1263年,11月27日,大雪30日,罗卫。
“前帆全降,主帆全降”
“尾帆右转三,左舵一”
“动力中心再去两个人帮忙”
赢平大呼小叫着,指挥着各部水手完成一系列眼花缭乱的操作,将逐日号缓缓驱入了罗卫港的码头。现在正是停泊的关键时刻,可马虎不得。
远洋舰队决定继续西行后,在龙牙门花了几天时间,向本地坐商处理了一些货物,收购了一些南洋特产。虽然交换比肯定不如去占碑一带来得划算,但他们也没有别的选择,而且香料在大食价高销路好,总归是能赚到利润的。
之后,他们便启航继续向西了。
从龙牙门往西,就是传统意义上的“西洋”,也就是印度洋。相比之前还算有些认知的南洋,西洋地区可算是另一个世界了。
等到进入了五屿海峡,他们便彻底地认识到这条海峡为什么不受人待见风力微弱,帆都吃不满,而且海峡中水文复杂,夜间不敢行船,只能每日白天挪一点,慢如蜗牛。
他们就这么一走一停的,足足用了十多天,才挪动到了贸易重镇罗卫港,简直比之前南下一路过来的全程加起来还累
不过也有好处,经过这么一段旅途,他们在龙牙半岛的西岸侦察到了不少情报,与当地一些村镇发生了联系。果然如同之前预料的一样,当地文明水平很低,而且一般笃信佛教或印度教,战斗力很差,对于他们这些唐人也还算友善,总体来看很好对付的样子。
总体来说,从龙牙门到罗卫,只有两座上规模的城池,其余的都是不成气候的村庄乃至部落。
一个叫“无枝拔”,在后世马来西亚峇株巴辖附近,依山依河,外围有大片农田,地势不错,但开发程度仍然不尽人意,舰队在这里拿出几吨货物就把当地的特产换空了。
另一个是梁存忠说过的“苏洛鬲”,又有唐人称“吉达”“吉陀”的,也就是后世的吉打,其实都是同一个词,只是翻译不同。不过后世马来西亚的吉打是迁址过的,原址是在南边的双溪大年一带,也就是现在的苏洛鬲。
苏洛鬲的情况相比前面的村寨就要好多了。它是一个历史悠久的古城,沿美保河筑城,人口很多,开发程度很高,周边群山环抱,以当前的人口是个立国的好地方。城周围有很多农田,停靠的商船也不少。更令东海人惊讶的是,这里的居民的样貌更类似中国人,而不是周边的马来土著。
实际上,苏洛鬲是缅甸孟族人南下建立的城邦国家,而孟族是史前时代从东亚迁移到缅甸的,所以人种与汉藏民族更接近,和马来人并不尽相同。不过从文化上来说,孟族人受到印度的影响要更深,他们笃信佛教,文字也类似梵文。
苏洛鬲当前附庸于三佛齐,同时,他们也是在三佛齐一带推广先进农业技术的先驱者。水稻种植就是他们从北方带来的,而土著之前还在吃木薯。因此苏洛鬲城的文明程度明显要比周边高了一个等级,在西方和中国的海商中也是小有名气的。
当地也有不少唐人海商定居贸易,远洋舰队在这里停靠了几天,就交易到了不少特产。他们甚至都打算直接启航一路向西了,但是又打听到北边有一个贸易重镇罗卫港,是与东北边冲古剌沟通的桥头堡,离苏洛鬲不过一日航程,便决定去看看。
于是他们就这么来了罗卫。
罗卫港大致位于后世泰国的沙敦一带也就是在马来半岛上的领土的西南角。罗卫和东北边的冲古剌之间的陆路转运贸易路线,便是当今世界上最大的两个陆地转运路线之一了另一个是沟通红海与地中海的埃及贸易路线。
这条路线,并非龙牙半岛脖颈处的最短路线,论距离,北边的戎城要短得多。它的形成,是多种因素共同作用的结果。
首先,是因为东方的冲古剌,也就是后世的泰国宋卡,是龙牙半岛上最发达的城邦,没有之一。这座城邦之所以有这样的优势地位,除了地理环境优越,更重要的是受中国的影响最深唐人海商从湄公河三角洲跨海过来,首先到达的就是这一带。由于有冲古剌这个大城在半岛东岸矗立,吸引海商聚集,所以离冲古剌最近的西岸港口罗卫就成了贸易路线的另一个端点。
其次,罗卫当地人也比较争气。罗卫此地大河密布,经常泛滥,这自然是坏处,但泛滥过后也肥沃了沿岸土地,既促进了种植业,也培养了当地人的危机意识。在土地肥沃的同时,可利用的总面积却不多,因此人口很快超过了承载力。这就导致罗卫人像浙南、福建等地的人一样,有爱闯荡、爱打拼的意识,四处外出行商。岛夷志略记载当地人“春末则禾登,民有余蓄,以移他国。气候不时。风俗勤俭”,与周边怠惰的土人截然不同。
毕竟贸易首先是人类活动,然后才是物资流动,所以冲古剌和罗卫这两个有“人的优势”的地方,就自然发生了联系。
而两地之间的交通条件还算不错,大部分路程可以通过内河水路运输,中间翻山越岭的时候又有一段自然山谷,总体来看并不算太费力,所以经年累月下来就成了一段成熟的商路。
来自印度和大食的商船在罗卫大量停靠,与本地坐商完成交易后,不再东行而是就此返回。而所谓本地坐商成分很复杂,既有真正的本地人,也有相当多的外来的印度人、阿拉伯人和华人。他们用东方货物或贵