虚张声势哪有编得这么清楚的？”
“对啊，报上还说了，过些日子就把俘虏人头和缴获拉来游街，还要送去南边临安给大宋官家献俘……这总不可能作假吧？”
“难说，说不得会杀良冒功呢……唉，你干嘛打我？”
“打的就是你！灭自己人志气，你莫不是鞑子的奸细？”
“呸，谁是奸细啊……哎哎啊，莫打，莫打，好汉们饶命啊！”
“唉，莫打了，莫伤了和气，让他给大家买单了事……年轻后生真是沉不住气。好了，既然大胜，那便好了，敏行兄，下旬我准备去崂山还愿，可同去？”
“同去，自然同去！啊，顺便也祈求一下战事早些结束，不然这萧条的市面实在是受不了啊……”
“是啊，早些安生下来，老老实实过活，多买些香料绸缎不好么。”
“是啊是啊，还是平和的好，再这么打下去，胶州的茶价就得比江南还低了。”
“哦？赵东家的生意也不好做？我还以为只是我们瓷器一行难过呢。”
“哪里，西面不少瓷窑都断了货源，你们南瓷不是还算好卖？我们的檀木才是真断了生路呢！”
对战事的讨论很快过去，市民们的话题很快又回到了眼下的生活，聚焦到了当前的萧条市面上来……
没错，在东海军节节胜利的同时，胶州的商业却陷入了多年未见的大萧条之中！
萧条以前不是没见过，当初东海商社夺下胶州的时候，商业活动也大受影响了一年。但那时只是商业被影响，西部富庶地区的市场需求却没影响，当时坚持做生意的商家反而多赚了不少。而现在的情况却正好相反，商业和海贸比前几年还要发达，但是市场需求却大幅跳水了，所有人都生意惨淡，几乎无钱可赚！
这也很好理解。过去，山东西三府和河北诸藩是胶州商人的主要市场，然而今年以来，那里的战事如火如荼，大量的生产活动被战争干扰，即使是没被干扰的区域，富人们也出于未雨绸缪的考虑减少了奢侈品消费，自然导致海路而来的南货销量大减。
而由于这几年东海商社的努力，南北海贸逐年扩大，近年南来的商船数量更是达到了一个高峰，然后今年来了之后就傻眼了……大量的商品在胶州港口积压，价格崩盘，部分品种甚至出现了价格倒挂的现象，货主急于回笼资金进行抛售，出手价比在南方的收购价还低！
而北货的市场同样